郑嬷嬷对徐婉真做鹅毛笔，原本打算是让她放松心情。毕竟才十三岁的女孩，课程安排得如此紧张，偶尔玩闹调剂一下也是有必要的。但没想到还真能做出有用的笔，心下对徐婉真的评价高了几分。但仍端正神色道：“毛笔书法才是大家之道，不能落下练习。鹅毛笔书写便利，笔迹规整，用来做记账倒是刚好。”

    徐婉真调皮的吐了吐舌头，笑着应下，道：“那我将做好的笔拿给祖母，正好给管事们用。”

    徐老夫人看到鹅毛笔的态度，则与郑嬷嬷截然不同。以她国子监祭酒女儿的眼光，结合经商几十年的经验，拿着鹅毛笔试着写了几个字，便看出鹅毛笔的过人之处。首先原料简单便宜，鹅毛随手可得。其次笔尖细利，书写流利，不需要太多练习便可写出比簪花小楷更小的字，同样一张纸，可记录更多的文字。鹅毛笔带来的影响可能将是巨大的，当下道：“真儿，管事们不着急用，这鹅毛笔先不要流传出去，上京后应该能用到。”

    徐婉真明白徐老夫人看出了鹅毛笔的价值，笑道：“是，孙女这就把制好的鹅毛笔都拿到祖母这里来。”

    过了几日，第一批鹅毛笔已经全部制好。徐婉真命人撤了院子里的锅，给婆子丫头发了赏钱，让桑梓、葛麻分别训话，封锁鹅毛笔的消息。

    葛麻将制好的鹅毛笔整整齐齐的摆放到立体圆雕海棠花红木盘上，徐婉真看着洁白如雪的鹅毛笔心里高兴，道：“葛麻，将我绘画的颜料工具拿来。”待葛麻拿来颜料，徐婉真拿出一支鹅毛笔，用画笔笔尖蘸了靛蓝色，细细地给羽毛上色。连续给七支鹅毛笔上了七种颜色，摆在一起五彩缤纷，煞是好看。

    徐婉真得意道：“这套笔给小舅舅留着，他一定喜欢。”又涂了七支一套，连同白色的鹅毛笔一并给徐老夫人送去。

    葛麻拿来一个双屉镂空漆盒将鹅毛笔装好，往徐老夫人的正房走去。刚走到穿堂，见玉露引了一位眼生的下人往里走。葛麻屈膝行礼，道：“玉露姐姐，我替大小姐给老夫人送笔。”

    玉露道：“你且在外间等等，待会唤你。”葛麻应是。

    徐老夫人倚在暖榻上，徐老夫人见到玉露引着的人，面上露出激动的神色：“涂瑞？你怎么来了？”涂瑞是涂家的家生子，徐老夫人兄长的长随。徐老夫人下嫁江南前，贴身女婢珍眉是涂家的家生子，不忍让他们骨肉分离，便将珍眉许配给了他。一晃几十年过去，山高水长，虽然每年徐老夫人都要打发人回京送年礼，但徐老夫人再没见过亲人。就是涂瑞，也有将近十年没见。

    徐老夫人打量着涂瑞，比起上一次见到，他也是快六十的人了，身着靛蓝布袍，头发花白身形略有佝偻，好在精神头足。吩咐玉露端来椅子，涂瑞行礼后由玉露扶着他坐下，才细细问道：“你也一把年纪了，怎么不让个年轻人来。”

    涂瑞回禀道：“老太爷听到二姑奶奶家中出事，便让大老爷去打听。本想着先设法把人给捞出来，再给您报信。无奈不得法，便先让老奴来苏州看看，二姑奶奶这边可有什么麻烦？”

    徐老夫人现在对案子心中有些眉目，知道凭父亲的人脉，打探不了这件事，道：“此事我自有计较。”又见涂瑞眼神闪烁，凛然道：“你是不是有什么话瞒着我？”

    涂瑞一惊，他已经极力掩饰，没想到还是被二姑奶奶一眼就看出来端倪，苦笑道：“老太爷、大姑奶奶、大老爷都不让老奴说，二姑奶奶您这边太远帮不了忙，还白白担忧。”

    徐老夫人略作思索，道：“是父亲的身子不好？”

    涂瑞道：“这可是二姑奶奶您自己猜出来的，我就说我瞒不住。”顿了顿道：“旧年春节时，老太爷着了风寒，断断续续将养到夏天才好。刚入秋时，听到大孙子和曾孙都被抓进大理寺，一着急又病倒了。”

    一番话听得徐老夫人眼含泪花，“我真是个不孝女！都这么老了，还连累父亲为我操心。”

    涂瑞连连告罪，徐老夫人缓和了情绪，细细问过病情，得知并无大碍。又问道：“你们可还好？珍眉也是当奶奶的人了。”

    涂瑞道：“谢二姑奶奶惦记，珍眉让老奴一定要替她给您问好。小孙子现在刚启蒙，大孙子是半大小子啦，前年开始听大少爷使唤。”

    又叙了会话，徐老夫人让玉露带他先下去安歇，“舟车劳顿，你且先歇几日，我再做安排。”

    玉露禀道：“大小姐打发葛麻送笔来，还等在外间呢。”

    徐老夫人将葛麻送来的鹅毛笔仔细端详，道：“比第一次的成色更好，这套七彩色的有些意思。”

    葛麻清脆的回禀道：“大小姐说了，她专门挑过了羽毛。要取鹅左边翅膀的羽毛，粗壮结实，还方便右手书写。”徐老夫人拿出一根来试了试，果然很顺手。葛麻又道：“大小姐还说，鹅毛笔容易耗损，一支鹅毛笔能用个把月。所以涂了套七彩的，经常使用也能用半年多。”

    徐老夫人不由笑了，“你们大小姐还说了什么？一并说来。”

    葛麻笑道：“我们大小姐还说了，可以做笔袋子套起来，方便取用。”

    徐老夫人道：“真儿课程紧张，你告诉桑梓，让她先做两个笔袋子过来看看。”桑梓自小跟着徐婉真，一起学的刺绣，女红功夫只比徐婉真差点，做这个笔袋子定然没有问题。

    待葛麻走后，玉露回来复命。徐老夫人问道：“都安顿好啦？”

    玉露道：“是的，老夫人。奴婢将涂老管事安顿在外院的客房里，拨了一个小厮使唤。”

    “看到涂瑞就想起了当年，那会我们都很年轻，我还是个小姑娘。”徐老夫人露出回忆的神色。

    “老夫人您现在也不老呀，您看您白发都没几根。”

    “你都管我叫老夫人了，我还不老？”徐老夫人踌躇道：“玉露啊，我想回京了。当年几个大丫鬟，我只带了一个来苏州，没想到她命不好，到苏州没多久就水土不服染上了时疫去了。现在老父亲又病了，虽不是什么大病，但他年纪大了，这么多年没见，我实在是牵挂的紧。”

    玉露走到徐老夫人身后，为她捶背，静静聆听。