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    楚欢问道：“从岔道过去，能快多长时间？”

    县丞想了想，才道：“回大人话，官道前面不远处有些地方损毁，毛知县已经派了民夫修路，还没有修好，到了那段路，可能要耽搁一些时间，要到县城，估摸着要将近两个时辰才成，如果从竹林岔道过去，路虽然崎岖狭窄一些，但是最多也就个把时辰便能到达县城。”

    薛怀安忍不住道：“你是说前面道路有损毁？”

    “是。”县城骑在马上点头道：“下官是在日头还没有落山的时候便从县城出发过来，只怕大人的队伍从官道直接过去，以免错过，所以是从官道一路迎过来，一路快马加鞭，估摸着也花了一个半时辰。”指着后方那几辆马车，“如今有马车，是要两个时辰才能抵达。”

    薛怀安抬头了天色，已经渐渐暗了下来，他有些困倦，道：“罢了，那就从岔道过去吧！”

    轩辕胜才在旁立刻道：“薛大人，天色将黑，竹林岔道只怕不大安全。”他向远方指过去，借着最后的余晖，“大人请，如果没错，那里就是竹林，似乎地势不是很好。”

    薛怀安抬眼望去，只见远方果然有一片茂密的竹林，似乎还是生长在地势极高的山坡之上，竹林密密麻麻，绵延数里之地。

    薛怀安皱眉道：“这里距离县丞不过个把时辰的道路，难不成县城附近还能有匪患？”

    县丞在旁立刻道：“回大人话，这绝不可能。毛知县治理孤山县，兢兢业业，虽然偶有小贼为患，但是绝不可能有强盗。许多人往县城去的时候，都是从竹林穿过去，下官也是时常走这条道，绝对是安全得很。”随即又道：“一切还凭大人示下！”

    薛怀安点头道：“本官也觉着不会有强盗。”随即笑道：“咱们有三百精兵，就算有区区毛贼，何必惧之？顺道为孤山县清楚匪患！”

    轩辕胜才犹豫间，楚欢却是向薛怀安拱手道：“薛大人，借一步说话！”催马到了一旁，薛怀安皱起眉头，但还是跟了过去，众人只瞧见楚欢和薛怀安一开始是低声私语，议论了小半天，随即忽见到薛怀安骤然变色，抬手指着楚欢，怒喝道：“楚欢，你要弄明白，本官是正使，你只是副使，如何决断，还由不得你！”

    楚欢却是据理力争：“大人，下官已经说过，一切都已安全为上，你虽然是正使，却也不能只手遮天！”

    使团上下面面相觑，只以为两人因为选择道路而产生了分歧，见到两人竟然是吵闹起来，都不敢过去相劝，轩辕胜才皱起眉头，拍马过去，楚欢又凑近对他说了几句话，众人离得远，也不知道说些什么，只见三人在那边声音时高时低，终是见到薛怀安一抖马缰绳，返回过来，脸色有些不好，向那县丞道：“你带路，咱们今日就要从竹林穿过去。”

    楚欢和轩辕胜才骑马过来，楚欢还要说什么，轩辕胜才已经道：“楚副使，薛大人既然已经决定，咱们奉命就是，不必再多言！”

    楚欢瞥了轩辕胜才一眼，脸上显出了不满之色。

    县丞在眼里，调转马头，向薛怀安谦恭道：“大人，请随下官来！”在前领路，全队跟着县丞往前行了几里地，果然有一条岔道，这条岔道在旷野之中，虽然比不上官道，但是却也不算十分狭窄，一辆马车在上面行进还是绰绰有余，但是道面自然比不得官道平整。

    薛怀安显然是想早些赶到县丞安歇，催促队伍加快速度，顺着这条岔道行出几里地，前面就是一片竹林，远远就闻到从那边飘散过来的竹香味道，此刻一轮明月已经从天边升起，夜风轻拂，那片竹林在夜风之中，轻轻摇摆，宛若轻舞，发出沙沙的响声。

    楚欢似乎还有些怨气，也不说话，只是骑马跟在队伍边上，眼见距离竹林渐近，楚欢终于向薛怀安道：“正使大人，这竹林有一段路途，里面昏暗的很，为了安全，是不是该派探子进去查一下，小心驶得万年船，咱们还是要小心为是！”

    薛怀安正要说话，前面的县城已经扭过头来，拱手道：“大人，下官愿进去先查一番！”

    薛怀安犹豫了一下，这才吩咐队伍停下，吩咐那县丞前去探，县丞带着手下两名衙差拍马而去，进了竹林，过了没多久，便从竹林中骑马出来，挥手道：“里面安全得很，大伙儿都进来吧，穿过这片竹林，用不了多久便能赶到孤县城。”

    薛怀安这才挥手道：“走！”

    队伍继续向前，很快便进入了竹林之中，月光幽幽，却十分明亮，月光透过竹林的缝隙投射进来，虽然并不是十分的清晰，但却还是能够辨清道路。

    竹林之中，果然还是有一条道路，似乎也是经常有人来往，道路也不算狭窄，竹林之内，寂静一片，一排三名骑兵，逶迤前行。

    往林中走了一小段路，楚欢却陡然叫道：“等一等！”

    薛怀安似乎有些不耐烦，问道：“楚副使，你又怎么了？”

    楚欢道：“下官觉得有些不对劲！”

    薛怀安不屑笑道：“本以为楚副使的胆子很大，想不到竟是连本官也比不过？都已经派人探查过，还有什么不对劲？”一抖马缰，道：“别疑神疑鬼，这天都黑了，咱们快些赶路！”

    楚欢却不多言，催马上前去，绕到那县丞面前，沉声问道：“你方才当真已经探查过？”

    县丞似乎是被楚欢吓住，有些惊慌道：“下官……下官却是探查过，并无……并无不妥……！”

    楚欢冷然一笑，“呛”的一声，已经拔出了配在腰间的血饮刀，厉声道：“但是本官却觉得你不像是孤山县的县丞！”

    县丞骤然变色，还没多言，却见楚欢手中血饮刀已经临头砍了下来，县丞反应却是迅速无比，猛地一滚，竟是从马背上滚了下去，速度之快，确实不凡，落地之后，那县城又是几个滚，在众