郦国誉冷冷道：“闲话少说，这到底是怎么回事？”

    “啊哟，九月里张抚台梳拢了我们翠喜姑娘送您，您一走，我们就发现姑娘有了身子。张抚台知道之后，就派人送姑娘上了京。从头到尾，咱们翠喜姑娘只伺候过您一个，天地可鉴！”那男人语速极快，一大串话连着抛了出来。

    郦国誉来不及打断，整颗心都沉了下去。他平生最好颜面，这下却在妾室、女儿、老母面前丢尽了脸。

    翠喜含羞道：“奴是个苦命人，六岁上被后母卖到了堂子里，幸亏遇见了郦大人。奴家不敢求名分，哪怕在大人府上做个粗使丫鬟，也是逃出苦海了。只求大人给奴家肚里的孩子一个名分。”说到后来，泫然欲泣。

    “大丫头，你扶着我回去。二丫头，你回自己房里去。”苏太君的语气不容置疑，扶着八仙桌面颤巍巍地站起身。

    郦书雁扶着苏太君往后门走去。出门之前，她无意间看见艾姨娘凄楚里带着怨毒的面容，又想起翠喜，觉得她们微妙地相似。

    同样出身秦楼楚馆，同样是从小就被家人发卖，连这副无怨无悔地为郦国誉奉献一切的样子也是一样的。要说不同之处，也就是翠喜比艾姨娘年轻美貌不少而已。

    “你爹的妾室里，我最讨厌的就是艾氏。”苏太君毫无预兆地开口说道。

    郦书雁不知道如何去接这句话，扶着苏太君慢慢往前走去。苏太君也没有让她接话的意思，又说道：“这种狐媚子，前十几年学的都是应付公子哥。哼，你爹他怎么抵挡得住？”

    郦书雁心道：他抵挡不住，是他自己的错。表面上并不顶撞苏太君。

    “你爹前二十年都在考科举，二十岁往后又一心经营做官。后宅里的事，他就是个睁眼瞎！”苏太君也对郦国誉的“不通世务”积攒了不少意见，“这次也不知道又让谁给糊弄了，要不了几天，肯定有御史参他一本！”

    “既然如此，祖母打算怎么处置那个翠喜？”郦书雁问道。

    苏太君冷笑两声，说道：“他们把人送上门，想的不就是我能大发脾气，轻则虐待她一番，重则打死了事？老婆子偏偏不如他们的意！”

    郦书雁不清楚这件事背后的情形，不再多话，扶着苏太君回房之后，自己也带着丫鬟，回了夜雪春云。

    她从书柜上拿了一本《资治通鉴》，坐在书桌前头，想起自己刚刚说过的话，苦笑起来。

    还说什么不如意的事都留在去年呢。今年的糟心事这么多，用今天作为开场，实际上也挺恰当的——一年都倒霉。

    郦国誉应付完翠喜，烦躁地挥退了两个妾室，去向苏太君请罪。

    苏太君刚好也正在等他。看见郦国誉进来，她冷声说道：“你说说看，这一次，你做错了什么？”

    在苏太君面前，郦国誉总觉得自己还是那个犯了错的黄口孺子。他低着头，说道：“儿子没能给这件事收好尾，还让这些乱七八糟的人来了家里。”

    “错了！”苏太君余怒不息，“你爹对你的教训，你全忘了？”

    “儿子不敢。”郦国誉低声道。

    “不许嫖妓，不许嫖妓，这一条你爹告诉过你多少次？还是你觉得自己比他高明？”苏太君想起亡夫，又气又痛，顺手拿起念珠，对郦国誉劈头盖脸地丢了过去。

    郦国誉不敢躲避，被念珠砸中了鼻梁，瓮声瓮气道：“是儿子轻狂了，往后一定不敢。”

    “往后不敢有什么用！你说，你准备拿他们怎么办？”

    “我……儿子明天就厚赠财帛，封住他们的口，把他们送回去。”郦国誉方寸大乱，随便拿了个主意。

    苏太君讽刺道：“好，你还没蠢到极点，要灭人家的口。——你给我听着，明天你就把这个女人纳进门！”

    郦国誉迟疑道：“这……这使得么？”

    “税收多了以后，反而不知道人心险恶怎么写了？”苏太君懒得解释，“给我滚！滚出去！”

    菱格窗户上蒙着红纸剪成的窗花，窗花边上，透出郦国誉慌乱离去的身影。苏太君看着他的背影，从心底涌上一阵失落与悲凉。她双手合十，闭上眼睛，轻声道：“相公，你在天有灵，千万要保佑国誉这孩子逢凶化吉，咱们郦家福缘深厚，不至于落得个五世而斩的下场……”

    傍晚时分，天上