“阿耶……”在距离常乐县城不远处的一个小村, 这一日, 一个十五六岁的少年郎对着自家阿耶欲言又止。

    “作甚？”他那阿耶看起来年岁颇长, 这时候正坐在自家门前, 用红柳纸条编着箩筐。

    他的手掌黝黑, 布满了伤痕和老茧，动作却颇灵敏，编出来的箩筐也很细致。

    从前在他们这片地方, 这样的箩筐价钱颇贱, 愿买的人也少, 自打从常乐县通往晋昌城那条木头轨道通了以后，这两地之间的商贾往来渐渐地便十分兴盛起来。

    像这么大的箩筐，拿去常乐县城，一个能卖一文钱, 他一日能编三四个, 若是都卖出去, 便能得个三四文, 农闲时节摆弄摆弄，给家里添些进项也是好的, 这活计比磨针轻省些，不费眼睛。

    “阿耶……”他那小儿子又唤。

    “你就说甚事。”今日这都叫了第几回了, 老汉都有几分不耐烦了。

    “……”他那儿子犹豫半晌, 终于还是说了：“我想去城里那个造车行做工。”

    听闻像他这样的大小伙子, 去了常乐县城那个造车行, 即便只是做些最寻常的体力活, 每日也能得个两三文，若能学些手艺，那待遇可就高了去了，就跟针坊里头那些个匠人一般，这城里城外的，多少人眼红艳羡。

    只是一旦成了匠人，将来若是入了工籍，那便再也不是农户了，在眼下这个年代，匠人的社会地位要比农户低些。

    “你要去便去，磨蹭什么。”没想到他阿耶竟然如此说道。

    “阿耶？”少年人很是吃惊，他阿耶难道就不担心他将来成了匠人吗？

    “那县令又不曾说过要把那些在作坊里做工的都改成匠人户籍，你着慌什么，想去便去，瞅着风向不对你便回来。”这老汉倒是看得很开。

    “这罗县令自然是个好的，只是将来若是换了别个来当县令，强要将我的户籍换成工籍可如何是好？”少年郎见自家阿耶今日这般好说话，于是便把自己心中的苦恼一股脑儿都说了出来。

    “那你不会跑。”老汉对自家傻儿子说道：“那长城才多高，你个大小伙子莫非还怕翻不过去？”

    “……”少年人惊呆了，他阿耶竟然叫他翻长城！

    “下回若是来个不好的，多少人都得跑，到时候你也跟着跑了便是，横竖又不止你一人，怕甚。”老汉又道。

    “若是官府要牵连父兄家人，可怎的是好？”少年人还是担心。

    “那不能。”老汉淡定道：“官府若要那般行事，那我们便也跟着跑，到时候你看这常乐县中还能剩下几户人家。”

    寻常只要不是太恶的官员，对待地方百姓应也不能那般刻薄，若是果真来个那般恶的，不管是农籍也罢工籍也罢，那日子都不好过。

    这些时日以来，就在他家门外不远处，那两条木轨道上，每天都有马车来来去去，那些马车在那轨道之上，竟然能跑得那般稳那般快，若不是亲眼得见，他怕是一辈子都想不到这世间竟然还能有这样的事。

    他这小儿子想去城里学艺，这是好事，原本他这几日也有思量，想叫他去常乐县城学个手艺，挣些钱财，将来也出去见见世面，即便哪一日他们这地方枯了水，他还能去别处寻个活路，不像他们这些人，一辈子生在这儿长在这儿，离开这片熟悉的土地便活不成了。

    “你且安心去吧，将来若是有了能耐，莫要忘了你那些阿兄阿姊，若是遇着什么不好，你便只管跑，跑去那关外放羊也能活人，我也不盼你能日日都在身旁孝顺，逢年过节与我捎些羊肉便好……”

    两日后的这一个清晨，这名少年郎吃过了嫂嫂们为他煮的一碗馎饦，揣上几个烙饼，接过阿娘给他收拾的一个包袱，这便与几名同村一起，往那常乐县城而去。

    村正家的长子赶着牛车送他们进城，村民们一路送着他们出了村口，这回同去的人不少，有年岁稍长些的，也有年少的，村正家的小儿子也去。

    村正一家算是他们村里的大户，然而在他们这种边陲之地的荒野小村之中，即便是村里最好的人家，那也好不到哪里去。

    虽是担着村正之名，却并无多少俸禄，前些年他们村正得了一场大病，断断续续拖了好几年，生生把家里给掏空了，待那钱帛粮食都花完了，他便不肯叫