西北战火，燃烧到了宁夏前卫、中卫和后卫等地，一时间，黄河两岸处处传来警讯。

    但正因为鞑靼人用作疑兵的主力西进，刘大夏沿途基本没遇到像样的抵抗，兵不血刃便拿下延绥镇失守的榆林卫城、怀远堡、清平堡以及周边的米脂、绥德州等县城。

    只是到处都满目疮痍，不管是要塞、堡垒还是府县的县城，都被破坏得很彻底，鞑靼人似乎并无占领和治理的打算，宁可将这些地方的城墙悉数损毁，方便他们日后再次前来掠夺，至少大明边军将领都是这么想的。

    殊不知，鞑靼人要图谋的乃是大明富庶的京畿之地，兵马已在张家口堡和宣府镇同时动，只是打了一个时间差，就让大明朝廷措手不及。

    九月二十八，张家口堡在鞑靼军队两面夹击下告急，同日，鞑靼再次对宣府城动猛烈攻击。

    即便此时两座要隘能将消息传出，朝廷也来不及增调援军前往宣府，而真正能增援宣府而且颇具战斗力的，其实只有沈溪率领的“五万人马”。

    九月二十九，战火仍在持续，沈溪大军所在的土木堡，已接到宣府接连往京城求援的信函。

    沈溪的想法就是一切都来不及了！

    这会儿即便消息传到京师，别是增派援军，就算是回个信，也需要五日左右。

    以如今鞑靼对张家口堡的攻击烈度，绝不会允许明军再坚持三，张家口堡一旦失守，宣府镇必将在两三日内沦陷，到那时，沈溪将直接面对鞑靼数万兵马。

    当下午，沈溪升帐议事。

    此时胡嵩跃和刘序等人已经坐不住了，对沈溪的建议无非是撤兵回居庸关，利用居庸关之险要来对抗鞑靼的入侵。

    “……大人，撤兵宜早不宜迟，若宣府失守，鞑子主力必然东进，那时土木堡如何能坚守？即便如今城外有几千鞑子骑兵，只要我们且战且退，始终能撤回居庸关内。”朱烈有些想当然地道。

    亦思马因相继派出增援土木堡的骑兵数量，大约是两千人马，这些骑兵并未像火绫那样围城，都聚集在西北方五里外一个高地的大营中，防守力度上或许不及当初火绫那般，连沈溪派人去城外运水入城都未阻挠，但也从一个方面明这路人马得到的军令不是与沈溪所部决一死战，而是看住拖住土木堡内的兵马，阻止沈溪西进或者撤兵回居庸关就行了。

    因为无论怎么看，沈溪手中的五千步兵也是跑不过两千鞑靼骑兵的。

    打打不过，逃又逃不掉，沈溪唯独能凭靠的就是土木堡的城塞，如此才能与鞑靼人进行周旋。

    但现在其实也就与等死无疑，一旦张家口堡和宣府失守，鞑靼主力便会趁机东进，那时土木堡需要面对的就不再只是两千鞑靼骑兵，而是几万精骑，甚至面对鞑靼汗部和亦思马因的全部人马。

    现在就是个早死还是晚死的问题。

    换作别人，此时一定会选择撤兵，就好像胡嵩跃等人，他们虽然察觉外面这两千多鞑靼骑兵很危险，但为了自己的命着想，怎么都不愿意在土木堡坐以待毙，认定必须得冒险撤兵。

    在胡嵩跃等人的设想中，即便撤兵过程中兵马折损大半，但始终能撤回居庸关，如此就可高枕无忧。

    但沈溪不这么想。

    以现在军中拥有的战马数量，如果一心想逃跑，沈溪活着回到居庸关应该不成问题。

    关键是现在朝廷的反应太过诡异……沈溪几次战报前往京城提醒，甚至还去信大同镇和太原镇方向，希望得到刘大夏等部的兵马增援，谁知道现在这些战报全部石沉大海，朝廷似乎将他给遗忘了，即便他在土木堡击败火绫，仍旧只能眼睁睁看着张家口堡和宣府被鞑靼铁骑蹂躏。

    在这种情况下，如果沈溪撤兵回居庸关，朝廷有很大的可能会把战败的责任往他身上归，沈溪之前的努力等于付诸东流。

    沈溪道：“在本官之前的设想中，鞑靼侵犯宣府镇，我们假意西进，吸引鞑靼主力的注意，逼迫其分兵，将其一部吸引到居庸关前。”

    “如此一来，鞑靼人只会以为我大明朝廷已识破他们的阴谋，不得已转而攻张家口堡，而令宣府暂时得到安全，届时京师和三边两路援军可驰援宣府，以宣府为中心，与鞑靼巧作周旋。”

    “即便宣府失守，我大明兵马齐至，可扼守诸多关隘，鞑靼只能在内外