刘承志听到刘老爷子的话后，眼睛不由自主的就往刘承业那里看去，却见到刘承业浑身抖得犹如筛糠，半句话都没有，当即就愣住了。

    刘老爷子追问的声音紧跟着传来，“承志？是不是不大方便？”

    “不，方便，方便……”刘承志立刻醒过了神，一边说一边往刘承业那里打量，“后天承礼要进城，我和他一块去，找姜恒说说这事。”

    刘老爷子就点点头，又转过头和刘承贵说话，“承贵啊，你身子好些了吗？现在能走路了吗？”

    刘承贵颇有些受宠若惊，急忙答道：“能慢慢走，就是不能走的太久，也不能生气动怒啥的。”

    “苗氏的身体咋样？调养过来了吗？”刘老爷子又向着刘承礼说话。

    “挺好的，找姜恒看了几次，说只要好好休养就行了。”刘承礼愣了愣神，回道。

    刘老爷子今天这是怎么了？先是压着刘承业不让他读书，又用这么关切的语气和几个儿子说话，难道是家里出了什么变故？

    雪梅看了眼刘承业，只见他依旧面色煞白的坐在椅子上，闷声不语，似乎对屋里发生的一切全都漠不关心。

    “眼看着孩子们一年年大了，马上敬东就要和王家的姑娘成亲了。敬东成了亲，就剩下敬民和敬山了……”刘老爷子就又说道，“这俩孩子都是好孩子，他们的亲事，你们多留些神。”

    “爹，这些事，我都留着神呢。”刘承志就道，“今天我和孩他娘就是去为了敬民的事情，和明珠她婆婆说过了，让她帮着给瞅一个老实本分的人家。回头我再和明珠婆婆说一下，让她也替敬山留下神。”

    突然间听到自己的亲事。敬民不由得白了脸。雪梅暗地着急，便悄悄扯了扯他的衣袖。

    “敬民的亲事要好好地找，得找一个本份人家，咱家不求姑娘太漂亮。只要人贤慧，持家有道就行。”刘老爷子很满意刘承志的话，就点头道。

    刘承志紧跟着颌首。

    “那行，就这么说吧，你们刚回来，也累了一天，回去休息吧。”刘老爷子挥挥手，示意儿孙们散去。

    从头到尾，老爷子身边的饶氏都默然不语，连头都没有抬。

    几家人如坠云雾般的出了院子。刚一出院就议论了起来。

    “二哥，你说咱爹这是咋回事？咋就突然不让大哥读书了呢？”刘承贵思前想后没想出这是为什么，开口问道。

    “是大哥惹了大伯不高兴？”刘承礼就在一旁说道。

    “我看不像，”刘承志摇了摇头，“咱爹娘一向待大哥与旁人不同。那是将他当做眼珠子看待的。咋能突然就讨厌了他？必定是今天发生啥事了，咱却不知道。”

    刘承贵的家就在老宅后面，听到刘承志这样说，突然想起了一件事，“好像今天里正去老宅了，也不知道和咱爹说了啥。”

    刑氏也像是突然想起来似的，补充道：“三叔这样说。我也想起了件事。前天里正娘子挎着一篮子鸡蛋去了我家，说是给明珠补补身体，我当时还纳闷呢，这里正干啥要巴结咱家啊。”

    “娘，马上要交税了。”雪梅忍不住提点道。

    “交税？”三家人相互交换了一下眼神后，同时沉默了下来。

    “我姐夫的堂叔现在是三班衙役的头儿了。肯定要管着整个河南府交税的事情。”雪梅就又说道。

    “对，就是这个。就是这个原因！赵顺现在当了总班头，管着整个河南府……”刘承志的眼睛一亮，可是说着说着声音却低沉了下去。

    兄弟三人又对视了一眼，从脊梁骨里冒出了一股寒气。

    老爷子以前待大房多好呀？含在嘴里怕化了。捧在手里怕飞了，一心一意的要把刘承业给培养成读书人。现在眼看着二房要飞黄腾达了，他就立刻转了念头，要压制起大房来了。

    “二哥，我这会有些不舒服，我想回家去躺着。”刘承贵不想在再呆下去了，就撒了个谎。

    “我和承礼送你回去。”刘承志也不想再谈论这个话题，就顺势说道。

    不一会，几家人便各回了各家。

    回到了自家院子，刘承志便拉着刑氏进了上房，雪梅和敬民也跟着进去。

    “他娘，咱爹这是……”刘承志到底是个老实人，对老爷子这种行为虽然不齿，却不肯说