态出现在了王子的面前。

    公爵显然不能继续冷静了，他攥紧了手中那块擦棋子的绸布，好像要将它捏碎一般。他又点燃了烟斗，深吸一口，眉头皱的紧紧的，刚才下棋时的愉快气氛一扫而空。夏藤夫人也不比自己的丈夫好多少，依旧沉浸在这个消息带来的余震里。

    “其实，”图纶接着说了下去，“这件事是我让人去做的。我认为王子很傲慢，想给他一些教训。现在既然有一具现成的尸体，那么就……”

    “你这恶毒的小子。”夏藤公爵竟然笑了出来，他现在完全可以确定眼前的这个男孩是为了自己的女儿而来的。“所以接下来会怎样？”

    “我想问夏藤公爵一个问题。”

    “请说。”

    “哪些罪行会被归为僭越？”

    “侮辱国王本人及王权的象征，穿戴使用超过自身阶层的物品，擅自铸造货币，伪造王室传令……”夏藤公爵非常熟练的一一列举。他很快就明白了图纶的意思：平民阶层审判罪犯往往是根据其犯下的罪来量刑。而贵族之间政治斗争擅用的手段则是先想好给敌人定下一个怎样的罪名，再去搜集需要的罪证。十年前，夏藤公爵的一名附庸就用这样的手法以异端邪说的罪名向宗教法庭举报了他。然而后来他成功的自证清白，并请大主教亲自为他脱罪。事后这个卑鄙小人被夏藤公爵放逐了，当他第二次出现在夏藤家族的领地内时，公爵亲手用一把剑割下了他的脑袋。

    “我不喜欢这个小丑一样的王子，但这种事还得借他的手。”图纶喝了一大口茶。“今天的下午茶很好，谢谢夫人。”他举着杯子向夏藤夫人致意。夏藤公爵摇了摇头，“年轻人，你的心真是浅如小溪流。”公爵终于道出了下棋时他的那句“算不上很好”指的是什么。“将所有的表情都写在脸上，用喜欢和厌恶去丈量事情，虽然是个人意志，但是无法长远。”

    “您也看到了，那个无用的王子，谁能指望他有什么作为？”

    “说得好像前任国王有什么作为似的。”夏藤公爵轻蔑的瞅了一眼墙上的画像——那是他和国王共同的曾祖父。“王国的主人，是真正将生命系于领地上的诸侯。”

    “我同意。”图纶点了点头。

    “所以，无论王座上坐的是谁。所有的一切都将会有条不紊的前进着。他们摆出王的姿态，却一无所有。几百年来一直如此。但是即便是这样，我们还是得像护着风中的火苗一样，保护着那个小家伙。”

    “您是建议罗特兰泽家也公开宣布效忠现在的王室吗？”

    “你可以这么理解，年轻人。接下来王子的敌人将是不愿为他加冕的教宗。你这个赫尔墨斯的儿子，难道要因为厌恶王子就去受洗？”夏藤公爵毫不客气的拿图纶这个异教徒开涮。

    “那可不成。”图纶连连摆手，夏藤公爵哈哈大笑。罗特兰泽家族对教会的敌意，无论何时都要比对其他人大得多。“具体的行动，可否指点一二？”

    “王车易位的用意是什么？”夏藤公爵反问图纶。

    “保护王，将车放在最适合战斗的地方。”图纶快速的回答道。

    “王子有一个愿望，一直想见母亲。”夏藤公爵将一枚国王棋子放在了图纶面前。

    “吃掉对方所有的子之后，王后可不就束手就擒了。”图纶将棋子直线踢掉了对面的国王，直逼王后面前。

    二人相视一笑。“您真是个野心家，夏藤公爵。”少年终于露出了他那招牌式的意味复杂的笑容。

    “你也是，小子。我几乎要被你刚来时的老实模样骗了。”夏藤公爵那抽烟过度的嘶哑喉咙发出的笑声让人脊背发冷，“不过，我得告诉你，王室虽然无能，但也不是你想的那样……你，没有其他兄弟吧？”

    “只有一个妹妹。”图纶这样答道，心底一沉。聪明如他，立刻明白了公爵的意思：出于权力制衡的原则，王室不会允许两名公爵的继承人联姻，这无异于自掘坟墓。

    “我们那个年代，到了适婚年龄，也都是受父母摆布的棋子。但是，”公爵看了一眼身边的妻子，眼神立刻变得温柔了。“要说我平生最幸运的事情，就是遇到了我的夫人。”夏藤夫人低垂着睫毛，笑而不语。

    “还有胜利女神的微笑。”图纶补充道。“我幼年时就听说，史特拉斯博格战役，有如神助。”