李春芳、赵贞吉、张居正和王国光很快就赶到西苑紫光阁后堂里。

    “四位先生，今天京城发生了一件事，冯保，你来说一说。”

    “是殿下。四位先生，昨夜国子学助教魏云来自缢于家中，据悉是昨天去户部领俸禄，因为欠户部银两过多，被扣得太多，只领回两石米，三升胡椒。

    魏云来家境贫寒，除了户部，还欠了不少外债。这点俸禄不要说还债，连度日都艰难。魏云来应该是一时想不通，自缢了。

    他的同年好友，都察院监察御史周秉洲、礼部主事李治彬、鸿胪寺主簿袁咸安等五人，凑了十五两银子给到魏家治丧。

    几人都对户部克扣颇有怨言，一时气愤不过，五人跑到朝阳门内大街上摆碗乞讨，还挂出横幅，上写‘户部无良，逼死同僚，乞讨化缘，凑钱治丧！’

    现在有数千民众围观，也有不少人捐钱给他们。消息已经传遍五城，并往城外传去。”

    李春芳、赵贞吉、张居正和王国光面面相觑，居然发生这样的事情，国朝前所未有啊！

    朱翊钧皱着眉头，不满地说道：“高拱怎么办事的！执掌户部，清查两淮盐政，挺好的一步棋。怎么办得虎头蛇尾呢！

    他派出的得意门生，下去二十四位，只回来二十一位，只清查出四十七万两银子来。杯水车薪，对户部的大窟窿根本没有用！”

    张居正小心翼翼地说道：“殿下，高新郑应该是有苦衷吧。”

    “什么苦衷？要做事，决心是第一要。既然决定要做，就要排除万难，下定决心一定要做好。

    本殿叫冯保跟他说过，会全力以赴支持他。冯保，你跟高拱说了吗？”

    冯保连忙答道：“回殿下的话，奴婢把殿下交代的话，一字不漏地说给高尚书听了。”

    朱翊钧双手笼在袖子里，踱到窗户前，看着外面的中海湖面，摇了摇头：“高新郑，到底在想什么！”

    众人面面相觑，没有出声。

    等了几十息，朱翊钧转身，对四人说道：“不管他高拱怎么想，现在我们先想想，这件事如何善后！

    还有两淮盐政，既然开了头，就必须继续深入整饬，不能半途而废！”

    “咣当！”

    户部尚书签押房里，高拱气得把茶杯狠狠摔在地上，碎成无数块，和着茶水洒了一地。

    “周秉洲、李治彬、袁咸安，他们五人想干什么？朝廷命官，居然当街乞讨，成何体统。

    这是在赤裸裸地打老夫的脸！国库紧张，他们怎么就不体谅一些。只要咬牙过了一两月，等到秋赋的钱粮运到京城，一切问题迎刃而解。”

    签押房里坐着他在户部的几位心腹，以及几位信任的幕僚。

    “高公，这次发俸禄，折物过多，朝堂上非议颇多啊。”

    “折物多吗？”高拱突然意识到什么，“实发的时候，到底折了几成物？”

    众人不敢出声，高拱指着一人气势汹汹地问道：“你说！”

    “高公，陕西清吏司实发的时候，四品以上支米四成，折物六成.”

    高拱厉声问道：“四品以下呢？”

    沉默了十几息，那人答道：“四品以下支米两成，折物八成。”

    “混账！”高拱暴跳如雷，“谁的主意，说，谁的主意！”

    众人没有答话。

    一位幕僚迟疑地答道：“高公，恐怕是下面的人，自作主张，想为伱分忧解难。”

    “混账，不知死活的狗东西，这是在为我分忧解难吗？这是在把我往火坑里推！马上传令给陕西清吏司，必须按照老夫此前说的，一律支米五成，折物三成，发银两成。”

    一位心腹突然开口道：“高公，你此前的钧令发下去后，陕西清吏司的官吏们纷纷抱怨，说如此核算，过于复杂了，让他们徒添了许多事，会来不及按时发放俸禄。”

    “借口！他们都是吃了一辈子的算盘饭，这点帐就让他们为了难？徒添许多事，那他们怎么还知道四品以上和四品以下分开算？这就不徒添麻烦了！”

    另一位幕僚说道：“高公，现在叫重新发放俸禄，会一团糟的。据学生所知，很多官员都已经把折物的