“贤侄勇则勇矣，但万不能小看公孙度留下的根基。”卢植随手放下酒壶。

    “哦？”我继续笑着，他亲爹身死，主力步骑都被击垮，他还有什么本钱？

    “辽东有乌桓，你不会忘记了吧？”他端起酒杯，微微扬起下颌，轻轻啜了一口。

    我感觉自己笑不出来了：“……愿卢叔教我。”之前听说辽西辽东的乌桓加起来号称十万，而这次的敌人满打满算也就七万，而且乌桓向来以骑射驰名，那被我打散的几万步兵显然不是什么乌桓主力吧……

    “对于此事，伯珪比老夫更有经验吧？”卢植却笑着示意自己的学生。

    “瓒曾长年与乌桓往来，因而对于其习性稍有了解，”公孙瓒还在保持必要的谦虚，“其实先生与马将军都无须太过担虑，乌桓胡种皆是势力小人，你强他便依附纳贡，你弱他便聚众劫掠，如今公孙度既已身死，其主力大军也被击溃，剩余残兵不过三四万上下，主君初丧，士兵必然颓丧，待将军挥军东向之时，其必然闻风逃溃。”

    我对乌桓并没有什么印象，但参考羌族的性格……想来都是半依附汉朝的放牧民族，差别不至于太大吧？

    公孙瓒的那句话说的极其正确：你强势之时，他便如羊一样温顺，狗一样忠诚；你颓败之时，他便化身成白眼狼，无情地将你撕成碎片。

    “你是说，只要我大军开过去，乌桓未必会坚决支持公孙康？”我搓着下巴问道。

    公孙瓒点头：“大人不要以为这些异族骁勇善战便悍不畏死，其实怕死得很，根本不会为了其他人卖命，只要他们认识到我军的实力是他们难以撼动的，自然夹着尾巴滚回老家！”他的口气非常不客气。

    “唔，”我有些迟疑，“问题是……怎么能让他们意识到我军难以撼动？就算加上你四千轻骑，我们手中也不过一万七千余骑兵，如何彰显力量？”面对号称十万的乌桓骑兵，我这点兵马实在是硬不起来啊。

    “马将军难道没有步卒？”公孙瓒讶然问道。

    我一拍大腿：“差点忘了，还有两万七千步卒！不过……”我又踌躇道，“还是也比不上十余万乌桓骑兵啊！”

    “哈哈哈！”话刚出口，不仅公孙瓒，连卢植、田畴、田豫等人都一齐笑了起来。

    “我……说错什么话了？”我纳闷地巡视四周，忖度着刚才的发言：没错啊，四万人对十万人，一般情况下自然是十万人底气更足吧？

    “贤侄还是经历尚浅，遇事有些想当然啦！”卢植一脸笑意，“辽东辽西的确有十余万乌桓，但其早已渐习农耕，不再是人人皆可上马作战的时候了，何况乌桓大小部落数以百计，除非朝廷决定彻底屠灭其族，否则他们绝不可能团结一致与我们对抗。”

    “呃……卢叔……说得极是。”我闷声应道。其实，就算是参考羌族的情况我也应该明白乌桓只是分散部落而已，只是因为多次听到“十万乌桓骑兵”这个词语，我的潜意识里早已将他们当做一只协同作战的军队了。

    卢植敛起笑容，问道：“明日之后，老夫便要撤回全军返回蓟县，贤侄如何计划？”

    你老人家还真是雷厉风行，连休整都舍不得时间。

    我忖度了片刻，缓缓答道：“此去辽东，必要率众以立威，因此……小侄须等步军赶来，再开进辽东，卢叔您看是否恰当？”

    “谨慎些也好，”他点了点头，“你先在土垠城做些休整，待兵力合一之后先收回辽西，再取昌黎吧。”

    “辽西？昌黎？”我有些缓不过劲来。

    “有什么不妥？年轻人还需稳住心神，”卢植语重心长地勉励我，“大汉之土要一点一点地收回，不能急于求成。”

    “是是是。”我小鸡啄米般点头，心中却大叫失策：只不过打了半天的仗，我就把幽州行政区划给忘得干干净净了，竟然以为土垠之后直接就是辽东了……

    凭借出众的耳力，我隐约听到身后的程昱嘿嘿冷笑——这大叔估计已经习惯了吧？

    “贤侄持节讨逆，权限甚广，”卢植单手抚须，谆谆告诫，“公孙度盘踞有辽东、辽东属国、辽西、乐浪、玄菟共四郡一属国，幽北相距京畿，山高路远信息难通，贤侄退贼复土之后，应当选擢贤能良才暂行郡守之职，用以安抚军民，万万不可懈怠。”

    我心头大亮，急忙应允：“卢叔教诲，小侄谨记于心，必使边塞之民亦能感受陛下之恩。”卢植这番话，根本就是在暗示我……山高皇帝远，你打下地盘就自己任命官员吧！

    我岂能不欣喜？

    等我开始品尝菜肴的时候，饭桌上已经没有多少热气了。

    但胸中火热的我丝毫不觉得难以下咽，反而一口饭一口酒，满腹都是熏熏暖意。

    －

    第二日一早，我与公孙瓒恭送卢植大军返回幽南。

    “伯珪有何打算？”我目送着大部队浩浩荡荡分批渡过鲍丘水。卢植虽然治军严厉，但待下并不绝情，专门腾出车辆驮马将近万尸身运回幽南，速度自然不快。

    只是这七月下旬，烈日当头，我担心这些尸体会迅速变质腐烂啊。

    公孙瓒奇道：“昨日宴上不是说了么，我们先在无垠稍作休整，待步军到后，再齐力收复辽西。”

    我招来庞淯：“李典有动身的消息么？”

    庞淯果断摇头：“若有消息，属下自然会立刻禀告。”

    我蹙了蹙眉，喃喃道：“从蓟县到土垠，徒步至少也得行军四天吧？”

    公孙瓒颔首：“差不多四百里路，全速行军的话勉强能到。”

    “到达土垠，势必还要让步军歇息，如此便给了公孙康重整旗鼓的机会啊。”我愈发纠结。一方面自己兵力的确略显不足，继续生力军补充，另一方面又不能给敌军喘息的时间，确实让人为难。

    “公孙度既死，辽西又是新失，吏民未必便心服，”程昱从不远处缓缓走来，“将军持节讨逆，占尽天理道义，为何不传檄辽西，观看各县反应？”

    我还没回答，公孙瓒已经拍手叫好：“还是先生思虑深远，