朝阳初升。

    吕承揉着腰，从一间帐篷中走出。

    迎面便撞上张都头，从另一间帐篷出来。

    两人神色略显古怪，一切尽在不言中。

    烧刀白在草原很受欢迎，以至于昨夜大半将士们都被热情的牧民请到家中招待。

    招待张都头的牧民没有女儿，不过他的婆娘倒是很热心，大半夜的怕他冷，特意来帮他暖被窝。

    吕承走上前，搓着手道：“张都头，稍后能否再给俺一匹绢，届时从俸禄里扣。”

    “干甚？”

    张都头好奇道。

    “嘿嘿。”

    吕承讪笑一声，低声解释道：“其木格还有个妹妹，俺昨夜一时没忍住俺寻思着送匹绢给她们姐妹，不然怪不好意思的。”

    张都头沉默了片刻，挤出一句：“你他娘的，真该死啊！”

    “真不怪俺，是她妹妹自个儿往俺被窝里钻的。”

    吕承叫起了撞天屈。

    “滚！”

    打发走吕承后，张都头一路来到部落的主帐。

    站在帐外，他轻声问道：“马掌柜，起了么？”

    等了片刻，才传来马扩的声音：“这就起了。”

    不多时，帐帘被掀开，马扩一边系着腰带，一边从中走出。

    张都头朝里瞄了一眼，发现羊皮被褥里，探出几条雪白的胳膊。

    一时间，张都头肃然起敬。

    马扩倒是习以为常了，他出使的国家多，各个地方有不同的风俗，入乡随俗嘛。

    张都头问道：“马掌柜，咱们何时出发？”

    “不急，再休整两日。”

    可敦城就在眼前，跑不了。

    他们在沙漠戈壁中足足走了一个多月，人疲马乏，是该好好休整一番。

    况且，马扩也需要多收集一些情报，了解当地的情况。

    如此，在接下来与耶律大石的和谈中，才能从容不迫，进退自如。

    “好。”

    张都头面露欣喜。

    他也想多待两天，实在是穿越沙漠的时候，把他折腾的不轻。

    没水了，只能喝尿、喝骆驼血，甚至挖盐碱水喝。

    那三十余名同袍，俱都是因喝多了盐碱水，死在了沙漠之中。

    得知商队要多住两日，莫日根以及牧民们格外开心。

    三日后。

    休整好了的商队，补充了淡水和食物，在牧民们念念不舍的目光中启程。

    “俺走了。”

    吕承朝其木格摆摆手。

    少女迈着结实的双腿冲过来，将一串手链塞进他的怀里，随后又跑开了。

    骑在骆驼上，吕承翻来覆去的看着手中的手链。

    材质非金非玉，却油光水滑。

    马扩见了，忍不住笑道：“这是阿斯克。”

    吕承好奇地问：“阿斯克是甚？”

    马扩解释道：“阿斯克的材料是羊距骨，一只羊只有两块距骨，分别在羊的后腿上，舟月三角豆，大小头状钩。鞑靼女子从出生时，母亲每年都给她们串上两颗，成年后送给情郎，那丫头看上去最多十五六岁，你数数是不是三十二颗。”

    “还真是三十二颗。”

    吕承数了一遍，面露惊奇。

    马扩哈哈大笑道：“说明那丫头很钟意你，想让你娶她。”

    吕承连连摆手：“不行不行，俺家中已有婆娘了。再说了，娶个草原女子回去，俺爹得把俺打死！”

    “哈哈哈哈！”

    这番话，引得张都头等人哈哈大笑。

    接下来的路途就好走多了，沿着河流，时不时就能遇到一两个小部族。

    七日后。

    伪装成商队的使节团，成功抵达可敦城。

    可敦城，又名镇州，作为西北第一重镇，却显得格外落魄。

    黄土夯成的城墙，只有丈余高，城墙表面布满了风沙侵蚀的孔洞，让人怀疑这城墙能否挡住投石车的轰击。

    “停。”

    马扩一招手，整支商队顿