采樵斋多了叶妈妈，能和她攀上交情的没几个，白氏恰好是其中一个。

    当晚就被太夫人调去采樵斋帮叶妈妈的忙。

    拙春院的谢氏沉得住气，作为妾室的施姨娘就急得几天没睡着。

    趁着过来松鹤堂请安的由头，施姨娘半路拦住了竹心。

    “竹心姑娘，听说你娘身子不好，这是当年我小产时，太夫人赏的养宫丸。”

    施姨娘说着，便往竹心手里塞了个青花瓷的药瓶。

    竹心没有推辞，道了谢，施姨娘心下大喜，便直言问道：“这国公爷回来好几天了，夫人那都去了一趟，你娘最近去采樵斋勤，不知道……”

    “施姨娘别担心，国公爷近来不是进宫，便是在书房会客，世子爷科举成绩还不如三爷，他都没空找世子爷的不是呢。”

    说明采樵斋那边的情况，竹心便悄然收起养宫丸，瞅了眼小厨房那边，决定给夫人谢氏添点堵。

    “近来夫人院里的珊瑚外出采买的次数有些多，施姨娘可要盯紧了。”

    施姨娘若有所思：“夫人不是在忙世子的婚事吗？”

    竹心笑了笑：“阖府上下，都在准备世子和郡主的婚事，夫人更是亲眼盯着，在以前，外务不是珍珠去，便是琥珀去，珊瑚向来是管束府邸内务的。”

    点到即止，施姨娘也不是蠢人，笑得愈发热情：“养宫丸我还有几盒，若竹心姑娘需要，派个小丫头给茯苓的姑姑递个话便是。”

    竹心颔首，送走施姨娘，转身时看到菊心忐忑望着她。

    走到菊心面前，竹心接过她手里的竹篮：“这山药怎么是你送来的？南枝呢？”

    “她被夫人叫去拙春院了。”

    菊心说完，见竹心点头就走，忍不住跟上来：“竹心姐，你和施姨娘说那些话，是因为珊瑚得罪过你吗？”

    竹心停下来，认真望着菊心的眼睛道：“我们各为其主罢了，太夫人敲打了夫人，我也该敲打下珊瑚，不然拙春院的人会以为我好欺负的。”

    “可是……”

    菊心还想说什么，竹心正色道，“菊心，你有方嬷嬷护着，梅心有太夫人心疼着，兰心是苏嬷嬷一手养大的，我什么都没有，所以我只能靠自己。”

    “可是你不是都要走了吗？这个时候得罪夫人……”菊心还是担心，总觉得竹心最近有些张扬。

    似乎有点像，像苏嬷嬷说的——

    恃宠而骄。

    竹心知道菊心性子胆小，但定国公府是吃人的地方，她也快要走了。

    有些话，再不说就没机会了。

    “菊心，我敢这么做，是太夫人默认的。我几次忍让，珊瑚却蹬鼻子上脸，太夫人不喜欢太懦弱的人，你明白吗？”

    菊心张张嘴，不知道该说什么，竹心拍拍她的肩膀：“主仆有别，但都是做奴婢的，太过忍让反而丢了主子的脸面。

    以后你要记住，人不犯我我不犯人，若真有些不长眼的东西得寸进尺，你也不必客气，知道吗？”

    这些话，方嬷嬷也和菊心说过，她点点头表示知道。

    施姨娘的动作，比竹心预计的快很多。

    和竹心一别后的第三天，珊瑚便在茶楼被定国公抓了个现行。

    珊瑚倒也忠心，咬死是自己要打听前淮阳王妃娘家事的，担心郡主进门后会仗着身份不敬婆母。

    这是定国公回京后第一次动怒，命身边的得力亲卫熊明亲自动手，打了珊瑚三十多个板子。

    若非叶妈妈拦着，珊瑚怕是要当场毙命。

    夫人谢氏都来不及见赶过来，珊瑚就被连夜送去了洛城的庄子里。

    竹心是夜里去给太夫人送安神汤，才从苏嬷嬷嘴里听说了这事。

    “珊瑚前后用了几百两银子，还送了两套墨香阁的笔墨出去，肯定是夫