楚邹到底没能把曹碧涵安排在偏殿，他素日忙碌东宫政务，对几个小的睁只眼闭只眼惯了，不知那偏殿何时早已被他几个占成了杂货铺儿。

    贴墙的透雕龙纹亮格柜里摆着李嬷嬷送给小麟子的《百草集》，底下拢着一床她侍夜时盖的小薄褥，还有宋玉柔不敢带回去的、用蓝布裹了几层的不知道什么宝贝；桌面上摊着楚鄎的《山海经》布画，桌腿上挂蛐蛐笼子，墙角两张小弓，还有三五一群的捏糖人、捏十八罗汉神仙，哪里还有地方容人住？

    楚邹让太监们往外搬东西，三个合着伙儿的匍在桌上翻书看画，那一本正经装模作样，太监动不得，只好改去抬架子。宋玉柔眼珠子骨碌一转，楚鄎立刻滑下椅子，站在柜前护住他的糖泥巴小人。太监们这也动不得，那也动不得，徒留曹碧涵环着包袱站在一旁尴尬。

    少女娉婷颔首，纤婉而单薄，这让适才骄傲的楚邹觉得很懊恼并很掉面。打头一回从宫外领进个姑娘，这样的排斥让他难以理解。但也不想当着她的面动怒，最后便叫她住进了东面廊下的庑房里。

    皇太子尚未成亲，东宫空房甚多。那间庑房依旧离他很近，开了窗就能看见他的寝殿。里头空荡，不过一个床架子和两条简易桌柜，楚邹叫太监拿来两床被褥，对曹碧涵歉然道：“先委屈住上一段时日，待你父亲之事了结再行安排去处。”

    三丈高墙把天尊民庶隔离，寻常百姓从来只能仰瞻皇城内神秘，进来后但凡入眼的都觉着高尚，便是一床被褥上的刺绣也是奢贵。曹碧涵悸动未平，哪儿能计较？

    四下打量着应道：“殿下安排得周全，碧涵能有栖身之处就已经甚好。”

    在先前的交往中，楚邹一直对她隐瞒着真实身份。她这会儿一说话便双颊赧红，却又要强地故作着镇静，看在楚邹眼中是新鲜而促狭的，心境都因此而快畅。

    晓得她还需要时间消化，他便对她笑笑，转身踅出门去。

    那是楚邹在即将要来的几年内最为放松的一段时间，尽管他后来把这一段全然从记忆中抹除，不遗下半分半毫的痕迹。

    因着自小长在紫禁城，打小小便是天子膝前盛宠的皇四子；后来母后离世，高处不胜寒，又步步走得是审慎入微、如履薄冰，便是对一个奴才、一名宫女，也皆是板肃着一张清冷的面孔，不敢溢露出甚么真性情。少见曹碧涵这样伶牙利嘴，又兼有江南水秀之柔，更无身份束扰，确使得他难能放松。

    情愫初萌的少年，他一快乐，便将那在低霾时悉心相伴的忘却了。

    午后的宫廷像是进入了短暂的休眠，衣袍鞋履一切动静都是悄绵无声。小麟子摸着墙根儿走到楚邹的书房下，那十字棂花的窗子半支开一条缝，她垫着脚尖往里头瞧，便总能瞧见楚邹在书架前与小碧伢说话儿。

    紫檀木官帽儿椅中间搁一张四方小几，他两个面对面坐着。小碧伢爱穿粉绿烟紫的衣裳，扎着俏生的双花髻，像一枝单薄的柳枝丫儿。他们像是总能有说不完的话，忽而是下棋，忽而是画画。

    倘若是下棋，楚邹便会戏谑地说小碧伢：“你这副贪吃的样子，倒像极了那书上说的饕餮娘子。”

    他轻咧着嘴角，玉冠下杏黄的缨带勾勒着清削的俊颜，笑起来分明是冷冽，却又叫人甚觉暖宠。小麟子从来没见过她太子爷这样笑，她打四岁上伺候他起，他便是凄清而彷徨的，眉宇深邃凝远，仿若在担着一件多么复繁的事。

    不知他笑起来原是这样动人，她便在窗外看得痴痴入迷，心底里酸溜溜儿的。

    曹碧涵显然没看过《山海经》，不晓得什么叫饕餮，讶异地扬着眉：“那是什么女子？长得可好看？”

    楚邹便会给她画。少年展肩直背，刺绣飞鸟云团的袖边儿抵着桌沿，执笔有如龙蛇，画得甚安详。少顷呈给小碧伢看，小碧伢便会嫌丑。楚邹调侃她：“张牙舞爪、口舌犀利，莫非这样丑，那么你以为呢？”

    不知几时他竟也会调侃女孩儿了，忽而二个对一对眼神，又顷刻略带生涩地移开，然后小碧伢便悄然红了脸。

    她生得像柳条儿，笑起来也像春天田野里的柳条儿，连那口并不怎么平整的牙也因着这笑而特别生动。

    宫廷里的女孩子那么多，小麟子从来低着脑袋儿视若无睹，怎么就偏偏这么关注她一个。仿佛要同她比似的，小碧伢笑的时候，