徐长治临夜赶至，方知陆道源那封信竟是送于他的，此人家居虎丘，距阊门业有七里，见他衣角沾湿，知是乘舟而来。徐长治见之既刻问道：“那封信是少东家着你写的？”陆道源却轻叹一声，回应道:“先生进来说吧。”

    边说着陆道源引其入院进屋，点燃案上灯盏后，又为徐长治臻了一杯茶，这才入座道：“少东家回河南寻师去了。”徐长治闻言一怔，放下手中茶盏，皱眉问道：“寻师？他去寻哪家师呀？那日他将我等匆匆逐走，且未来得及探清吴掌柜与大奶奶之事，而今他家二老殡天，他怎能就此离去？”

    “哎，那府里的官差拿人，也不说罪名，便这样给杀啦……世间哪有这样的事？”

    陆道源听他道来，不禁摇了摇头，道：“其中内情我倒是知道一些，只是……”

    “你知道？”徐长治闻言一惊，问道：“他二人究竟犯了何罪！？”

    陆道源闻言一声长叹，这声叹息倒是货真价实，说不出的无可奈何，徐长治不禁皱了眉头，催问道：“你别光顾着叹气，倒是将此事说个清楚啊。”

    陆道源听了起初不答，而是问道：“徐先生，你可相信手足亦会相残，虎毒亦会食子？”

    “此话怎解？”

    “先生若是不信，晚生说也无用，徒然先生恼怒。”

    徐长治到底是年逾不惑之人，听他口吻，只略一思量，便沉声道：“你说便是了。”

    陆道源闻言张了张嘴巴，却欲言又止，似是不知从何讲起，只好端过茶盏轻啜一口，思路稍作整理后，方才言道：“此事说来话长，要从我等接商前往磐安讲起……”当下陆道源将一行人如何遇伏，如何逃脱，以及回到苏州后的所见所闻一一讲于他听，这其中倒是隐瞒不多，只将事关己身之事隐去。

    所谓言者无心，听者有意，徐长治在店中做活已不是一年半载，显对吴家更为了解，当听闻吴夫人卖子通凶时，不由得面色乍变，似是想起了什么，到得后来一张老脸由红转白，登时怔在座上。而陆道源则是讲的愈多，面色愈发古怪，待他讲完亦是久久未能回神。

    二人在明灭不定间沉吟不已，不知过了多久，陆道源方才轻声唤道：“先生……先生……”

    徐长治闻音不由自主的打了个哆嗦，只觉彻骨生寒，方才回神道：“这些事是你亲眼所见？”

    陆道源面现苦笑，道：“若不是晚辈亲眼所见，又怎敢轻信旁人。”言毕，他自怀中取出两把钥匙，说道：“这是您前些日托我转交于吴大哥的那两把钥匙。”

    徐长治定睛一瞧，道：“对，你怎得没给他？”

    “给是给了，可吴大哥临行前又给了我，还言要聘我做货行掌柜，我……”

    他话未说完，徐长治便惊坐而起，道：“你做掌柜！？你可知这是何地钥匙？”

    陆道源见他面色，登时恍然道：“先生毋需如此，晚辈若是贪财之人，便不会请先生来此了，吴大哥虽然走得匆忙，诸多事宜还是与我交代过的。”

    徐长治闻言面现怪色，片刻后方才缓缓坐下，问道：“那你去过仓房与库房了？”

    陆道源径直承认道：“库房去过，仓房还未曾去过，眼下正有一事要问先生。”

    徐长治心存犹疑道：“你问罢。”

    “前日坊间各店主事前来向我店讨要货物、佣金，当时我不敢擅自做主，只好斗胆借先生房中账簿核阅，见我店存银有百两黄金，八百两白银之目，而当我前往库房中点数银两时，却发现银箱三空，只余约莫二百两白银。”

    徐长治皱眉听罢，恍然回应道：“对的，是只有二百两不错。”

    陆道源不解问道：“那为何簿上竟有如此之多？”

    徐长治却是不答，只问道：“你来店里多久了？”

    陆道源应道：“一载有余。”说完，他又补充道：“共与先生同处一室，不曾有其他接触。”

    徐长治闻言摇头一叹，道：“阿源，想你也是个灵巧之人，这会儿却犯起糊涂来了，这偌大生意归根结底便是往来出纳，即有进账亦有出账，簿上写的是我店家底营生，连这宅院地皮都算进去啦，又哪来的这许多现银？“

    陆道源听了略一思衬，犹疑道：“既然如此，那其余的钱去哪了？”

    “其余的自然是四处采办，积压在仓了，不单是咱们的，这每月往朝廷上交的，报的，都要算进去，还有上月王敬九带走的那批粮食便抵一二百两。”

    此话一出，陆道源登时怔住，片刻方才恍然，心下不无自嘲道：“亏我还觉得自己有本事，竟连这寻常出纳都想不到……”

    这时徐长治又兀自言道：“少东家行事实是鲁莽，你连这最基本的道理都不懂得，又如何能做得掌柜？”

    此话确是不留情面，陆道源听了也觉面上无光，当即他将那两把钥匙放在桌上，说道：“先生所言甚是，晚辈何德何能，只恨一时鬼迷心窍，受了这不竟之功……”

    徐长治闻言皱眉望着他，陆道源又道：“只是而今各行主事催之已久，吴大哥肯将家业暂时交托给在下，是信得过陆某，无论如何都要帮他解此燃眉之急才是。”听到这里，徐长治不禁点了点头，陆道源这才继续说道：“至于事后如何，先生再与晚辈商议不迟，再者不然，晚辈亲自去寻吴大哥回来就是了。”

    徐长治沉吟道：“言之有理，首要之事还是把仓中积货售还各家，省得名誉扫地，令老东家一生心血毁于一旦。”边说着他端过烛台，持卷起身。

    陆道源见状忙问道：“先生去哪？”

    “此事宜早不宜迟，我这便去仓下清点存活。”说吧，他径直离去，却没理会桌上钥匙。

    陆道源见了，连忙抓起钥匙，紧步追上……

    ……

    ……

    翌日天亮，陆道源在浑噩中被人推醒，惺忪间见到是徐长治，连忙爬起身来，这才发现自己竟睡在了仓房前，但见徐长治老脸蜡白，双目微红，显是一夜无眠，只听他说道：“查清了，大抵出入不大，唯独窑下少了一只花瓶，玩物本易碎