安置好娘亲睡下，竹心起身去烧炭。

    房门被推开，又匆匆被人合上。

    竹心知道是菊心回来，没有回头，指了指身后的桌上：“给你留的汤和粥，趁热赶紧吃了，明日我们可有的忙。”

    菊心看了眼门口，没去吃粥喝汤，而是过来帮竹心加炭。

    “我回来的时候碰到了世子爷，他来找你的吗？”

    竹心手一顿，侧目望去：“是从我们寝屋这个方向回去的？”

    菊心点头，竹心忍不住笑了，并没有很在意：“或许是来找我的吧。”

    要是之前梁沐祈在门外，竹心肯定会发现，但一想到自己和娘马上就要离开梁家，她就不想装深情了。

    “姐姐真的打算回房州吗？”

    菊心知道竹心去意已决，但近来她打听过，房州在荆州以北的大山里，环境困苦，许多人食不果腹。

    当年竹心的外婆便是饿得受不了，逃难来的京城，因会做菜被买进梁家的庄子里。

    “当然，房州距离京城车程加脚程便有两个月，不像洛城，坐马车一天一夜便能到。叶妈妈夫亡家散，就是因为洛城离京城太近。”

    竹心边说边扇着扇子，见火势起来，转身拉着菊心去桌边吃宵夜。

    “琉璃去了丹若院伺候世子爷，珊瑚这次又出了事，夫人身边伺候的人肯定不够，肯定要提两个人上来。

    锦芳是个稳重的，锦葵一出事，她就顶了上来，剩下的锦瑟和锦琴，谁会被提上来呢？”

    菊心喝完汤回道：“我感觉夫人没有要提锦瑟和锦琴的意思，这不是临近年关吗？兰心姐日日去夫人院里，南枝雪枝就不说了，玉枝都被夫人叫去了两趟。”

    竹心点点头，心里大概明白，珊瑚伤势养好便会回来。

    除夕傍晚，竹心给太夫人送完汤，出屋发现娘亲白氏在和梁沐祈说话，吓得连忙上前去请安。

    梁沐祈望着低头垂目的竹心，总是忍不住想起竹心说的那些话。

    到嘴边的话，愣是咽了回去。

    “世子爷慢走。”

    白氏的话拉回了竹心的思绪，竹心抬起头来，望着梁沐祈的身影渐渐远去。

    如墨的天际炸开第一道烟花，和梁沐祈锦袍交相辉映，叫人挪不开眼。

    “娘，你先去歇息，今晚我要替太夫人守夜，明早国公爷夫人他们来拜年，到时候还需要你在小厨房盯着呢。”

    原本想说一说沈大田送来的信，白氏知道女儿不喜，到底还是闭了嘴。

    大过年的，还是别让她烦心的好。

    新年的清早，国公爷带着妻妾儿子来了松鹤堂。

    竹心熬了一整晚，精神有些疲惫，好在兰心回来，替了她的位置。

    躲在太夫人的卧室小憩不到半个时辰，玉枝悄悄进来，喊醒了竹心。

    “太夫人叫你出去。”

    “嗯。”竹心立刻打起精神来，到了明间里去。

    给几位主子请了安，说了些新年的吉祥话，拿了赏钱，准备退下时，夫人谢氏忽然开口。

    “夫君你瞧，这就是母亲替祈儿挑选的通房丫鬟，乖巧懂事得很，今早郡主派来的人都在问，怎么不见竹心姑娘呢。”

    国公爷上下打量了竹心一番，林苑的事他也了解了，颇为赞赏的点头：“母亲调教的人，自是不错，这才舍不得放她走，郡主自然也想留她。”

    竹心听得心里咯噔一下，难道夫人察觉到珊瑚的事和她有关？

    “既然这般……”

    谢氏的话还未说完，国公爷又道：“咱们府上的规矩也得遵守，也是给淮阳王府和太后面子。”

    此事便这般轻巧揭过，竹心长长松了口气。

    梁沐祈静静望着竹心的侧脸，把她的反应尽收眼底。<