“怎么回事？”夏九妹腾地坐起来，随后反应过来，是陈姨娘。

    陈氏是夏大老爷的三个姨娘之一，只有一个独女夏穗却在刚出生没多久，被起夜的奶娘抱着摔下了台阶，当场就断了气，陈氏自此患上了失心疯。不过从前的记忆里林氏派的人很快就能制住她，可这次竟闹得厉害，隔着两个院子还能听到陈氏大声嚷着：“您将女儿换给我吧，老爷！”

    “木香，你去看看怎么回事，陈姨娘的疯病怎么突然犯得这么厉害。”夏九妹吩咐，一眼看去，眉头微蹙。

    她房里四个大丫鬟，此时只来了木兰木香两人。

    “木秀和木槿呢？”她问道，木兰回禀：“木秀姐姐今夜不当值，在房里休息，木槿……应该快来了吧。”

    夏九妹眉头一挑，木秀仗着是老夫人赐给她的，成日里偷懒耍滑她是知道的，但木槿一向低调，该做的事分毫不差还不像木兰木香一样经常在她面前晃悠，怎么今天会出这么大的纰漏，不见人影？

    女孩子跳下床往下人房里去，“小姐！”木兰拿着披风在身后追，刚出门就撞见木槿叩头请罪：“木槿贪睡，请小姐恕罪。”

    夏九妹紧了紧披风，余光扫见她鞋底的一块淤泥，却不动声色地摆了摆手：“没事，今天本就不是你当值，下去吧。”木槿没再多说，垂头退下。

    女孩子若有所思，这大半夜的，木槿能去哪儿？还刚巧赶上陈姨娘大闹，是巧合，还是……

    “小姐，看管婆子说是听了猫叫又想起十小姐，这才闹腾起来，现在是春月，野猫也多。”木香回来禀道。

    “十小姐，夏穗，她好像没比我小多少吧，也是可怜。”夏九妹摇了摇头。

    记得那位陈姨娘最漂亮温婉，很得父亲喜欢，要不是出了这档子事，恐怕父亲的独宠也轮不到王氏。

    “只小了半个月，小姐。”木香恭声，一边伺候夏九妹就寝，木兰在旁插嘴：“是啊，也就是咱们老爷心善，总觉得是亏欠了陈姨娘的，若是旁人家早就送到乡下私园里等死了。”

    想起那位慈父，夏九妹微微含笑登上睡榻：“父亲仁善，是有后福的。”

    夜里睡得并不安稳，总是回荡着陈姨娘的尖叫，可九妹醒来却又捋不清那乱糟糟的梦。

    “这么点儿小事都让你惊魂不定，要是没有凝神草，你现在压根就甭想睡觉。”钥灵在她耳旁取笑。

    “是是是，我知道你都是为了我好。”夏九妹拉长着调道：“现在我要好好练习选石了，决不能输给那个夏文静。”

    被夏文静寻了这些年的晦气，欺负得连头都抬不起来，她要一战替夏文姝全都找回来。

    钥灵不屑地嗤了声，谁是为你好啊。

    ……

    夏九妹在石园中练习选石的事很快传遍夏家，夏子瑜闻讯，轻蔑地扬起唇角：“还以为你变得多聪明了呢，到头来还是只有死读书这么一个蠢招，哼，不过就是这么一条蠢招，我也不会让你如愿的。”

    “小姐，糕点都做好了。”贴身丫头递来食盒，夏子瑜挎上，一脸嫌弃地走出小厨房。

    “母亲，子瑜来给母亲请安。”夏子瑜将食盒放在一旁石板，直挺挺地跪在门前：“母亲今日若还不见我，子瑜只要在此长跪不起，以表心志。”

    彭嬷嬷将话转述给林氏，又道：“夫人，您可不能心软那，若是让九小姐知道，该多心寒呐。”

    林氏心烦意乱地敲了敲桌子：“彭嬷嬷，你觉得文姝那晚说得是真的？可子瑜这孩子一向对我孝顺，比对王氏还要亲上一些，倒是那个夏文姝，我当年因为迟迟没能生下嫡女受了多少责难，好不容易生下了她，可她呢？身为夏家雕女，连嘉磬都不如，我怎么会生出这么个女儿，她简直就是个废物！”林氏越说越恼，越发觉得这些年会给她揉肩捶背的夏子瑜乖巧伶俐：“叫她进来吧，我也正想听听她的解释。”

    彭嬷嬷垂下眼睑，出去将夏子瑜请了进来。

    “母亲！”夏子瑜声音哀戚动情，进门便跪，膝行到林氏身前，一双红肿的核桃眼楚楚可怜，还蘸着面碱的小手将糕点双手捧高啜泣着哀求：“都是瑜儿太着急九妹闯下了祸事，瑜儿愿受母亲任何责罚，只求母亲不要不理瑜儿。”

    林氏被这一声声母亲唤起了心中的母爱，赶忙扶起了夏子瑜，嗔怪着：“你啊，这次也太莽撞了！”

    彭嬷嬷看着夏子瑜三言两语就将林氏哄得开怀不由摇了摇头。

    要是九小姐也会这些甜言蜜语的撒娇讨宠，夫人也就不会和亲生女儿关系这样僵硬了。

    “母亲，瑜儿知道自己在九妹心中恐怕已经是个坏姐姐，可瑜儿还是不能看着九妹做傻事，您快去拦着她吧。”夏子瑜见时机得当，跪在林氏脚下轻声道：“母亲，您知道吗，九妹她现在在石园里练习选石呢。”

    林氏微怔：“在石园练习？她不是总去吗？”话刚落，林氏眉峰就皱了起来。

    “母亲，九妹明天就要和五姐姐赌石了，这个时候，五姐姐都没去石园练习，她却去了，那明日的赌石不论输赢，对九妹的声名都是有损的啊。”

    “这个糊涂东西，净给我丢人现眼！”林氏恍然大悟，急匆匆地赶去石园。

    彭嬷嬷意味深长地看了眼垂头抹眼泪的夏子瑜，也赶忙跟了过去。

    “夏文姝，你这丢人现眼的逆女，还不快给我滚回房去！”林氏怒气冲冲地赶到石园，一把就将夏文姝手里挑好的原石打落在地，看着女孩子平静中微带怜悯的目光，林氏就气不打一处来。

    这个逆女前天在老爷面前故意给她脸色看，现在不但不行礼，还敢用这种不温不火的眼神看她，真是无法无天了！

    “你这没规矩的东西！”林氏扬手就要给她一巴掌，却骤然被人抓住：“夏文姝，你放肆，给我抓住她！”

    夏九妹捏着林氏的手腕，她的力气当然比不过林氏，所以抓住她的瞬间便闪身躲到木香身后。

    “夫人息怒。”一众丫鬟都跪倒在地，令夏九妹惊讶的是，竟然是木槿牢牢挡在了她身前。

    女孩子