早晨早早醒来的青莲，迫不及待地催促然儿：

    &姐，我们现在就去杨庄吧？”

    &早了，等会姐姐做好饭，青莲吃饱了，再去不晚。”

    先是来到草亭看了看昨天挖来的笋子，又教青莲背书识字。太阳升起来后，才做好早饭，简单吃罢，姐妹俩记得周掌柜让今天送两坛腌酸笋过去。虽然笋子不重，可是坛子不比笋子轻，两只坛子的重量差不多有二十来斤。青莲的意思是要然儿用根棍子抬着，然儿可不想让青莲这么小就做这样的重活。用绳子把一只坛子捆好，一只放在篮子里，拿一根担钩挑在肩上。青莲在前，然儿在后，两人奔杨庄走去。

    见前面的青莲时而蹦跳一下，时而用脚踢路上的小石子玩。几天来，然儿还是第一次见青莲流露出小孩子的本性来。然儿嘴角微微翘着，心里也替青莲高兴。想自己这么大的时候，总跟在娘的身边，娘说自己像个小跟屁虫一样，很是黏人。那时候，娘十分疼惜自己，什么都不要自己动手，也是从三岁的时候，每天早晚，娘开始教自己认字，读书。

    &姐累不累？要不要歇一歇？”

    青莲的问好打断了然儿的回忆。微笑着对青莲说：

    &姐不累，妹妹累吗？”

    &累。姐姐，给你糖吃。”

    青莲把昨天集市上买的糖果，剥开剥皮，踮起脚尖，送到弯下腰的然儿嘴里。

    &不是很甜？”

    &真甜。”

    带着腌酸笋能卖钱的兴奋，小姐俩很快就来到杨庄。找到周记酒铺，进门放下担钩，对柜台里的周掌柜说：

    &大叔，我们给你送腌酸笋来了。”

    &们家大人怎么没来？怎么忍心让这么小的孩子做这样的事。”

    &大叔，我们家没有大人了，就我们姐妹俩。”

    &你们姐妹俩？你们是哪个村子的？”

    &们住在夏村东面的山里，有片毛竹林子的地方就是。”

    &今年前我听说过那里搬来一户人家，是一位年轻女子带着个孩子，是你们吗？”

    &娘前年立冬的时候，去了。”

    周掌柜不再问下去了。虽然心里也心疼这两个小姑娘，可是家家都有家家的苦楚。

    &天的腌酸笋拿给客人后，都说不错。就照昨天我们说好的，每坛给你们四十文钱，两坛是八十文，另外再补上昨天的十文钱，总共九十文钱，你收好了。”

    &大叔，昨天说好了，那坛是三十文，我们只要八十文就好。”

    然儿把多出来的十文钱，数出来，放到柜台上。周掌柜见状，对此也没多说什么。

    &叫什么名字？”

    &叫然儿，这是妹妹青莲。”

    &小女娃说话，不像是本地人。”

    &莲妹妹来自北方，爹娘都去世了，是然儿去西泠湖畔卖鸡蛋时，领回来的。”

    周掌柜见小然儿是个好心的女孩子，心里暗暗合计着，想多帮帮她们。

    &儿今年几岁？”

    &周岁多了。”

    &里喂了多少只鸡？”

    &有四只老母鸡，一个月下来能下五六只鸡蛋。”

    &后不用再去西泠湖畔卖鸡蛋了，直接送到我这里，在那里卖多少钱，我给你多少。”

    &谢周大叔了。在西泠湖畔是两文钱一个鸡蛋。”

    &就两文钱一个。”

    &有，你们家的腌酸笋还有多少？”

    &来腌制好的，只剩下两坛了。前天刚腌上十坛，还要十几天才好。”

    &样吧，你们回去继续腌，坛子我给你们供，钱从酸笋中扣除。也不用你们来送，腌好后，捎个口信过来，我派人去拉吧。告诉我，你们还需要多少这样的坛子？”

    &大叔，谢谢你。再有五十只坛子就轮换过来了。”

    &吧，你们回去准备，下午我就让人把坛子送过去。”

    姐妹俩离开周记酒铺来到街上，青莲拉着然儿的手>

    &姐，周大叔真是个好人。”

    &啊。娘说过，世上还是好人多。”

    姐妹俩没有在杨庄耽搁，直接回到家里。虽然还不到午饭时间，还是提前做好，放在那里，就带着镐头和篮子去后山挖竹笋去了。有了销