“你都九岁了，还比不上一个七岁的！”

    “今儿在学堂的初选，怎地又落选了？你大哥倒是入选了，也不知道照顾一下自家弟弟！”

    “你说说，养你们两个有什么用！”

    白氏大肆发作了一通，骂得方锦菊抬不起头来，泪水在眼眶里面转来转去，啪嗒一下滴到地上。

    她和哥哥方梓益一直被白氏所痛恨，只因为他们兄妹两人不仅是庶出，年纪都还比她自己生的方梓南要大。

    方梓益眼下已经十岁，已经搬去外院两年，白氏便将火气发泄到她的身上。

    可是，这能怪她吗？

    又不是她想投生到孙姨娘的肚皮里，从出生那日起，就成了碍着白氏眼的人。

    初选的事，那么多人只选五个，她怎么知道那个古礼也是考较内容之一？她已经足够机警了，才险险躲过了宫中姑姑的戒尺，回来还要挨骂。

    而且，大哥那边是男子学堂，那边的事情怎么也能怪到她的身上。

    再说了，方梓南的学业原本就不佳，年幼体弱，经常仗着身子不好的缘故，连功课都不交。

    他自己不争气，难道谁还能替他不成？

    这些话在方锦菊的脑子里面来回打转，真是一肚子的委屈没地喊冤去。

    “哭？你还有脸给我哭！一事无成的东西，没皮没脸的货！”

    看着方锦菊这样，白氏更是气不打一处来。腾的一下坐起来，一指头狠狠的戳在方锦菊脑门上，“怎么着？我还说不得你了！”

    “做着这幅样子，都是跟你那个狐媚子娘学来的手段！瞧瞧，好好的姑娘家，这都教成了什么样子？”

    方锦菊被她戳得一个趔趄，眼泪掉得更急了。

    白氏一转眼，看见一旁针线筐子里纳了一半的鞋底，抄起来就劈头盖脸的冲着她打了过去。

    嫡母出手教训，方锦菊哪里敢躲。只用手堪堪护住头脸，咬着下唇忍着身上传来的疼痛。鞋底子打人算不得痛，但这份屈辱，却令她难堪之极。

    好不容易，白氏打得累了，指了指门口，道：“滚！滚出去！”

    方锦菊这才如蒙大赦一般，匆匆告退了，逃也似的出了房门。

    白氏把鞋底一扔，意兴阑珊的往罗汉床上一靠。打骂了一通庶女，她也难解心头之恨。

    这日子，什么时候才是个头？

    院里的丫鬟听到这房里的动静，都小心翼翼地，生怕触着了她的霉头。

    方锦菊虽然是庶女，但好歹也是主子。白氏下起手来，还是有分寸的，不敢真拿她怎么样。她们这些命贱的丫鬟，若是被借机发作起来，下场怎么样就只能听凭主子心情了。

    “人呢？都死哪里去了！”

    屋中传出来白氏的怒吼，道：“去把南哥儿给我叫来。还有，午后就让你们去大厨房蒸了酥酪，好了没有！”

    闻言，丫鬟们总算是长出了一口大气。南哥儿来了，白氏的脾气就会好得多，连忙应下了，分头去忙活。

    方锦菊掩面回到自己屋内，连门都来不及关，合身扑到床上，埋头呜呜的痛哭起来。她都已经九岁了，当着这么多下人的面，被白氏那般辱骂，只恨不得挖个地洞钻下去。

    孙姨娘贴着墙角溜进来，回身掩了房门，坐在她身旁劝道：“我的好姑娘，快别哭了，仔细眼睛。”

    “我，我都没脸见人了！”方锦菊捶打着棉被，泣不成声。

    “她那是拢不住你父亲的心，才找你撒气。”孙姨娘道：“你别怕，只要晚间你父亲回来，我就替你找补回来。”

    “她骂都骂了，找补回来又有什么用？”

    方锦菊翻过身来，恨恨地看住孙姨娘，道：“都怪你！要不是你生我出来，我怎么会受这份苦？”

    “你快些走吧，让人看见去她那里告上一状，回头又有我的苦头吃。”

    “我……”

    孙姨娘还想说些什么，看着她一脸的厌憎，只得咽回到了口边的话，退了出去。

    长房这边为着乔家的帖子闹出好些事来，二房里的两姐妹兀自在房里生着闷气。

    庞氏是不管这些的，尤氏心底压根就没装着方孰才这个丈夫，巴上他只是为了让自己活得似个人样。一向只顾着自己，对两个女儿谈不上有多上心。

    所以，方锦佩打小便知道，什么事都要自己去争去抢。否则，什么好东西都落不到她们姐妹两人头上。

    这会，她正愤愤不平的说道：“你说说，乔彤萱也太目中无人了。巴巴的下了帖子过来，就邀了长房的三个姑娘。合着，我们都不是方家的姑娘？”

    “可她们一向交好，原本我们也没和乔家妹妹说过什么话。”

    “哼！”方锦佩道：“那是因为在学堂里，怎么一样。我们都是方家的姑娘，哪有下帖子只独独邀她们三人的道理？那方锦艺还是个庶女，也不嫌拉低了身份！”

    嫡女身份，这是方锦佩最引以为傲的地方。

    父亲再怎么没出息，她也是嫡女。那些姨娘生的，怎么比得上她？

    不过，不管她在口中怎么不屑，乔家的帖子就是没有她的份。她在心头如何艳羡，也只能拉着妹妹抱怨一通罢了。

    翌日，因要去乔家做客，司岚笙一早就吩咐前院套好了马车，午休后送了几人去乔家。

    因有方锦书被拐的事情在前，方孰玉托人找了几个拳脚功夫好的护院回来，专门负责家中姑娘少爷的出行安全。

    领头的护院个头不高身形敦实，对方梓泉抱拳，道：“大少爷，在下吴山，排行也在三，您就管我叫吴老三。”

    说着引见了身边一个十来岁高高壮壮的少年，道：“这是我侄儿，叫吴宝全。您别看他年纪小，幼时跟着清凉寺的武僧练过，手上功夫比我好。”

    那少年跟吴老三一样憨厚，还有些腼腆，红着脸抱拳示意。

    他们刚来没几日，这是头一次东家正经派下的活，便分外重视。

    方梓泉抱拳道：“原来是吴三叔和宝全兄弟。往后，就要