郑氏听了采星的哭诉，不由得长长叹了口气，劝道：“儿！从古到今，做婆婆的都是恶的，做媳妇的都是要受婆婆的气的，这叫没法子的事情，谁教你是女儿身！”

    采星哭道：“难道我一辈子就受这恶女人的折磨了吗？”

    “当然不是！不然你也不是我女儿了！”郑氏竖起了两道眉毛，压低了嗓门道：“儿！你先权且忍耐一时，待肚子里的孩子落地，再把王大林给收服了，便可慢慢反击她！

    采星怔了一下：“可是，王家也是个大族，能容我跟婆婆对着干吗？”

    “你傻呀！王家家族再大，还不是族长当家，你只要把族长哄好了，那一切不都好办了！”

    采星恍然大悟：“对对！就像上次二叔家的事情——”

    郑氏瞪了女儿一眼，采星急忙收口。

    郑氏又道：“你初去他家，一切都顺着她些，听你说的情形，她虽给你下马威，也只是口头上说说，并不曾对你拳脚棍棒相加，你先要学会讨她欢喜，把孩子生下来是正经。

    采星连连点头，郑氏又翻箱倒柜，取出一块衣料，对采星道：“这匹上好的杭缎，还是你爹前几年去江南给你三叔迎亲的时候，买回来给娘的，此地有钱都买不到，你拿了回去，孝敬你婆婆吧。

    “娘！这杭缎，我上次问你要，你都不给，给那个死老太婆，太可惜了吧！”采星用手抚摸着光滑的缎子，有些心疼了。

    “啊呀！你这孩子！怎么便是这般不开窍！”郑氏用手指点了点女儿的额头：“咱们就是想杀一条狗，还要先扔一根肉骨头去引它过来呢！何况是对付一个人！”

    说完，郑氏又是打比方，又是举实例，说了一些精明儿媳应该做的事情，叫女儿照着学。

    采星心中虽不情愿，却也知道母亲一向有主意，从小到大听她的话也听惯了，便把母亲教导的话一一记在心里。

    母女俩正计议间，就听见外面又有人咣咣地砸门，这次却是赵老四去开的院门。

    郑氏从窗户里向外望去，只见进来的人倒也认识，正是此地不远小王村的王媒婆，不由得心里一动。

    赵老四见是王媒婆，便招呼道：“王家嫂子，是哪阵风把您给吹来了？”

    “老四！不管是我哪阵风吹来的，都与你无关了，你可是媳妇搂着，儿子抱着的人了！”

    “那是！那是！嫂子里面请，不知嫂子是找我大哥家呢，还是找我二哥家？”

    “你大哥家不是前儿才嫁女儿吗？我来，自然是找你二哥家了！”王媒婆说着，就往南屋走去。

    郑氏一边漫不经心地跟女儿说话，一边不住拿眼从打开的窗户里偷看院子里的情形，见王媒婆摇摇晃晃地往老二家去了，心里不禁暗暗失望。

    此时，陈氏正关着门，在房里补袜子，听见外面又人敲门，以为是两个女儿从菜园子里摘茄子回来了，便起身开门。

    谁知门口笑眯眯站着的，竟然是王媒婆，陈氏怔了怔，便笑道：“王嫂子！今儿贵脚踏贱地，真是稀客呀！”

    “这叫一家有女百家求，谁教你生了两个如花似玉的大闺女呢！”

    陈氏甚是高兴，忙把王媒婆让进屋，又是倒茶，又是递点心。

    喝毕茶，吃过一块点心，王媒婆清了清喉咙，开了腔：“妹子，你可听说过板桥镇的楚家？”

    “楚家？是哪个楚家，做什么的？”陈氏心里一跳，急忙问。

    “就是在镇上开着酱油铺子，家里还种山药的楚家呀！他们家的女儿不是嫁给你们村张钱了吗！”

    “楚家的孩子？那孩子——是楚家几房里的，排行老几？叫什么名字？”陈氏有些紧张地问。

    “妹子！你不用问那么多，这后生你们全村人都认识，就是今年春天，给你们村驱赶狼群的楚钊，相貌也好，读书也好，你看中不中？”

    听了此话，陈氏一颗心不禁砰砰直跳：“嫂子！是谁叫你来我们家提这门亲事的？”

    “那还能有谁，自然是楚钊的爹娘了！瞧你这个话问的，我做媒可都是有根有底的，都是男方那边先定落了，才上女家的门的！”

    “楚钊的娘？嫂子，不瞒你说，楚家的姑娘也就是我们村张钱的媳妇，平日里跟我们家不大对路，怎么她的嫂子，会突然来跟我们提亲呢？”