钻山洞乡受了水灾波及，往日还算热闹的集市如今也一片萧条景象。 两边的店铺大部分都是关门状态，街上偶尔路过的行人也是行色匆匆的样子。柱子背着一捆野物毛皮，挑着两捆柴，顺着大街上走了好几个来回，也没有找到买家。

    “呼——”柱子卸下肩上的挑子，擦了把额头的汗，蹲在一家店门口的台阶上喘口气。看今天这情形是卖不出去了，柱子抬头看了看已经升到正午的日头，从怀里掏出一个布巾包着的窝头咬了一口。“明天去临县看看吧……”

    窝头又干又硬，吃了半个下去，噎的柱子直翻白眼。奈何早上出门走得急，竟把水囊忘在了家里，这会儿口渴也只能忍着。

    “外边的小子，进来喝碗水吧。”

    柱子应声转头，从店铺开了一半的门口望进去，只见柜台后一个耄耋老翁，正冲他招手。

    柱子怔了一下，看了看手中的窝窝头，把柴火靠在一边门板上，走了进去，嘴里不好意思的道：“那老丈，小子就叨扰了，承您的情，讨碗水喝。”

    “无妨无妨，这店里一天也难见个活人，你来陪老丈我说两句话就全当解闷儿了。

    老翁倒了碗水递过去，柱子道了声谢，接过来仰头喝了个干净，这才感觉舒服多了。老翁又给他添了碗水，看了一眼他背后背着的皮毛，道：“是山里的猎户吧？这光景，可不好找买家。”

    “可不是，转了一上午，一根柴都没卖出去。老丈，这街上怎么都没人啊？”

    “唉，能走的都走了。”老翁叹息一声，脸上神色苍凉。“老天爷不给活路啊。”

    柱子放下瓷碗，抹了把嘴角的水渍，挑眉笑道：“老丈，路都是人走出来的，我就不信，活人还能给尿憋死？”

    老翁白苍苍的胡子一颤，随即一手指着柱子哈哈大笑起来，笑过又道：“说得对，贼老天不给活路，咱不能自个把自个憋死。小子，今天这碗水没白给你喝。”

    柱子笑容爽朗，浑身带着介于少年与青年之间的健气，顿时让店内的光线似乎都明亮了些。他紧了紧背上的绳子，向老翁告别道：“老丈，水也喝了，天不早我得回了，老丈多保重。”

    老翁一手托着胡子笑眯眯点头，心里对柱子观感大好。

    柱子回身走了两步，一拍脑袋，又转过身来道：“老丈，有件事儿劳您告知一声，您知道这街上还有哪家医馆开着么？”

    老翁愣了一下，然后指着自己门口的招牌道：“傻小子，睁大眼瞧瞧老夫门口的牌子，斗大的‘妙手回春’四个字瞧不见啊？要说这医馆，这镇上也只剩老夫这一家了。”

    柱子瞪大眼，不好意思的道：“不瞒老丈，小子我斗大的字不识一个，原来老丈就是大夫，那真是巧了！老丈，你给小子瞧瞧这几株草是什么物什，要是误食有没有什么坏处，我有个妹子，昨天不小心吃了这草，我怕吃出病来。”

    柱子从腰间的布包里掏出十来株不同的草本植物来，一一放在老翁面前的柜台上，一边放一边道：“老翁放心，小子也不让您做白工，该多少报酬小子都会付的。”

    老翁一听这话还挺不高兴，哼道：“又不是抓药看病，老夫能跟你收钱？先让我瞧瞧，这是什么草。”

    老翁眼神不大好，拿起第一株细叶草杵到眼前细看，看了一会儿，又凑到鼻子前闻闻气味，抚着胡须沉吟道：“唷，看来你这妹子运气挺好，这草不仅无毒，还是一株草药哩。这草名叫蛇根草，有活血祛瘀的功效，而且看这叶子形状，跟常见的卵形叶蛇根草不一样，是少见的品种，也就是老夫行医多年，一般的大夫都认不得。”

    老翁显然对于自己的眼力很是自信，说完他放下这株蛇根草，拿起第二株植物细看，一看之下他有点吃惊。

    “表面黄褐，粗糙微皱，茎上有多数平行隆起的轮节，顶端有凹陷的类圆形茎痕，下侧及轮节上有多数小瘤状根痕。其质坚硬，不易折断，断面为黄白或灰黄色，气浓香，味苦辛，错不了，这是川穹，主治头痛、寒痹、筋挛、缓急、金创等症状，有活血化瘀的功效。”

    然而接下来，惊讶并没有停止，反而愈演愈烈。

    “牛膝，味苦、酸，主寒、湿痿痹，四肢拘挛，膝痛不可屈伸，逐血气，补中续绝，填骨髓，除脑中痛及腰脊痛……”

    “苏木……”