客栈掌柜此时已被兰生拎了过来。

    他刚刚知道了杜信芳的身份，又听说与他同行的另一位大人死在了他的客栈里，这会儿吓得抖如筛糠，一进门就跪下求饶。

    “大人饶命啊！我，我不知道是怎么回事！我也是刚刚才听说这屋里死了人。”

    杜信芳面如死灰，沉默不语。

    兰生站在一旁厉声问道：“昨晚我们用过晚饭后，你有没有再给这屋里的客人送过吃的？”

    “没有！绝对没有！”掌柜连连摆手，“昨晚所有客人吃过晚饭后，我们厨房的灶里就熄了火，再没有做过吃的！”

    他想了一会儿，又慌忙补充道：“这夜宵我们从不主动送，都是客人说要吃我们才会做，我们这山野之地都是小本生意，哪经得住天天给客人上夜宵啊？”

    沈殊玉想了想，问道：“那你们客栈有没有做过桂花糕？”

    客栈老板听完连连摇头。

    “没有，这前不着村后不着店的，来这儿的客人都是为了赶路，不会多作停留的，所以我们做的菜也大多是能抗住饿的东西，那些金贵点心我们从来都不做的。”

    玉泉这时候匆匆从门外跑进来。

    “少爷，那对夫妇连同那个孩子都不见了。”

    他恨恨地踢了一下跪在旁边的掌柜，“那对带着孩子的夫妇呢？你是掌柜，客人什么时候走的，这你总该知道吧？”

    掌柜唉声叹气道：“我，我不知道啊，他们早上也没来找我退过房，我都不知道他们什么时候走的……”

    “检查过房间了吗？”沈殊玉问道。

    玉泉点了点头，“查过了，什么东西都没留下，窗户是开的，如果不是走的正门，那多半就是半夜翻窗进了后院，然后跳墙走的。”

    他们人手有限，虽然有人值夜，但也没法面面俱到地看住客栈的每一个角落。

    沈殊玉在掌柜对面的凳子上坐下来。

    “你知不知道那对夫妇什么时候来的？怎么来的？要去哪儿？他们的事你都知道多少？”

    掌柜听完已经快要哭了。

    “他们是在你们到的前一天来的，说是赶路累了要休息一天，至于其他的……”

    他顿了顿，愁眉苦脸地说道：“小姐，我就是个开店的，我这儿也不是官府，哪能想到问这些啊？而且就算我问了，人家也不一定会答啊！”

    “阿殊，”杜信芳这会儿忽然出声，“让他回去吧。”

    沈殊玉无法，只好先让掌柜和其他人都退出去，等屋里只剩下他们几人后，玉泉忽然在杜信芳面前跪下。

    “少爷，都是我的错，昨晚是我安排人守夜的，但是我们竟然没发现那对夫妇带着孩子悄悄走了，都是我失职！我现在就带人去把他们追回来！”

    这会，杜信芳的精神已经好了许多，思维也渐渐清晰起来，他让玉泉先起来。

    “他们筹谋许久，想必早就想好了如何脱身，这周围都是荒郊野岭，现在去追无异于大海捞针……”

    他想了想，又道：“算了，你先带人去找吧，找不到再说。”

    吩咐完玉泉，杜信芳最终叹了口气，“你们也都出去吧，我想自己待一会儿。”

    沈殊玉和陆明珠虽然担心，但两人这时候也想不出什么好办法，只得带着其他人离开。

    杜信芳在房间里枯坐了半日，对着文昌恒的尸体，他既痛心又愧疚。

    痛心的是，朝廷失去了一位栋梁之才，自己失去了一位挚友、一位为官路上的引路人。

    愧疚的是，自己受命前来保护他，而自己最终却失信于陛下，失信于十分信任他的文昌恒。

    为山九仞，功亏一篑。

    回京以后，自己要如何向皇上复命，又该如何向文昌恒的家人交代？

    走出客栈，陆明珠陪着沈殊玉坐在