徐婉真虽然心头坚信这套方略，但想着要去见肖太后，心头有些踌躇，低声问道：“祖母，您就这么相信真儿吗？若有个万一，连累了家里可怎么是好。”

    徐老夫人为她整理了一下垂在肩上的黑发，安慰道：“我们虽不是什么大富大贵的人家，但你祖父在世时常说，与人为善，不求回报不计得失。既然有这样的法子，或可救得一城一州之地，怎能不去尝试？”

    “就算出了问题，我们再想办法便是。不能为了忧虑可能发生的风险，而罔顾性命。如果眼下不做，等疫症爆发之时，能睡得安稳吗？”

    将她的发尾理好，徐老夫人笑道：“时间不早了，别让庄夫人等急了。快去吧，别想那么多，尽力尽心，要对得起自己的心。”

    “对得起自己的心”，徐婉真咀嚼着这句话，眼眸一下子亮了起来。驱逐了内心的不安，她盈盈下拜道：“真儿谢祖母赠言。”

    这是她第二次进宫，虽然没了首次进宫的忐忑紧张，但一想到待会跟肖太后禀报的事，徐婉真仍然忍不住吞了口唾沫。

    庄夫人察觉到她的紧张，低声道：“不要怕，我就在你身边。”

    徐婉真感激的看了她一眼，轻轻颔首。

    在宫女的引领之下，两人来到延庆宫，沿着门前的汉白玉台阶拾级而上。

    徐婉真调整着呼吸，强迫自己将注意力集中到脚下的台阶下，心中不断打着腹稿。

    肖太后畏寒，就算在这个炎炎夏日，殿中也不敢用冰。只是将门窗俱都大开着，有宫女太监隐在帷幔之后扇着风，给殿中带来空气的流动。

    但气候实在太过炎热，这风扇出来也是热烘烘的。就像在现代的盛夏，风扇哪怕开到最大档也是无用，必须开空调才能止汗一般。

    走了一路，庄夫人的汗已经沿着额角淌下，进了殿中也没有丝毫凉爽之意。里衣湿漉漉的贴在背上，实在是不舒适。

    肖太后着一件半旧不新的檀色金丝交领长衣，露出黛色福禄纹滚边的裙摆。夹杂着缕缕银色的头发也未挽成高髻，只松松的用一支白玉簪梳了一个倾髻，看起来不似上次在寿辰时见到那样威严，多了些温和的慈爱。

    她正给摆在案几上的一盆海棠剪着枝，见二人进来，放下花剪道：“今日怎么突然想起来看哀家？”瞧了一眼跟在庄夫人身后，规行矩步的徐婉真，打趣道：“可是为了婚事？”

    跟在庄夫人身后见了礼，瞧着肖太后如此日常的装扮，这样随意自在的氛围，就好像平常的老夫人一般，在接待着突然来访的客人。

    徐婉真一颗怦怦乱跳的心，在肖太后的笑容中，逐渐安定下来。

    庄夫人笑着寒暄：“扰了太后娘娘清净，臣妇实在是过意不去。这趟前来，却是另有要事。”

    “哦？”肖太后心头讶异，在琉璃的伺候下净了双手，问道：“哀家这里不闻世事久矣，恐怕帮不上什么忙。”

    求见的这样急，又不是为了徐婉真的婚事。她想不出来，两人在这样热的天里，来求见她的理由。尤其是庄夫人，是出了名的怕热。能让她特地跑这一趟，恐怕是安国公府遇到了什么难事？她先拿话堵了，省得待会庄夫人开口求情，大家都尴尬。

    庄夫人接过宫女奉上的茶水，道：“这件事，是臣妇义女提出，臣妇只不过是替她求见太后而已。”

    原来是自己想岔了，肖太后心想。既然如此，就听听到底是何事。她点头示意：“讲。”

    徐婉真坐姿端庄，声音清朗：“禀太后娘娘，近日黄河决堤洛水泛滥，臣女安坐家中也知道有人流离失所，饥病相交。大雨之后，天气这样闷热，最易引发疫情。臣女以苏大夫的防疫方略为基础，拟了防疫条陈，请太后娘娘过目。”

    说罢，她亭亭起身，在肖太后身前两尺之地跪下，双手将放置这条陈的锦盒高高举起。

    肖太后能稳坐在这个位置，经过多少风浪？见过多少事情？但徐婉真的举动，仍是让她结结实实地吃了一惊。

    防疫条陈？大大小小的时疫她见过好几次，甚至亲身经历过一次。这么多年过去了，她犹记得当年的惊心动魄。

    回过神来，她示意琉璃接过锦盒，温言道：“好孩子，快起来。”

    无论这条陈是否管用，她有这颗悲天悯人的心，就已值得她另眼相看。

    “你来跟哀家仔细说说，这条陈怎么得来的？”

    徐婉真坐回春凳上，从苏良智幼时的经历说起，一直说到昨日求见庄夫人。讲的十分详尽，只是隐去了宁先生一节。

    在这样大的风险面前，她不想将宁先生也牵扯在内，她膝下的独子还仰仗她过活。等真的起了效，再为她请功不迟。

    她口齿清晰，条理分明，两盏茶功夫便将事情的来龙去脉讲的一清二楚。

    肖太后越听越奇，打开锦盒拿出条陈细细看了，同时在心中比对她亲历过的疫情，那些救治病人大夫的处理法子。

    越看，越觉得这条陈思虑周详，从防治、诊治、控制疫情蔓延，到善后等种种情况，都有一一对应的法子。

    肖太后的眼界，非一般内宅女子可比，一眼就看出这套方略的不凡之处。虽然很多法子闻所未闻，但却自成体系，绝不是凭空捏造而成。

    更让她吃惊的是，眼前这名闺阁少女的心胸。

    轻轻将纸张放回锦盒，肖太后看着徐婉真，问道：“你不怕吗？就不怕郢州之事重演，甚至让你有性命之忧？要知道，这里不是一州之地，一旦施行此法，影响的是所有受灾的地区，包括京城。”

    徐婉真眼神清澈，语气坚定，徐徐道：“回太后娘娘，臣女害怕。但祖母说过，与人为善，不求回报不计得失。众生皆苦、苍生何辜，臣女既然坚信这套方略可救人性命，就无法袖手旁观置身事外。”

    她走到屋中缓缓跪下，道：“臣女只求太后娘娘一事。若因此耽搁了疫情，求太后娘娘只降罪于臣女一人，与他人无涉，臣女会以命相抵，谢天下苍生！”

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