杨天鸿想了想，点头允诺：“也好！你这就回去稍事准备。捕捉荒兽不是一天两天的事情，我必须前往国子监向师长请假，获得应允，方可离开。你我二人就分头进行，若是顺利，后天清晨便可出发。”

    ……

    对于请假这件事，国子监司业崔籍答应得非常干脆，直接给了他几张没有签署日期的空白假条。崔籍的目的很明显：上次与卢家的事情，自己已经暗中花费了大量力气帮助杨天鸿摆平。时间是消除一切痕迹最好的涂改液，只要杨天鸿在国子监内部消失一段时间，自然也就无人提及当日发生种种事端。毕竟，国子监内的学生关注重点并不在于某人踪迹，而是自己是否能够金榜题名，一跃跻身于国朝为官。

    杨天鸿为人做事素来低调，也没有在世人面前张扬显摆的习惯。尽管如此，从崔籍的房间出来，匆匆前往国子监大门，途中路过藏书阁的时候，还是慢慢停下了脚步。

    小荷身穿一套藕色衣裙，独自站在藏书阁台阶上的立柱旁边，默默注视着自己。她的头发挽成发髻。斜插着一枚银簪，虽是普通款式，远远望去，却也很有一番美人依帘的特殊意境。

    只不过，“美人”两个字与小荷实在扯不上关系。她脸上的黑斑面积太大了，看上去很是骇人。说句不好听的。就像童话故事里丑陋不堪的变种巫婆。

    &要走了？”

    &有些事情，必须离开处理一下。”

    &要去多久？”

    &时还不知道。也许两个月，或者三个月。”

    两人之间的问答很简单，没有掺杂任何多余的情感成分。对于小荷，杨天鸿的感觉只是普通朋友。虽然他历来没有以貌取人的习惯，却也没有变态到对某个丑陋女人产生爱慕，进而产生生理**的可怕程度。

    是的，仅仅只是朋友。

    忽然，小荷幽幽地冒出一句：“我见过你姐姐。她真的很美。也难怪卢家公子会如此着迷。可惜。我永远也没有她那般天姿国色。”

    杨天鸿抬起头。认真地看了看小荷：“你也不要妄自菲薄。其实你长得也不错，只是被这胎记所掩盖。若是得到灵丹妙药医治，你的美貌不会属于任何人。”

    小荷眼睛里释放出异样光彩：“真的吗？”

    杨天鸿点点头：“我不会在这种事情上欺骗你。女儿家，谁不期望着能有一副动人容颜？我倒是知道有一种祛灵丹能够使人改头换面，只是一来缺少主药，二来也没有真正尝试过。若是机缘凑巧，说不定我这次出去，就能给你带几颗回来。”

    小荷眼中的光芒越发明亮：“那种灵丹。一定是极其珍贵之物。”

    杨天鸿不以为意地笑了：“在藏书阁徘徊数日，你我之间也算是朋友。呵呵！我也不敢保证这种事情能百分之百成功。但是。我也愿意看着你在未来某一天，高高兴兴披着红盖头出阁。到了那个时候，我少不得也要上门去，向你讨一杯喜酒喝。”

    祛灵丹当然不是假的，而是真正存在的东西。

    杨天鸿的确动过帮助小荷炼制祛灵丹的念头。只是手上缺少主药，也真正是把小荷当做朋友看待。

    小荷眼睛里的光彩渐渐变得黯淡。她似乎是失去了谈话的兴趣。把一个早已准备好的包袱交给杨天鸿，郑重其事地说：“外面很危险，很多人都在盯着你，万事小心。”

    隔着细薄的布料，杨天鸿感受到包袱内部传来一阵温热。

    那是十几张事先烙好的面饼。小荷能为他做的事情。只有这些。

    至于为某个男人制衣作鞋……那是在彼此之间互生情愫的基础上才有可能出现。若是为陌生男子做了这些，必然要被旁人视为品性不短，水性杨花。

    ……

    &人，您在这方面真是愚钝不堪。连我这个局外人都看得出来，你却偏偏不明就里。”

    从玲珑宝锁深处，传来了黄世仁带有一丝丝嘲讽意味的抱怨：“难道主人您不知道吗？那个小女娃娃喜欢你。”

    杨天鸿停下脚步，神情有些微微的愕然：“喜欢我？你是说……小荷？”

    黄世仁的语调颇有些恨铁不成钢：“有哪个女娃娃会没事情干为了一个男人做干粮？她若是不喜欢你，鬼才会等在藏书阁前。不是我说，主人您在这方面实在很糟糕。感觉麻木不说，反应也很迟钝。”