三月初，耶律洪基率兵三十万，经怀仁县，直向马邑扑来。宋军的探马飞一般地报来，一时之间周围一阵紧张。马邑附近，宋军开始坚壁清野，收拢百姓。

    耶律洪基在怀仁县驻扎，用过了晚饭，召来众大臣议事。

    众臣分两边站定，耶律洪基道：“重元已为南朝所获，萧革归降。北地虽然一统，宋国却借这个机会攻城掠地，岂能忍他！与宋国的这一战，不得不打。现三十万大军，自大同府南下，去攻朔州。此战必须击溃宋军才可，如若不然，后患无穷！”

    耶律乙辛道：“陛下所言极是。如果被宋军占住朔州，雁门天险从此为宋所独有。朔州到大同府一路坦途，必须时时防宋军来攻，为患极深。不给宋军重创，难以安稳！”

    林牙耶律防道：“前方宋军十余万，又有数万宋军从西边山里来，此战并不好打。”

    楚王尼噜古道：“除此之外，三十万大军南下，前出百里，粮草难济。大同府的百姓全部征发来运粮，也难保前线不饥馁。若是派军队运粮，人数并不比宋军多上多少。”

    耶律乙辛道：“南人孱弱，纵然人数不少，又有何用！本朝大军南下，他们如何阻挡！”

    耶律防道：“大王，今时不比往日，现在的宋军可没那么好对付。不说去年他们灭了党项，数年之前唐龙镇一战，本朝可是吃了不少苦头。”

    耶律乙辛听了，断然道：“那时宋军有炮，我们措手不及罢了。现在我们一样有炮，不再是数年之前，何必怕他们。窃以为，只要大军南下，宋军支撑不了多久。”

    耶律洪基道：“此战必须一战而胜，速战速决。如果拖延时日，粮草便就困难，打不下去。是以攻朔州一战，朕欲以二十万大军，正面攻击马邑。派五千兵马，到灰河东岸牵制。其余十万人，护着后路安全。如果山中宋军击我后路，拦住他们，候援军来。”

    尼噜古拱手：“陛下，马邑城池狭小，二十万大军摆不开阵势。不如以少量精兵为前导，大军跟在后面。若是精兵能打开宋军缺口，大军随即前进，方可大胜。”

    耶律洪基想了想，道：“如此也好。马邑城前只有数里之地，二十万大军难以摆开。宋军在城外布阵，西接灰河，东连大山，没有破绽。便以万人军阵，直攻其中间，若是得利，大军随后路进即可。”

    说完，又道：“这万人精锐，允可以从二十万大军挑选，务要勇猛。以划里为帅，作为大军前锋。”

    夷离毕耶律划里出列，拱手唱诺。

    耶律洪基道：“自怀仁至马邑县约有百里，前锋划里两日内到达。之后一日，大军要到阵前。”

    大臣拱手称是。大军一日三十里，是正常行军速度。自出幽州，契丹大军已打了过半年，现在军中疲弊，不能强行军。而且刘几大军一直在西边山里，行踪不定，契丹必须谨慎。

    马邑县城，贾逵和赵滋相对而座，一边饮酒吃肉，一边商量战事。

    贾逵道：“耶律洪基率三十万大军出大同府，一路南来。依着路程，三四日后就要城下了。我已经知会了山中的刘几，让他多派骑兵巡视，不能让契丹兵马入山。”

    赵滋道：“你这里西边是山，东边是灰河，有刘几和我把守，两翼最是安全。这一战，就看你这里能不能守住。契丹三十万大军，实际上在前线作战的，至多只有几万人。”

    贾逵道：“我只有三万多人，对阵契丹三十万人，说实话，心里有些慌啊。”

    赵滋笑道：“想当年，杜太尉带兵到唐龙镇，全军加起来三万人而已。一战败耶律重元，再战打死契丹国主，接着逼走耶律仁先。紧接着，又连扫党项两个监军司，那是何等威风！手下三万大军，只要用得好了，三十万人又惧！太尉，这正是你立军功的机会。”

    贾逵摇了摇头：“你说的倒是轻巧，三十万大军，能人挨人一直上来，岂能不小心。”

    军阵的直线距离就只有五里，贾逵用于前线的三万人，一里路就有六千人。认真说起来，完全摆开军阵，已经人挤人。再多军队，这个距离也摆不下。契丹三十万人，也只能分批次，一拨一拨攻过来。

    贾逵从军多年，还没有遇到过这种情况，心中又怎么能够不慌。当年平侬智高，说是双方几十万大军，