方文堂正要问明白什么，忽地心中一动，思绪豁然明朗，正要言语，耳边又传来常四的声音，“你若不能及时止毒，令毒血攻心，那么就别怪主子不讲情面了，你远在山西的老母亲可一直盼着你回去呢。”

    方文堂眼底掠过一丝惶恐，“我知道，请主子放心，先生放心。”

    “好。”常四掸一掸灰色的长袄，起身道：“该说的都说了，我也该走了，明日就不过来辞别了。”

    方文堂看了一眼外面漆黑的天色，道：“天黑雪重，又是除夕夜，客栈未必还开着，不如先生在县衙内将就一晚，我这就让你去准备厢房。”

    “不必了。”常四摇头道：“留在这里太过引人注目，万一传到楚孤城耳中，那就麻烦了，一夜而已，怎么样也能凑合过去，你就别管了。”见他执意如此，方文堂只得作罢，目送常四离去。

    有了常四的提醒，方文堂可谓是打醒十二万分精神，召来几个可信的手下，日夜守在临时作为楚孤城别院的宅子外头，一刻也不敢离开；这一盯，就是七八日，倒是没发现什么异常，偶尔出门，也不过是在县中闲逛。

    自入了正月后，老天爷倒是颇为给面，一直是阳光明媚的晴好天气，一丝雪也没有，这样的晴好，令过年的气息越发浓郁，家家户户也是欢声笑语，不时有穿着新袄子的孩子拿着糖果在街上奔来跑去，欢喜笑闹。

    不过这一切，与赵四并没有什么关系，从除夕到正月初九，他已经接连在楚宅吃了三次闭门羹了，今儿个也不例外，连门槛都没跨进一步，就被门房给轰出来了，只能带着精心准备的礼物无功而返。

    赵四满以为石立那件事，能够拉进他与那位巡茶使的距离，结果除了神仙居那一次之外，楚孤城就再没理会过他，追查石立一事也给拖了下来，实在令他摸不着到底是个什么意思；本想着借过年的机会，拜访一番，探一探贡茶的口风，哪知任他好话歹话说尽，门房根本不给通禀，还说是楚孤城交待下来的，谁都不见，可把他给郁闷的。

    赵四在马车上闭目养神，车厢里充斥着车轱辘滚过青石板的声音，缓慢而有序，令他昏昏欲睡，就在这时，马车猛地停了下来，他猝不及防，整个人跌倒在车厢中，摔了个狗吃屎，好在是在马车中，没人瞧见，否则可真是糗大了，但下嘴皮在摔倒的时候被牙齿磕破流血，疼得他直呲牙。

    赵四一把掀起帘子，怒吼道：“怎么驾车的，想摔死老爷我吗？”

    车夫既惶恐又委屈地指着马车前头，“不关小人的事，是有人突然挡道。”

    赵四顺着他手指的方向瞧去，竟然瞧见一个他意想不到却又遍寻不至的人影——石立！

    确定不是自己眼花后，赵四立刻跳下马车，走过去一把攥住石立瘦弱的手腕，“好啊，可算找到你了！”

    石立也不挣扎，笑呵呵地道：“赵老爷，别来无恙吧。”

    “我自是无恙，不过……”赵四冷笑几声，厉声道：“你接下来恐怕就不怎么好过了，走，跟我去衙门。”

    面对他的言语，石立连眼皮都没抬一下，依旧是那笑呵呵的模样，“我要是没猜错，赵老爷这是刚刚在楚大人那里吃了闭门羹吧，热脸贴冷屁股，啧啧，可真是不容易。”

    赵四老脸微微一红，恼羞成怒地道：“关你什么事，赶紧跟我走。”

    他力气很大，强行拖着石立往衙门的方向走，后者微笑道：“我可以跟你去衙门，但你……这一辈子都休想攀上贡茶的影。”

    赵四脚步一顿，转过头来阴恻恻地盯着石立，“到了这个时候，还想骗我，你根本就不认识巡茶史。”

    石立淡然道：“那你呢？”

    赵四被他问得一愣，“我怎么了？”

    石立趁他不备，挣开他攥在腕间的手，只这么一会儿功夫，雪白的手腕上已是浮现出五个通红的指印，“我骗了你不假，但你也骗了巡茶使。”

    赵四眼皮狠狠一跳，别开眼道：“我何时骗了巡茶使，你不要胡说。”

    见他到这个时候还嘴硬，石立不禁冷笑起来，“二十两银子被你活生生说成了两千两，赵老板，你可真是能耐；我只是欺人，你却是欺官，你说这罪谁更重一些？”

    浅金色的阳光下，赵四脸上青一阵白一阵，指尖亦有细微的颤抖，石立这话如一根细长的针，狠狠戳中他心里最深处的害怕。

    他原先只是想将事情说得严重一些，好引起楚孤城的注意力，事实也确实如他所想得那般；可是到了夜深人静之时，细细回想，却是冷汗涔涔，他虽接触不多，却也看得出楚孤城非善与之辈，万一让他知道自己撒谎，必定难以善罢干休，一个不好，赵家基业都要毁于一旦。

    这件事赵四不敢与人说起，只能日复一日地憋在心里，这块巨石令他夜夜辗转难眠，眼下青黑一日比一日重。

    赵四压下忐忑不安的心思，色厉内茬地道：“一切都是你的一面之词，巡茶史是不会相信的。”

    听着他的话，石立竟是低头笑了起来，赵四被笑得莫名，恼怒地道：“你笑什么？”

    石立按下嘴边的笑容，用一种讽刺的声音道：“赵老板，你以为巡茶使是个傻子吗？”

    “什么意思？”

    “两千两不是个小数目，我不知道你用的是什么说辞，但应该经不起细查吧，现在相安无事，是因为巡茶使不知道，一旦起了疑心，你的日子怕是就没这么舒坦了；那位巡茶使看面相，可不是善与之辈，何况他身边还有一个比狐狸还要精明的江公子，神仙居那个局，可不是一般人能够想出来的。”

    赵四死死咬着牙，在牙根咬得发酸时，方才张嘴道：“你想要多少银子？”<