当下,林府上下哀声一片，英莲与黛玉几欲哭断肠。所幸有冯渊在，丧事自是由他料理,旋即吩咐了詹大选几个得力的各处去报丧,之后亲自领了人布置灵堂。

    到了晚间，英莲早已体力不支，头晕目眩，黛玉忙搀扶她回了清荷苑歇息,想着爹爹临终挂念,少不得强压住心中悲痛，伏在她腿上轻声道：“姐姐,如今爹爹不在了，黛玉只剩你一个至亲之人,你千万要保重些。这会子姐夫在前头忙活，无暇□，等他晚些时候回来，见了你这般模样，怕不知道要急成什么呢？”

    英莲倚在矮塌上，微微垂头，瞧着黛玉分明眼圈通红，却依旧强忍着替自己开解，心下又悲又喜，只伸了一只素手，颤颤抚过她脸颊，流泪道：“原我是姐姐，这个时候本该是我怜你护你，不想今日却要你这个做妹妹的来照顾我！”

    黛玉摇头道：“姐姐说的什么胡话？你平日里怜我护我的还少么，如今你怀了身子，又动了胎气，是最紧要虚弱的时候，我若再不懂事些，只怕爹爹在九泉之下也要寒心的。”

    说着，只将自己脸上泪痕抹去，又伸出手去替英莲擦泪，哄她道：“姐姐知道的，以前我是个最爱哭的，可这会子连我都不哭了，姐姐怎么还一直哭呢？”

    英莲心中感动，只望着她默默点头，收了眼泪。

    一时，海棠已端了一碗银耳西米羹上来，英莲强撑着喝了半碗，却是再无胃口，黛玉恐她又伤了胎气，打发雪雁去请李明毅来瞧瞧。

    不多会儿，只见雪雁一个人进了来，回道：“奶奶，二小姐，李大夫出府去了。”

    &个时候，他出府去做什么？”黛玉不解，因蹙眉问道，“他往哪里去了？”

    雪雁道：“听阿绣说，是方才慕少爷打发人来请出去的，说是什么酒楼的陈老板伤得厉害，必得他去瞧瞧。”

    一听是慕耀，黛玉心下更是狐疑，然此刻英莲就在边上，她恐她听了闲事又伤了神，自然不好再说什么，只得道：“既是如此，你去与阿绣说一声，等李大夫回来，让他速来这边瞧姐姐。”

    雪雁应了一声，出去了。

    如此过了两刻钟的工夫，禁不住黛玉的苦劝，英莲饮了安神汤，脑中昏昏沉沉睡了过去。黛玉待她睡熟，嘱咐海棠好生看着，自己悄悄出了房门，又叫了紫鹃到院子里，悄声道：“慕少爷往日里是个最稳重的，眼下姐姐身子不好，他没道理这个时候叫李大夫出去。你到前边打听打听，可是出了什么事儿？便是打听到了也莫要声张，只来回我一人便好，免得姐姐又要费心。”

    紫鹃见她神色郑重，自然也不敢轻率，匆匆出去了，路上遇见紫苏问她去哪儿，也只推说去前头寻冯大爷问个话，丝毫不敢泄露了去。

    彼时，紫鹃打听清楚，在廊下与黛玉回话道：“姑娘，我都问过了，原来今儿下午慕少爷抱回来的那盆菊花，是从城西迎风酒楼的陈老板那儿抢来的。陈老板气不过，告到了扬州府霍大人那里，不晓得怎么被打了好一顿板子，现下只剩半条命，慕少爷怕是心里过意不去，才请李大夫过去瞧的。”

    黛玉心下大惊，问她：“此话当真？”

    紫鹃点头不迭道：“当真当真。我问了好几个人他们都说不知道，这些是我偷偷拉了小何少爷问来的。小何少爷还说，晚上慕少爷原本抱了那盆菊花过去还的，不想去了陈家就听说陈老板挨了打病在床上起不来了，陈老板的小儿子气不过，还将慕少爷打伤了。慕少爷回来找李大夫的时候，还一直在流血呢！”

    黛玉听得心惊肉跳，忙道：“那他现在怎么样了伤得可严重？”

    紫鹃摇头道：“这个我也不知。慕少爷只回来了一会儿，就又跟李大夫出去了。小何少爷原也要跟去的，只慕少爷说现下府里个个忙得脚不沾地，正是用人的时候，让他留下帮冯大爷的忙，不许他跟着。”

    说完，见黛玉一脸惨白，又忍不住道：“不过，姑娘也不必太过担心。慕少爷既是与李大夫一路同行，想必李大夫也不会放着他的伤不管的。”

    黛玉垂着头不出声，半晌只扶着柱子，幽幽道：“这下，只怕我欠他的，再还不清了。”

    夜里，英莲醒来了一回，见黛玉正在自个儿床头守着，忙起了身道：“夜里这么凉，你在这儿做什么，还不快回去歇着？！”

    黛玉怕她着凉，赶紧扯了旁