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    原来当日孙少阳回到漠北时，由蒙豪山助阵的关外联军已经向西进犯，把孙少阳所在部落的人马压制在河套之内的狭小区域动弹不得。

    孙少阳无奈，只好向赵颐年发书求援。

    赵颐年权衡利敝，一旦让关外联军站稳脚跟，接下来就有可能会进犯边关三镇，兵下太原城。

    赵颐年一面修书急奏朝庭，一面派何、谢二将率领省内聚集起来的五万精兵赶赴偏头关，与孙少阳隔河呼应，扼制关外联军。

    然而北方战事未停，赵颐年等来的却是皇上遇刺、新皇即位、石瑞接掌山西兵权、成为西路大元帅的一系列变故。

    柴少宁虽然不懂兵法，但自幼生长在偏头关重镇，也知道山西地势不同于燕赵平原那样无险可守，它东、北、西三面环山，又毗临黄河天险，易守难攻。外族人马一旦坐稳太原，就可以东进河北，南下中原，对关内民族形成致命威胁。所以山西历来都是外民族首侵中原的必选要地，曾经有许多外族首领在太原称王。

    想到这里，柴少宁点头道：“赵大哥能做出这个决定，我很高兴。只是做兄弟的还有事在身，不能陪大哥一同前往，大哥自己路上要小心了。”

    赵颐年哈哈笑了起来道：“脑袋掉了碗大个疤，我姓赵的怕过谁来？兄弟你只管照顾好这几个女娃儿，一定要救活你的兰儿妹妹。等你们再回家乡的时候，咱们兄弟还要一起喝酒！”说完就那样告辞，趁着夜色往北而去。

    柴少宁众人在一道山泉里把脸上的妆洗掉，找了户农家投宿，谎称是大户人家子女，路遇贼人，与家人走散。

    那户农家见四人虽然手提长剑，但个个生得清秀绝伦，不是歹人模样，于是收留了他们，又见宋媞兰被贼人伤得厉害，便替众人叫来了村里面的大夫。

    大夫看过宋媞兰的伤势后倒吸了一口凉气，认为宋媞兰能活到现在实在是个奇迹！但他对宋媞兰的剑伤却也没有好的办法，只能是敷上金创药静观其变，如果第二天伤口没有被感染，病人不出现发热的症状，或许会就此好转！

    柴少宁被医生的话说得一颗心沉甸甸再也没了信心，拿出银子谢过对方后把他送了出去。

    当晚柴少宁想到师姐林芷梅的不幸，想到宋首成爷孙三人的悲惨遭遇，心情越来越压抑，害怕失去宋媞兰的恐惧令他悲伤到了极点。紧紧抓住妻子的手，以真气护住宋媞兰伤口周围的经脉，柴少宁一晚不睡替她疗伤。

    得柴少宁相助，宋媞兰渐渐睡了过来，看到爱郎一脸憔悴的样子，心疼起来，要柴少宁快去休息。

    柴少宁嘴里答应着，内息却源源不断地输入宋媞兰体内。

    宋媞兰有意阻止，但动弹不得，身体虚弱下再次睡了过去。

    等宋媞兰一觉醒来，窗外天色大亮，试着活动手脚，竟然感觉可以使上了力气。再看柴少宁时，早累得趴在旁边的坑上呼呼沉睡过去。

    敲门声传来，宋媞兰应了一声。

    听到是妹妹的声音，雪念慈高兴地推开门，把早饭送了进来。

    看看一滩烂泥般倒在坑沿的柴少宁，雪念慈摇头叹道：“这一对师兄妹，倒是一样的痴人！”

    宋媞兰忙问缘故。

    雪念慈道：“柔儿也是一直静坐练功，看她那架式，竟是恨不得一夜修出绝世功力，好为她的爷爷和哥哥、姐姐们报仇！”

    宋媞兰听了也是叹息不已，想起以前在太原府外宋宅中的欢乐往事，心里难过，垂下泪来。

    雪念慈劝道：“如今天下大乱，不知道会有多少人家将像宋前辈一样惨遭横祸？三妹应当尽快养好伤，才有能力阻止更多的人受害。”

    宋媞兰听雪念慈说得有道理，这才止住悲伤，吃起饭来。

    过了中午，柴少宁醒来，请大夫再看过宋媞兰的伤口。

    那大夫面露讶色，只是不住地大呼奇迹。

    柴少宁知道宋媞兰的危险期终于过去，于是谢过农家，带着三个妹妹先南下到平原地带，然后雇了马车，拉着宋媞兰绕过太原城向东赶赴沧州！

    由于宋媞兰伤重受不起颠簸，众人不敢快行，直走了十多天才进入晋冀交际的太行山区。

    这天宋媞兰已经可以下地自己行走，看看前方又到了王忠等人居住的那个小山村，想起当初和村民们共同抗贼的热闹场面，四人心里面都是十分兴奋，不由得加快了脚步。

    然而进入村中，村子里空落落不见一个人影，就连村民们惯常养的鸡、狗都一应消失，变得死寂可怕！

    四人吃了一惊，心头蒙上一层阴影。

    再向前行，来到去年村子旁结营抗贼的寨子里，同样是死城一座！

    四个人不知道发生了什么事情？心情徒然沉重起来，所幸一路上也没有见有尸体，这让大家猜测村民们多半是迁移去了别的地方！

    正议论间，寨子外面隐隐传来哭泣声，柴少宁耳尖，先一步朝声音传来的方向奔去。

    到了寨子外面一处不显眼的山坡上，柴少宁看到了一具趴在地上的女子尸体。尸体身上的衣衫被人剥光，雪白的背上一道殷红的血口触目惊心！尸体旁边坐着一个老婆婆，怀中抱着一个只有一两岁大的小女孩在那里哭泣。

    柴少宁奔到近前，见那孩子双目紧闭，嘴唇发白，一张小脸憋成了青紫色，急忙要从婆婆手中接过来抢救。

    那个婆婆猛见面前出现一个男子，要抢她怀中的孩子，流着泪大骂道：“你们这些杀千刀的贼人，害了我的儿子儿媳，又要来害我的孙女，我和你们拼了！”

    柴少宁听了这话，怎么还不知道发生了大事？急道：“大娘，