十四岁的楚邹，身高已经将近七尺了，着一袭蓝缎行云龙团领袍，修长笔挺地立在甬道上。宋玉柔虽比小麟子高出了一指头，但依然只到他的臂弯处。男孩儿总是天然地畏惧比自己高大年长的少年，见他阴沉着脸，不自禁有些犯怵，便瞅着小麟子道：“她拨的。”

    一边说，一边躲闪开小麟子的目光。

    风轻轻卷着太子爷的袍摆，小麟子凝着楚邹临风的英姿，心里头就冷不丁酸楚。偏一唱一和道：“就是我扔她的。”

    她也不称自个奴才了，许是因为自小被剪了根和蛋，声线天然的不发育，连宋玉柔那般女气的小子说话也改男孩腔了，她的依然还是细甜。带着点黏软的娇气，衣裳也垮垮塌塌像一坨鸡屎。

    楚邹不高兴看她，睇了眼宋玉柔抹黑的手指头：“我问球是谁的？”

    宋玉柔咕哝半天不吭气。

    小麟子又仗义道：“球也是我的。”抿着唇，一生气起来就把“的”说得像“哒”，乌泱泱的眸瞳里其实渴望他看过来。

    楚邹便没了耐烦。她最近做的那些乱子他都晓得，只是不爱管。个没心肺的蠢奴才，打小那样护着她到大，是希望她能在这座紫禁城里活命，不是为了让她挥霍、忤逆给谁人看。

    楚邹撩开袍摆，踅步上台阶：“给爷提出去站着。”

    “呼——”宋玉柔才刚要松口气，太监却走过来对他做了个请的姿势，然后便捏着他玉白的衣领，把他愣登登地提去了皇极门下。宋玉柔到底逃不过，顿时便又现出一副英勇就义的凛然。楚邹看了就头疼，轻磨唇齿：“你随爷进来。”

    小麟子正打算也跟过去罚站，木了一怔，才晓得他在同自己说话。

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    这次的案子远没有楚邹初时以为的简单。

    江南织造上的生意，在隆丰皇帝时期一直没有起色，父皇上位后一定限度内放松了海禁，同时鼓励朝贡通商。虽在最初时候遭到一些老派重臣的反对，但这些年俨然有了许多看景。各衙门把账面做得十分缜密，若非是恰得了曹碧涵父亲私藏的账本，此次的案子恐怕也浮不出水面。

    曹奎胜做账时应是同时做了两份，虚账交与上头应付差事，真的留下来以防万一。曹碧涵手中的这本，每页上只有三列数字与姓名偏旁，冯琛靠半猜测半推断的，带着几个户部亲信，调了工部、兵部等各部账本，按着明面上的收支去向一一比对，到底这些天过去查出来不少猫腻。

    把笔录交给楚邹过目，楚邹面上肃静翻阅，心中却是震惊与悸动。悸动的是一个隐匿的要案即将被挖出根髓，震惊却是一个小小织造上的弯道竟也这样多。中饱私囊之事官场上自古皆有，只没想到在父皇不动声色的严政下依然能这般存在。身为王朝的皇储，又岂能坐视之而不顾？

    但那扣下来的二个官员百般托辞抵赖，死活就是不肯松口。眼看着九月底就是织造府向洋商交货之日，已无甚时间拖延。楚邹便叫冯琛统算账目，预备中秋过后即将此案向父皇上表、定夺。曹碧涵父亲的那本账簿，是此案最原始的证据，届时父皇必定还要面见她，这个时候岂是能走得了的么？

    雕西番莲六扇落地屏风前，适才从圣济殿议事回来的楚邹，容色沉沉地坐在膳桌前不语。一缕轻风掠过他抵在桌面的青黄蓝三褶袖摆，带起初秋的微凉。那膳桌上的菜粥与小点早已经冷却，碗盘却未被退下，是楚邹早上特意叫留着的。

    小麟子站在他的扶手椅旁，乖觉地倚着他肩侧，清柔呼吸莫名叫人黏乎。楚邹可不是为了与她黏乎，冷哼道：“你自己吃吃看，这都是些什么？”

    那碗盘里摆着啥，炸得半黄不酥的春卷儿，稀得可见汤水的粥汁儿，绿菜叶子也拌黄了，挑起来除了咸味便寡淡无色。

    小麟子瞥一眼，自己也不想看：“御膳房里缺调味儿了，没给放，菜叶子就腌黄了。”

    眼睛左顾右盼的，俨然还是一副消极怠工的模样。

    楚邹捺着一口气：“也没油、没柴、没米了么？春卷儿炸不熟，里头的菜帮子有拇指粗，粥汁儿舍不得下米……这仗还没开打，我泱泱大奕连皇廷都吃紧了么？”

    小麟子诚恳地点点头：“是。昨儿夜里窜了只大耗子，耗子尾巴把油瓶子给扫歪了。刀也钝了，切不好菜帮子，把奴才的手指头也切伤了。”