那张纸笺的边缘裁切整齐，质地净白细密，隐约可以看见繁复的花纹，价格必然不菲。纸笺上只写了四个字：小心贵妃。

    郦书雁又看了纸上的字迹一眼，立刻把它撕得粉碎，又把破碎的纸笺放在油灯的火焰边上。火苗跳跃几下，吞没了纸笺，很快就把它烧得一干二净。郦书雁看着火光，心里的疑惑有增无减。

    能用得起这种纸张的人，整个郦府也只有几个而已。她自己是不用的，也从没见祖母用过。至于其他主子，她就不知道了。但是，这样做对他们有什么好处？

    现在的贵妃，似乎确实是出了名的难伺候。皇帝对她宠爱逾制，她自己也得意忘形，连皇后都要对她退避三舍。不过，这和她又有什么关系？除夕进宫给皇后请安时，以她的身份，只能在最后几排跪着。

    她本来想去问值夜的紫藤，转念一想，既然对方能神不知鬼不觉地把纸条放到她的床上，这种纰漏又怎么会出？

    郦书雁辗转反侧了半夜，直到紫藤和春柔进来为她盥洗打扮，她才勉强把这件事丢开。

    进宫的衣裳是苏太君早就选好的，银红色比甲、杏红底团花纹百褶裙。紫藤略往郦书雁的发髻上戴了几样头面首饰，笑道：“小姐这么打扮，真看不出是过年了。”

    “那不是挺好么？”郦书雁从梳妆台上捻了两张红纸，拿金银锞子给两个丫头分别封了红包，“我今天晚上不在家里，你们不用等我。”

    两个丫鬟接了红包，齐齐谢赏。郦书雁又抓出一把银锞子，吩咐她们给园子里其他人封红包。

    过不多时，郦书雁跟着苏太君身边的婆子上了马车。她掀开车帘，看见苏太君已经坐在车里，面色一红：“孙女来晚了。”

    苏太君摆摆手：“没有的事。我人老了，起得就早了些。”

    车声粼粼，一行人须臾到了东宫门外。苏太君是有诰命在身的，年纪又高，按惯例先于小辈进宫。她下了马车，若有所思地对郦书雁说道：“大丫头，你要谨言慎行。”

    郦书雁神情恭顺，答道：“是。”

    苏太君对这个孙女一向是放心的，略略叮嘱了一句，就和一群鸡皮鹤发的命妇一起进了宫门。

    郦书雁揣着手炉，静静地站在宫门外头。过了一阵，旁边的贵族小姐们渐渐多了起来，她们多数三五成群，围成了一个个小圈子。其中一个圈子刚好和郦书雁挨得很近，她就顺水推舟，和那几位小姐互相报了家门，聊些无关紧要的小事。

    说话间，一位小姐忽然伸手指向郦书雁背后，神情有些好奇，也有些羞涩。郦书雁笑着问道：“怎么了？”

    “是秦王世子和齐王世子来了。”另一位小姐替郦书雁解了惑，“早就听说这两位殿下年轻英俊，学问又好。大家都想看看他们。”

    郦书雁还来不及回答，人群忽然一阵。

    刚才那位为她解惑的小姐又解释道：“是秦王世子往这边看了一眼。书雁妹妹，你不看世子一眼么？”

    ——她更想再也看不见他，至少落个清静。

    只是，在这种时候说实话，未免有得罪人的风险。郦书雁想了想，笑着说道：“都是一个鼻子、两只眼睛，再好看，也好看不过话本上的画像吧？”

    “唉，你这人真无趣。”那位小姐摇了摇头。

    宗室入宫之后，就轮到她们了。郦书雁与一众官家千金按父亲尊卑排成两列，由皇后宫里一位姓孟的女官带路，去延福宫拜见皇后。

    东宫门与延福宫相隔不远。孟女官领着她们在偏殿里停下，福身道：“请各位稍候，我去禀报皇后娘娘。”

    “不用了。皇后娘娘和贵妃娘娘说了，让她们进去。”

    一个五短身材、皮肤黧黑的中年女子站在殿外，高声说道。她带着些得意，转头对孟女官说道，“我传完话，就回去伺候贵妃娘娘了。娘娘可是一刻都离不开我呢。”说完，她急匆匆地往正殿的方向走去。

    众千金一片哗然。郦书雁并不说话，悄悄抬眼看着孟女官的神色。

    只见孟女官脸色忽青忽白，嘴唇微微发抖。过了一会，她才强撑起笑容，大声说道：“请肃静。众位请跟我来。”

    郦书雁安静地跟在孟女官身后。进了正殿，她在一群千金小姐之间，对皇后行了三跪九叩的礼节，一齐唱道：“臣女恭祝皇后