见楚母带上了房门，王义来到楚钊床前，轻声叫道：“楚兄，你生得什么病？”

    楚钊坐起身来，几顿没吃，他脸色有些萎靡，精神却不颓废：“我没甚大病，回去替我跟先生告个假吧！”

    王义见此情形，心知有些蹊跷，也不好多问，只说一会话，便告辞而去。

    一时，又到了午饭时间，楚钊依旧坚决不起来吃饭。

    这个时候，楚父有些坐不住了，他放下筷子对妻子道：“娘子！要不，我端点饭菜到他房里去！”

    “端什么端！他若想吃，尽管来厨房好了！”楚母脸色漠然，夹起一筷子红烧鱼放进小儿子的碗里。

    “孩子这般饿着，总不是事情！”楚父轻声道。

    楚母哼了一声：“我便是要看看，他这口气到底能赌多久！我身上掉下来的肉，我还有什么不知道的！你放心，不出三天，我保证他会自己出来吃饭！”

    “娘！大哥这般饿着，很伤身子的，这——”楚梅跟大哥感情一向亲密，这回也开始心疼大哥了。

    楚母啪地一声放下筷子，尖声道：“他便是饿死了，我也不可惜！反正我儿子多，还有三个呢！不指望他这一个！”

    一家人默默吃饭，楚父到底不放心，见楚梅收拾碗筷，便冲女儿使了个眼色。

    楚梅会意，等母亲拎猪食桶去喂猪的空儿，端了一碟子饭菜，来到大哥房中，将饭菜放在床头，劝道：“大哥，你起来吃点饭吧！别跟娘赌气了！”

    楚钊也不理妹妹，只是继续蒙头大睡。

    楚梅把饭菜留在床头柜子上，自己自带了门出去，心想大哥实在饿得受不了的时候，好歹都会吃些的，谁知第二天早上，楚梅再次推开楚钊的房门，却见那些饭菜依旧一动不动地摆在那里。

    这些楚梅有些慌了，忙上前扯开被子去看她大哥，只见楚钊眼窝深陷，双目紧闭，满面苍白。楚梅推了他两下，居然全无反应。

    “娘！娘！你快来看大哥！不好了！”

    楚母正在灶前炒菜，听见女儿惊惶的叫声，心里不由得一颤，锅铲滑落在锅里，也顾不得了，只往儿子房里跑。

    见了楚钊的情形，楚母一阵心疼，面上却强忍着吩咐儿子：“老三！去把锅里的米粥盛来，老二！他爹，你们撬开他的嘴，梅儿喂你大哥米汤！”

    众人依照楚母的吩咐，一一去做，楚梅将浓浓的米汤灌进楚钊的肚子里。

    过了好一会，楚钊才悠悠醒转。

    楚母见儿子醒了，眼眶却不自禁地红了，嘴上却依旧嘴硬：“好小子！有种，就饿死给你娘看！反正我多的是儿子！不差你这一个！”

    楚父却梗声道：“我的儿！那江家女儿，原本是杨家不要的，人弃我取之物，值得你如此为她忤逆父母？”

    “是呀大哥！那江家大房的女儿也曾跟你对过亲，你不要人家大房里的姑娘，现在去求人家二房里的姑娘，人家怎么会答应！”楚家老二楚信道。

    楚钊脸上显出坚决的神色，儿已经说过，此生非采莲不娶！

    到了中午，楚钊依旧粒米不沾。

    看着满桌饭菜，楚母终于受不住了，她将碗往地下一摔，长叹一声：“罢了罢了！这小畜生！他总算倔赢了！”说完，便对丈夫道：“今儿咱们就去找媒婆！”

    “娘！您真的要去江家提亲吗！”楚梅忙问。

    楚父瞪了女儿一眼：“不去提亲，难道就看着你大哥饿死不成！”

    这天，是采星三朝回门之日。

    清早，郑氏早早起来，在厨房里忙碌着，做得尽是女儿平日里爱吃的菜。

    一时，只听见院外有人敲门，忙得围裙也不脱，便跑出去开门。

    果然是采星和女婿王大林拎着回门的礼物站在门前，郑氏忙一把搂住采星：“儿啊！路上走了吗？”

    那王大林憨笑着道：“瞧岳母说的，我们梅花村和你们江家村就这一点点路，哪里就把人走累了！”

    郑氏斜了女婿一眼，见他高高胖胖，一脸疙瘩的模样，强忍心中的不悦，招呼道：“姑爷想必也口渴了，快些进屋喝杯茶吧！”

    进屋之后，郑氏让荣新陪着王大林在前堂喝茶叙话，自己却迫不及待一把将采星拉进卧室。

    “儿！快告诉娘！这三日你在