自从上次郑王“使者”到访至今，已过去四五日。这些日子里，左文派遣孙子左标到京中旧部打听“谷文”的下落，但全部落了空。

    “祖父大人……”左标小心翼翼地询问：“您为何这么在意此使者？”

    “还用老夫多言吗？”左文斜了一眼：“这个使者是条汉子，为了张清梦那种人竟一直跪到濒死，令人佩服至极。还要汝多辛苦一些，找到此人的住处，老夫当亲自前往慰问。”

    左标笑了笑：“祖父大人是要出山了吗？”

    “汝是何意？”

    “您亲自探访郑王使者，不正是允诺出山吗？”

    “呵！我佩服的是他的毅力，只可惜此人为张清梦的手下……”

    “您真不打算出山吗？”

    左文听了这话，抿紧嘴唇，眉头紧锁：“出山……老夫不是没有想过，但我更不愿被张清梦控制，遭天下人耻笑。”

    “郑王诚意至深，怎能说控制呢？”

    左文轻笑：“倘若那日跪倒在这的人是张清梦，老夫才算佩服，可惜他没有这个气魄。”

    “让堂堂郑王屈膝下跪，的确是不可能啊……”左标也不禁感叹，望着窗外不住的风雪，眺向远方，恍惚间看到一点黑影。

    随着黑影越来越大，两个人的模样也渐渐清晰，左标瞪大了眼睛，激动地喊道：“祖父大人，那日的使者又来了！”

    左文连忙站起身：“把我的棉衣取来，好生招待。”

    这一次，张清梦二人受到祖孙俩莫大的礼遇。左文与他共同跪坐在桌两边，而赵红炎及左标则在一旁侍立，桌上放着微冒白气的热茶。

    “身体好些了吗？”左文开口询问。

    张清梦恭敬地直起腰：“多谢左老先生挂念，在下已无大碍……”话虽这么说，但右颊一块偌大的冻疮格外显眼。

    左文缓缓说道：“今日老夫请你喝茶，是佩服你那日的骨气，能坚持跪在冰天雪地里数个时辰，足以证明你是条好汉。”

    “老先生过誉了，但为了朝廷，即便是刀山火海亦无所惧。”

    “好！”左文微微一笑：“若是老夫年轻时遇到你，必要与你痛饮！”

    屋外的寒风呜呜作响，拨开草席，冷不丁钻入屋子里，冻得几人打了个寒噤。张清梦饮下热茶后，便坦白道：“不瞒左老先生，今日后辈前来，依旧是受朝廷之重托，恳求左老先生出山。”

    左文也没有了前日的刚硬：“老夫已年逾杖朝，虽是朝廷要求，唯恐力不从心，难堪大用，还望朝廷另择良将讨伐之。”

    “老先生此话差矣。”张清梦拱手笑道：“左老先生虽年过八十，然而据我观之，身体硬朗强健，丝毫不输于年轻人。岂不闻：‘老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已？’左老先生既抱安天下之宏愿，又怎能甘心空老于草庐之下？”

    张清梦在探访左文之前，早已是做足了功夫。“安天下”这个愿望，正是左文年轻时宏伟的抱负。同时，张清梦还将泰雷大帝在位时，左文收复并州、奇袭漠北、连斩贼酋二十余名的丰功伟绩再度重申，并作于极高的评价。

    “可惜老夫不再年轻，即便是跟随大军再次讨伐并州，又有何用？”左文询问。

    张清梦说到：“在下曾听说：左老先生在收复并州时，特意亲自探访各处，熟知山川地理、城镇险要，并著作成书……”

    “可惜啊！”左文一声长叹：“那本独书被魏华贼子偷去，不在我身边了……魏华当年不过是我帐下的一名小将，谁能想到有今日……”

    张清梦顺势说道：“正因如此，朝廷若想击败魏华，非左老将军出山不可。”

    “现在朝廷的兵都是你家大王的吧……我这种‘反贼’在他手下做事，他会心安吗？”左文试探性地询问。

    张清梦回答：“左老将军放心，郑王思贤若渴，以图匡复泰威帝国之基业。老将军若出山，郑王必当以礼而待之，绝不敢怠慢。”

    当“绝不敢”这三个字传入左文耳中时，左文苍老的额头一皱，他对这个人的身份起了疑心，但只是在心里思量。

    见左文没反应，张清梦再一次跪倒在他的面前，磕头行礼：“还望左老将军出山相助！”