司岚笙笑道：“难为陌哥儿小小年纪，记得这般清楚。这才过多久，就刻好送来。书儿，还不快道谢？”

    方锦书冲着媳妇子敛礼，道：“劳陌哥哥惦记着，烦请替我向陌哥哥道谢。”

    媳妇子满脸笑容，连连摆手道：“不敢当四姑娘的礼，婢子一定将话带到。”说着，将手头的一个鸡翅木的匣子呈上。

    方锦书接过来打开一看，只见在黑紫色的绒布上，躺了一块色泽艳丽的鸡血石。个头如同成人拇指大小，这在鸡血石里面，已是相当难得，正好用来雕刻印章。

    鲜艳的红色，如浮云一般分布在石头上，煞是好看。

    手握的部分，已经被精心打磨过了，触手光滑。

    方锦书轻轻拿起了，翻到印章正面。用阴刻的手法，雕了她的闺名“方锦书”三个小篆。还别出心裁的，将书字上面那一个小点，幻化成了一朵梅花的形状。

    或许是碰巧，或许是郝君陌特意打听了，知道她最近喜欢上梅花。

    总之这枚小巧精致的印章，无一处不合方锦书的心意。拿在手里把玩着，爱不释手。

    郝家的媳妇子见她如此喜欢，心头也欢喜。这趟差事办得顺当，回去之后大少爷还会有赏。

    司岚笙笑道：“书儿喜欢就好。”

    当下让烟霞赏了她一个荷包，包了几两新得的茶叶作为回礼，送她出门。

    “乔家丫头请你们明日去吃螃蟹宴？”司岚笙看着两个女儿问道。

    她没有问今日的初选结果如何。在她看来，能不能进宫恭贺皇后的千秋节，这并不重要。

    方家是文臣，走的是正当的仕途，并不需要特别去讨好皇家欢心。那不是他们这样的家庭，应该考虑的事。

    能去，固然不错，是为家族争光的好事。

    不能去，也不是什么大事，坦然处之便好。

    姐妹两人应了，方锦晖笑得：“她还鼓动乔家大哥给弟弟下了帖子。想来，明日会很热闹了。”

    “平日都忙于功课，尽情玩上一日也好。”司岚笙问道：“上门的礼物，都备好了吗？”

    时下都讲究个礼尚往来。

    而在收礼、回礼之间，有大学问，这是每个当家主母的必修功课。

    两个女儿都大了，特别是方锦晖已经在相看亲事。司岚笙便想着，从这日常的点滴入手，手把手的教给两姐妹这人情往来之事。

    比方说，方锦书得了御赐的衣料子，就送两匹给吴家姐妹，这是念着姐妹之间的情谊。

    而吴菀灵回了几尾锦鲤。从价值上，当然抵不上那两匹料子。但又胜在新鲜有趣，显得她们之间的来往，特别亲密。

    如果回了同等价值的礼物，反倒显得太过生疏。

    上门做客，有上门礼；庆贺生日，有贺礼；老人家做寿，有寿礼；小孩子满月，有满月礼。等等礼物不一而足，又要论关系远近亲疏。

    这等人情往来，是门大学问。非得在其中浸淫许久，才能摸到其中的门道。也只有自己母亲，才会这样手把手的教女儿，司岚笙从现在开始教授，并不算早。

    “女儿备下了才绣好的一面插屏。”方锦晖回道。

    司岚笙点了点头，在姐妹之间，这样亲手绣的小礼物，作为上门礼最合适不过。

    转头看向方锦书：“书儿呢？”

    “女儿瞧着厨房抬进来几筐蜜桔，正打算问母亲要一筐去。螃蟹吃腻了，吃上几瓣蜜桔解解腥味也是不错。”

    司岚笙笑道：“这个小妮子！把主意打到我头上来了。”

    “好，母亲答应你。明儿让人抬了蜜桔去乔府，这下你总满意了吧？”

    说了会话，便到了用晚饭的时间。方孰玉也从翰林院回来了，姐妹两人照常留下来用饭，一家人其乐融融。

    明玉院里，距离正房的不远处，还有个不大的院子。汪姨娘带着方锦艺，还有白姨娘，都住在这里。

    白姨娘膝下的方梓宇，因为已经满了八岁，就已经搬到外院，挨着方梓泉一块住下。

    汪姨娘看着方锦艺手里的帖子，嘱咐道：“明儿你去了乔府，千万跟紧了大姑娘。这在别人府上，不比得自己家里随意。”

    “姨娘放心好了。我方才听到下人说，明儿泉哥哥也会去。”

    “不是那么姐妹几个吗？怎地大少爷也回去。”汪姨娘有些疑惑不解。

    方锦艺鼓着腮帮子摇摇头，道：“这个女儿也是不知晓。”

    汪姨娘暗自思忖了半晌，一拍大腿，道：“这么说来，乔家少爷交好的哥儿或许也会去。”

    她眼神炯炯的盯着方锦艺道：“姑娘得记住了，见到哪些家的少爷，怎样的性情，都回来好好与我分说。”

    方锦艺懵懵懂懂的看着她，问道：“记这个做什么？”

    汪姨娘沉声道：“为娘不会害你，姑娘谨记着便是。”

    见她说得郑重，方锦艺忙应下了，道：“姨娘放心，明儿回来我就说给姨娘听。”

    汪姨娘松了一口气，女儿还太小，不懂得这些。但她作为生母，怎么能不早早替女儿谋划起来呢？

    大太太对她们还算不错，但这也仅仅是不错而已。

    试问哪一个嫡妻，会真心实意的接纳分去丈夫宠爱的姨娘们？

    作为妾室，每天去正房太太那里立规矩伺候，生下的儿女只能称自己为姨娘，这都是做妾室的本分。

    她在心头只庆幸，司岚笙不是庞氏那样的人，没有刻意为难她们。

    汪姨娘心头所担心和挂怀的，就只有自己膝下的这个女儿的前途。能不能嫁对人，不能光把希望寄托在嫡母的善心上。

    得了帖子的有所思量，没接着帖子的更各有想法。

    与明玉院一墙之隔的地方，住着方穆的庶子方孰丰一家子。

    方孰丰读书不行，与经商上却颇有一些天赋。

    方穆就让他来打理外面的庶务，将几间铺子、庄子都放在他手里。这几年下来，收益也都翻了一倍有余，补贴了公中不