孟奇的法子只有两个字：荒兽。

    荒兽是一种颇为奇特的物种。与寻常普通的野兽不同，荒兽体型更大，性情也更加凶猛。按照古籍记载，荒兽应该是上古时代大型神兽或者妖兽的血亲后裔。比如在神魔大战中赫赫有名的狻猊，现在的荒兽后裔已经变成紫眼雷豹、巨牙狂狮，以及血爪莽虎等等。这些荒兽早已不再是千万年前狻猊的模样，外形体态也与狻猊出入甚大。但无论如何，它们体内或多或少都带有狻猊的血脉成分。用另外一个世界的科学术语解释，就是具有相同的基因。

    之所以产生这种奇特现象，当然是因为不同物种之间混乱的交配导致。作为一种实力强大的神兽，狻猊同样有着与人类差不多的生理**。人类男子对于女性的审美观点是细腰丰臀，女人对于男性的审美观点是肌肉发达，孔武有力。神兽之间自然也有着独属于它们的审美理论。虽然古籍当中并未对此提及，也没有关于狻猊选择配偶的只言片语，但这种神兽显然生冷不忌，大小通吃。上至体态优美的牡马，下至于肥胖贪食的母猪，统统一揽子收入麾下。也正因为狻猊在生理方面是如此的强悍霸道，如今才繁衍出包括钢蹄铁腭马、金鬃斗猪在内一系列种类繁多，种群庞大的异类荒兽。

    荒兽与普通野兽的最大区别，当然不仅仅在于字面上的理解。除了性情凶猛，荒兽还拥有普通野兽并不具备的各种异能。简而言之，相当于俗世之间普通人类与修士的区别。一般莱索，荒兽比人类更适合修炼，来自神兽的血脉，使它们拥有远远超过想象的强大实力。

    天下各国领地。都有着面积庞大的荒原林带。对于外形古怪的珍稀物种，人类天生有着强烈的好奇探知**。谁也不知道第一头荒兽究竟是什么时候出现？又是什么时候被人类捕捉，加以驯养？可是显而易见，宫廷显贵对荒兽的占有**极其强烈，各国皇室无不以拥有高品阶荒兽为荣。这些荒兽强大归强大，食谱也颇为特别。以魏国公子鼎和君为例。就驯养着一条身长超过十米的铁皮巨鳄。据说，那条荒兽鳄鱼专喜食活人，鼎和君每天都要从监狱里弄来死囚，或者是从人牙子手里购买奴隶。总之，每天必须要有两个活人扔进鳄池。否则，那条荒兽鳄鱼宁愿活活饿死，也绝不会对其它肉食产生丝毫兴趣。

    当然，这只是传闻。事情真相究竟如何，恐怕也没有几个人亲眼见过。但不管怎么样。荒兽饲养成本高是众人皆知的事情。饶是如此，仍然还是有大批显贵富豪对荒兽趋之若鹜，不惜花费重金购买。一方面，是为了攀比。另一方面，也是看中了荒兽具有强大灵能，在修炼和战斗方面乃是天生得力助手。种种原因叠加起来，导致俗世与修炼世界之中荒兽价格居高不下，也催生了一批专门抓捕荒兽。以及驯养荒兽的特殊职业世家。

    荒兽也分品级。以最普通常见的一品荒兽为例，市价大约为五千两银子左右。二品、三品的荒兽价格当然不可能只是成倍增加。而是随着品种、实力、等级呈几何速度增长。以颇为少见的战斗型二品荒兽灰爪恐狼为例，市价至少也是五万两银子。若是荒兽品相优美，拥有特殊战斗技能，卖价还会急剧飙升。不要说是区区五万两，就算标价十万两纹银，照样也是被众多有钱人争相抢购的对象。

    孟奇微笑着杨天鸿上了一堂关于荒兽知识的普及课程：“世间豪族显贵。无不以驯养荒兽为身份标识。然而，荒兽乃是有灵之物，二品以上的荒兽，足以对修士构成威胁。若是到了三品以上，四品。或者五品，此类荒兽足以当得上“稀世珍宝”四个字。不用多，只需一头，便足以抵消主人您赔偿卢家的八百万两银子。”

    杨天鸿背着双手，在房间里来回踱着步。他眉头微皱，认真地说：“楚国境内适于荒兽生长之地，应该就是南疆地区的黑森山脉。荒兽价值昂贵，这种事情我此前也有所耳闻。照你这么说来，捕捉荒兽倒也的确算是一条生财之道，也可以掩人耳目。只是，我对此如何捕捉一无所知。或许，应该带上几个颇有经验的猎户同行？”

    孟奇微笑着连连点头：“此事就由我负责操办。其实，捕捉荒兽的重点，仍然在于捕兽人的实力强弱高低。主人您小小年纪便已经是归元宗修士，在炼丹修道方面颇有建树，对付二品左右的荒兽绝对不成问题。对您而言，这相当于摆在面前，只要弯弯腰，伸伸手就能捡起来的银钱。既如此，又何乐而不为呢？”

    杨天鸿想了想，点头允诺：“也好！你这就回去稍事准备。捕捉荒兽不是一天两天的事情，我必须前往国子监向师长请假，获得应允，方可离开。你我二人就分头进行，若是顺利，后天清晨便可出发。”

    ……

    对于请假这件事，国子监司业崔籍答应得非常干脆，直接给了他几张没有签署日期的空白假条。崔籍的目的很明显：上次与卢家的事情，自己已经暗中花费了大量力气帮助杨天鸿摆平。时间是消除一切痕迹最好的涂改液，只要杨天鸿在国子监内部消失一段时间，自然也就无人提及当日发生种种事端。毕竟，国子监内的学生关注重点并不在于某人踪迹，而是自己是否能够金榜题名，一跃跻身于国朝为官。

    杨天鸿为人做事素来低调，也没有在世人面前张扬显摆的习惯。尽管如此，从崔籍的房间出来，匆匆前往国子监大门，途中路过藏书阁的时候，还是慢慢停下了脚步。

    小荷身穿一套藕色衣裙，独自站在藏书阁台阶上的立柱旁边，默默注视着自己。她的头发挽成发髻。斜插着一枚银簪，虽是普通款式，远远望去，却也很有一番美人依帘的特殊意境。

    只不过，“美人”两个字与小荷实在扯不上关系。她脸上的黑斑面积太大了，看上去很是骇人。说句不好听的。就像童话故事里丑陋不堪的变种巫婆。

    &要走了？”

    &有些事情，必须离开处理一下。”

    &要去多久？”

    &时还不知道。也许两个月，或者三个月。”

    两人之间的问答很简单，没有掺杂任何多余的情感成分。对于小荷，杨天鸿的感觉只是普通朋友。虽然他历来没有以貌取人的习惯，却也没有变态到对某个丑陋女人产生爱慕，进而产生