霍侯在山顶找到甘棠。

    山城基地虽然建在半山腰, 事实上却无法再向山上攀爬, 因为再往上是陡峭的悬崖。这里人迹罕至, 只有飞鸟光顾，除了巨大的石块, 只有一棵伸出悬崖外的松树。

    甘棠坐在悬崖边的大石块上, 从石块上光滑的痕迹可以看出, 这里经常被人光顾。坐在这个角度，可以俯瞰整个基地, 也能看到更远的地方。

    熟悉甘棠的人几乎都知道, 她有个喜欢爬到高处的习惯, 并不是看风景, 更多时候看起来像是单纯的发呆。

    霍侯能分辨出，甘棠爬到高处时，是单纯的发呆，还是，心情不好。

    她现在, 心情很不好。

    望着抱膝把自己缩成一团的甘棠，霍侯感觉到心脏在微微地抽痛。

    经历是一位残酷的导师, 它教会人很多东西, 但同时，也留下难以磨灭的伤痛。只有用时间来冲刷，却不能彻底抹去，只能变淡。

    霍侯走到甘棠身边，慢慢挨着她坐下, 他的动作很小心，像是怕打扰到甘棠，又似乎怕惊吓到她。

    霍侯花了一点时间在甘棠身边坐定，他没有说话，也没有一直盯着甘棠看，只是自然而然地伸出手，将她的手握住。手心冰凉的触感，让霍侯知道，甘棠坐在这里已经有一段时间。

    将甘棠的双手包裹在自己宽厚温热的掌心里，然后用另一只手，揽上甘棠肩膀，将她轻轻往自己怀里一带——如此，甘棠整个人，便如婴儿般，整个蜷缩在了霍侯怀里。

    他用自己的体温，化掉她此刻身上的冰冷。

    甘棠没有抗拒，她顺从地任霍侯动作；只是也没有任何反应，连凝视着虚空某个方向的眼睛都没有眨一下，像是魂魄抽离了躯壳，变成一具不懂反应的木偶娃娃。

    不知过去多久，山头的风虽冷，霍侯的体温却火热，甘棠的手也不再像开始时那么冰，回复了些暖意。她眨了下眼睛，身体的反应似乎跟着回来。

    “我记起一些事。”像是长久地没有开口说话，声音低哑而略有涩滞——她说“记起”，而不是“想起”。

    “嗯。”霍侯握住甘棠的手没动，只是略微加了点力道，嗓音低柔而舒缓，带着一种安抚人心的力量。

    “那样的怪物，有很多，它们很像，又不像。”

    像，是一样的没有意识，只会攻击和杀戮；不像，是外形略有不同，且变得更加凶残难以对付。

    而她的血肉，喂养过那样的怪物。

    霍侯在心底叹口气，“棠棠，你可以不用记起来的。”

    如果可以，霍侯希望甘棠能彻底遗忘那些记忆，哪怕那样意味着，他们将失去预知未来的优势。

    甘棠沉默下去，霍侯将她搂得更紧，然后他听到甘棠用略带冷意的声音，平静地说了一句。

    “他该死。”

    霍侯眼中杀意一闪而逝，动作却更加小心轻柔。他以全然呵护的姿势抱住甘棠，嗓音冷沉地应了声。

    “是。”

    甘棠要去南方基地，霍侯自然不可能放心让她一个人回到那个地方——虽然这辈子甘棠不曾去过南方基地，但那里，却是她噩梦最深的地方。

    这次行动，不是基地对基地，而是个人，最好事情结束后南方基地都不知道他们的身份——以山城基地现在的实力，还无法跟南方基地抗衡，他们不是南方基地的对手，不能为自己树立这样一个强大的敌人。

    所以去的人越少越好，便于隐藏和掩饰身份，于是只有霍侯与甘棠两个人前往。

    至于郭品言，相伴这么长时间，可以说已经建立家人般的感情。叛逃也好，有苦衷也罢，至少，要弄清楚他身上发生了什么。

    霍侯与甘棠，一个是基地长，一个是副基地长，不仅位高，还同样属于话少存在感却特别强的人，所以他们两人要在基地消失一段时间，不能说走走，还是需要做一些安排的。

    尤其是，在基地可能有内奸的情况下。

    临行之前，基地来了一名不速之客，韩时度。

    与上次跟随赵舆深来访时不同，这次韩时度是独自一人前来，且胡子拉渣，双眼布满血丝，形容狼狈。仿佛很多天不曾好好休息过，脸上悲痛的表情不加掩饰，濒临崩溃的边缘。

    他直接指名要见甘棠，看到甘棠的第一句话，是问她——

    “你知道小迟在哪里！”

    其他人莫名其妙，甘棠却在看到韩时度表情的瞬间，便明白发生了什么事情。

    ——韩迟，失踪了。

    “我回去之后没见到小迟，吴辰雪说他在我离开后跑出基地找我。我问过当天守城的士兵，他说确实看到小迟从基地里出去，却没有回基地。可是，这是不可能的，我跟小迟讨论过这件事情，他无论如何不可能独自离开基地。我哪里都找到了，是找不见他。如果、如果他真的出了基地的话，他根本没办法在外面生存一个晚上。”韩时度紧紧盯着甘棠，像是盯着他最后的希望。

    “你上次对我说，不要跟小迟分开，你——是不是知道些什么？你知道小迟在哪里？！”

    韩时度失去了平日的冷静，他在疯狂地找了好几天后，却哪里也找不到一丝弟弟的踪迹，心里越来越绝望。忽然想起不久前甘棠对自己说过的一句话，像是黑暗中指路的唯一亮光，溺水时抓住的救命稻草，他昼夜不停地赶了过来。

    虽然，韩时度自己也知道仅凭一句话做出这种行动很荒谬，但他现在已经管不了那么多。北方基地的人，不是说小迟自己离开了基地，是说他已经死在了外面，他遍寻不着，只要有一丝希望，都愿意试试。

    甘棠不知道韩迟是怎么失踪的，也不知道谁害的他，她唯一知道的，是韩迟失踪后，可以去哪里找到他。

    甘棠没做任何解释，看着焦虑的韩时度，只说了一句话。

    “跟我走。”

    南方基地是在一座大城市的基础上建立起来的，末世爆发之后，幸存者占据城市一角，然后以此为据点，慢慢收复了整座城市。

    两年