江南，长江边上的瓜州岸边的水驿站。

    皇甫檀背抄着手，站在驿站后院的阁楼二楼走廊上，眺望着远处的长江。

    一轮皓月照在江面上，拖成一道白练。江水波动，白练马上化身成了一条白龙，时而水面，时而水底，还有月光下粼粼波光，一时鱼龙舞。

    见到此景，皇甫檀忍不住念诗一首：“京口瓜洲一水间，钟山只隔数重山。春风又绿江南岸，明月何时照我还？”

    “王安石有什么好？好学泥古，论议迂阔，为政多所变更，不晓事又执拗。”舒友良端着一盘水果上来，嘴里叨叨，“江苏巡抚，连盘水果都不敢收，还得自己掏钱去买，老爷，你这官也做得太失败了！”

    海瑞跟在他身后，从楼梯上到二楼，对舒友良的话当着耳边风。

    “浩举念王荆公的诗，心有所感？”

    皇甫檀连忙答道：“老师，门生只是一时有感而发，没有多想。”

    海瑞在座椅上坐下，随意指了指，“浩举也坐，我们一起赏月赏景。”

    “是。”

    “明月何时照我还？”海瑞捋着胡须，喃喃地念道，突然问道，“友良，记得嘉靖二十八年，我们一起上京参加春闱吗？当时第一次过长江，也是夜泊在瓜州。”

    舒友良拿起一片西瓜，趴在栏杆上，巴拉巴拉一边吃着一边说道：“记得，不过当时老爷和我惨了点，客栈住不起，一位掌柜可怜我们，把我们安置在柴房里。

    那柴房四面透风，屋顶还缺了一大片瓦，正好可以看到月亮。‘今人不见古时月，今月曾经照古人。古人今人若流水，共看明月皆如此’。”

    看到皇甫檀诧异的神情，海瑞笑着说道：“你友良叔也是举人出身，肚子里也是满腹锦绣。”

    皇甫檀大吃一惊，“友良叔也是举人出身？”

    他怎么沦落到海家为家仆了？

    “友良原籍江西抚州，是王荆公的同乡。二十岁中举，意气风发，不想同科有人徇私舞弊被人举报，他受到牵连，功名被革，而后又遭横祸，家破人亡。

    无奈只好前往广州投奔亲戚，不想路上遇到山贼，被洗劫一空，到了广州，亲戚也不知迁往何处。

    心灰意冷，想投河自尽，被老夫看到，跳下河去救了他。此后我们名为主仆，实为兄弟，一路互相扶持，直到而今。”

    皇甫檀不由地对舒友良拱手作揖，“友良叔，浩举此前多有怠慢，还请友良叔见谅。”

    舒友良随意地摆了摆手，呵呵一笑：“老爷收你这个门生，我看是值得。以前我跟着老爷做官，一路上好处没捞到，西北风倒是喝了个饱。

    现在有你孝敬，又是买瓜，又是下馆子，我也跟着享福。浩举，这几年当和尚，赚了不少钱吧。”

    皇甫檀讪讪一笑，“友良叔，小侄科试无望，为了养家糊口，只好行此荒唐之事，惭愧惭愧。”

    “惭愧个屁！当初我要是有你这本事，何至于只能给老爷当个长随，我也吃香的喝辣的去了。

    方致远走上来，禀告道：“老爷，东厂大貂珰王诚公公来了。”

    海瑞默然不语，跟着下了楼。

    皇甫檀好奇地问道：“友良叔，老师认识东厂的人？”

    “有什么稀奇的？老爷在皇上牌面可大了，不要说东厂的貂珰，东厂提督太监兼司礼监掌印太监冯公公，见了我们老爷都得客客气气叫声海公。”

    舒友良的目光在皇甫檀脸上扫了几下，继续说道：“不要被那些迂腐酸儒带偏了。宝剑在坏人手里，是作恶凶器；在好人手里，是惩恶利器。

    老爷南下江南，是身负皇命。

    东厂和锦衣卫是查案的利器，江南官绅联手，在这里组了一道密密麻麻的网，我们老爷刚正不阿，有手段，可架不住名气太大，随便放个屁，不消几天整个东南都能闻到味。

    上下齐手，我们老爷也只能查个皮毛，查不到要害。”

    皇甫檀眼睛一亮：“友良叔，老师在明，吸引东南官绅们的注意，锦衣卫和东厂在暗。当初老师和友良叔们一行人，故意混入小侄所在的佛门喇唬会，潜到南京。

    而后又大张旗鼓查办天界院等佛道两界，上疏弹劾