“你去找梅红和月仙。”皇后一停，继续说道，“让她们把延福宫里所有的宫人都叫来。少了一个，本宫摘了她们的脑袋。”

    皇后很少说这样重的话。郦书雁有些奇怪，还是去了。

    不一会，皇后面前的地板上，便密密地站了几十个人。皇后也不睁眼，倚在榻上道：“梅红，你把人点一点。”

    梅红点了点人数，向皇后回话：“禀娘娘，延福宫的宫人都在此处了。”

    皇后淡淡道：“好，回来吧。”

    梅红站到皇后身边，低垂了眉眼。皇后看向延福宫众人，冷声道：“本宫知道，你们最近松弛荒废，连规矩也没有放在眼里了。”

    一众宫人连忙跪下，齐声说道：“奴婢不敢。”

    皇后冷笑：“敢不敢，本宫的眼睛看到的才算数。——也罢，本宫也不留你们。如今本宫确实失了势，谁要去贵妃宫里，尽管去吧。”

    宫人们纷纷惶恐地摇头。孟女官大声道：“娘娘并非与你们说笑。她仁心善意，你们谁爱慕虚荣，就送你们去攀一个高枝罢了。怎么，你们还不把娘娘的话放在眼里了？”

    “不敢……”一个大宫女犹豫着站了出来，“奴婢材质粗陋，侍奉不了娘娘了，请娘娘把我挪去其他地方吧。”

    皇后微笑：“很好。这就有人站出来了，是不是？你叫什么名字？”她对那大宫女和颜悦色地问道。

    大宫女跪下，答道：“奴婢名叫翠缕。”

    “翠缕，很好。”皇后一挥手，“去收拾东西吧。本宫不留你。”

    翠缕千恩万谢，倒退出了正殿。见翠缕带头，又有几个小宫女纷纷出来，向皇后辞行。皇后一一答应。

    过了好一阵，延福宫的宫女只剩下十之七八，太监倒都没动。皇后讽刺地微笑：“都说太监是无根之人，可这无根之人，倒是比宫女们忠义多了。”

    一个穿湖绿衣裳的小宫女怯生生地看了皇后一眼，出列跪下，说道：“娘娘，奴婢有话要说。”

    “说。”皇后道。

    “她们并非全是出于自愿，也有自己的苦衷。”小宫女舔了舔干涩的唇瓣，“翠缕姐姐最近总是被六尚的人刁难，延福宫份例里的东西也领不到好的。她也是害怕了。”

    皇后淡淡道：“原来如此。你退下吧。”

    郦书雁看了看小宫女，转开了视线。事实上，衡量忠心的标准只有一个，那就是背叛与否。至于背叛的苦衷、背叛的结果，就都不重要了。

    几柱香功夫过去，翠缕收拾好了行李，带着几个小宫女来延福宫，给皇后辞行。

    皇后慢慢起身，看了翠缕一眼：“往后，本宫可就看不着你们了。也别那么急着走，就在这里，让本宫多看两眼吧。”

    翠缕应了一声，跪在了地上。皇后幽深苍凉的目光罩在翠缕身上，又似乎是穿过了翠缕的身子，看着不知名的远处。

    不知过了多久，外间猛地传来一阵不甚清楚的喊杀声。那声音似乎离延福宫很远，听在延福宫的人耳里，只是若有若无。翠缕便不自觉地往发出声音的方向看去。

    “看什么？”皇后的声音严厉起来，“本宫没让人教过你们规矩不成？”

    翠缕只好回过头，盯着膝盖边上的地板，心里暗骂：都是日薄西山的老女人了，还摆什么架子？

    有皇后压在这里，众人都不敢轻举妄动。郦书雁站在原地，凝眉思索。

    按皇后的举动和反应，她很可能早就知道外头发生的事了。难道谋反才是秦王忽然即位的真相，皇帝并没有猝死？

    皇后从桌上拿起一只玉簪，将花白的长发盘了起来。她目光灼灼地看着几个宫女，瞪得她们浑身发毛，轻轻发抖，身上的金银首饰互相撞击，发出叮铃叮铃的响声。

    不，那不是首饰的声音。

    郦书雁看向门口。这种声音，她不熟悉，却也不至于听不出。这明明就是——甲胄相击时，发出的响动。

    宫门被一把推开，一个穿着重甲的身影出现在门口。他对皇后一抱拳：“重甲在身，末将不能全礼，请娘娘恕罪！”

    “恕你无罪，快说，”皇后焦急地盯着那个参将，眼神熠熠发光，“外头到底怎么样了？”

    “叛党周氏一门已经伏诛！”参将低头道。

    兔起