陆道源一行人上了大道，渐行渐远，原本南方商号行货多走水路，只是庆祥货行专做陆路买卖，是以只能沿着官道下行。但他们此去磐安，乃是浙中，走水路虽能快些出省，下船后还需绕路前往，而他们却是直来直往，是以也说不出谁快谁慢来。

    陆道源三人均是少年人，精力旺盛，又不想落个“出师未捷”的下场，自然不敢怠慢，日赶夜赶，饿了便吃些干粮。倘若天色尚早，遇到店家也不歇下，只往前行，这原本要走上月许的路程，竟被他们十数日走完。

    所辛这一路倒是风平浪静，说来可笑，陆道源此行不仅是首次出商，还是首次出省，甚至说首次出城也不为过。自小到大他都混迹在苏州城中，就连黄公望将他逐走，他也只是不敢踏足书院所在的东隅。

    是以他对沿途所见格外上心，旁人不知晓他那对古怪招子，只以为是年轻书生多愁善感，均不以为意。这一日车队却忽然偏离了官道，行上了一条延曲小道，据那唐姓男子说再往前就到了浙江境内，怕有官府设卡克扣，眼下这条路是个捷近，可避开诸多不便。

    陆道源等人自然旁无异议，可那路却越来越崎岖，到得后来竟要越岗而行，那唐姓之人只说是咱们有牲畜脚力，不怕道路难行，如此又走了两日，终是见不到人烟了。

    ……

    ……

    “呼……总算是上来了。”与陆道源一同推车而行的阿鬼见货车终于上得山坡，不禁大出一口气，脱力在地呼呼直喘，陆道源起袖擦了擦脸上汗迹，举目四望道：“此间野林密布，不知天黑前能否绕出。”

    那引路人闻言道：“下了这岗，就是平原，行不远便有人家，可以在那里歇脚。”说着他率先入林，几人闻言引车跟上，此时乃是初秋气候，天上日头虽不毒辣，但入得林中还是顿觉凉爽，不由得精神了几分。却见那引路人对此地显是极为熟悉，随他行不多时即眼前一亮，寻到了下山路。

    几人居高望去，果见岗下开阔，不禁大喜，又行片刻，至山腰时忽见有一饮摊矗立，隐约能见人影，阿鬼当即道：“太好了，想什么来什么。”说完，他与吴钩兴冲冲走去，陆道源也不由舔了舔嘴唇，脚步加快了几分。

    而那引路人却缀行在后，不紧不慢的与两个车夫拉车，见到那三人已然冲进饮摊中时，他眼睛轻轻一咪，随即与身旁两名车夫轻声嘀咕了两句，那两名车把式互望一眼，将驴车与吴钩的马儿栓在了一旁，这才走进。

    “几位官人从哪儿来，要到哪儿去？”饮摊老板一边为几人斟茶，一边向其询问道，吴钩回应道：“从苏州来，往浙江去。”说完，他又道：“你这老板可是荒唐，把店撑在荒郊野林，不怕遇到强人，叫天天不应，叫地地不灵？”

    那老板嘿声笑道：“那几位客官来对了，此地已是浙江省内，下了岗便有人家，我这小本买卖专为客官这样的行路人设的。”听到这话，几人无不欣喜，本还觉得路途过于崎岖的陆道源也不禁暗舒一口气，庆幸那唐姓之人没有带错路。

    片刻汤好，那老板走去招呼另外两名车夫，三人举杯欲饮，但陆道源轻轻一嗅间忽然止住，皱眉道：“这什么茶？”本已将茶水送到嘴边的二人闻言一怔，而后阿鬼垂首一瞧，笑道：“管那么多作甚，喝了再说。”边说着，他一饮而尽，却是毫无异样。

    吴钩见了也跟着喝尽，陆道源却轻抿一口，便不再喝了，心想：“好难喝，连茶沫都比不上。”他在与吴钩结实之前，于酒水一无所知，却对茶水大有了解，概因黄公望是一忌酒喜茶之人，门下学子多投其所好，从各地带来一品供其受用。

    陆道源无疑也从其中得了不少好处，只是这上品受用的多了，再去饮劣品，自是索然无味，此时他又觉得这茶味道古怪，虽一时半会瞧不出什么来，可也不肯再喝了。而吴钩与阿鬼着实口渴，数杯接连饮下，倒也并无异状，就在此时那唐姓之人竟悄然望向了此间老板，却见那老板对他不着痕迹的摇了摇头。

    陆道源等人对此无所察觉，只听阿鬼痛饮数杯后，说道：“不觉饿，只觉困，我歇一会儿，你们吃完干粮再喊我。”说罢，他往桌上一卧竟真的就此睡去，还传出细密鼾声，陆道源见状莞尔，正想说上两句，又听吴钩说道：“是有些乏了，我也睡会儿。”

    说罢，他也如阿鬼一般倒头便睡，陆道源不禁一怔，吴钩是个何其好动之人，一路不见他显露疲惫，就在他颇感惊讶之际，那边唐姓之人忽然站起身来，道：“我去把畜牲喂了。”边说着，他转身趁与那老板擦肩而过是，对其低声道：“一介书生，不足为惧。”

    说罢，他走出棚外，那老板登时目光一变，不动声色的挪步两名车夫身后，随即往怀中一摸，便听那二人闷声一哼，砰的一声倒在桌上，正垂首端倪吴钩二人的陆道源闻音一惊，却见那二人背后竟插有两把匕首！

    不待他有所反应，那老板抽出匕首，仰天一啸，便见远处丛草连动，此时陆道源方才回神，惊坐而起，却见那老板已直直向他冲来。陆道源哪曾见过这等架势，面对这突如其来的变化一时间手足无措，好在他近来常与吴钩玩斗，虽不曾练出什么门道，但也身手矫捷。就在那匕首堪堪要刺中胸膛之际，他稍一矮身，就地一滚，堪堪避了开去。

    只听兹啦一声，陆道源袖口被其划破，渗出丝丝血来，那老板见一击不中，又反手去刺桌上吴钩二人脖颈。陆道源惊怒之下，猛然向前扑去，将那桌案推开，本趴卧在案的二人顿时一个朗呛摔在地上，避过了刺来的利刃。

    地上阿鬼依然昏睡不醒，吴钩却幽幽醒来，迷迷糊糊中见到一人手持匕首向陆道源背心刺去，瞬间寒毛倒立。当即他一个鲤鱼挺身反手打将过去，只听一声闷响，将那老板逼退数步，此人见吴钩转醒，面色大变，又是一声长啸，十数人自丛中涌出。

    “山贼！”陆道源惊呼一声，连忙趁机将地上阿鬼拖起，此时吴钩却不由自主的噔噔后退两步，骇然发觉自己手脚无力，不由怒声道：“好歹贼！竟敢给爷爷下药！”那人见吴钩只一转醒，便有如此中气，也不禁心下骇然，不待同伙涌来，便举刀刺去。

    吴