时间到了崇祯十七年十一月十五日，从下游昌化江的航道终于修到了铁矿厂区。通航的那天佟图昌给所有工匠放了一天假，因为这条航路修的太不容易了。

    昌化江段还好修，毕竟水量很大，只要清除江中一些沙丘、巨石就可以了。难就难在石碌河这段。

    石碌河水量够用，就是河道狭窄，巨石很多。

    佟图昌没办法请周玉派出了工兵队伍，用了十吨火药，半个月才清理完石碌河这二十里河道。但是就这样，三百料的沙船也不能直达铁矿厂区，只能到石碌河口。

    相对于来说矿石很好开采，腾天矿脉是露天矿脉，表皮土层只有两米深，清理后就露出大量铁矿。只要用火药炸开，然后用人力开采出来就可以了。

    铁矿区已经开采出几百吨矿石了，运输现在成了第一难题。铁矿距离石碌河码头还有五里路，运输全都要靠牛拉马拽。

    最后一个工匠提出能不能做一个轨道，就像东莞炼钢厂里面那样。想到就做，在大家的努力下这条长三千多米的包铁木质轨道建成了。

    看着轨道建成，石碌河也已经通航，佟图昌算了一下时间，现在是十一月十五日，离两个月时间还有半个月，应该能赶上。

    第二天佟图昌命令开始装船，他站在岸边看着十艘载重八十吨的小船开出码头，佟图昌心中说道：“终于运出第一批矿石了，但愿能赶上时间。”

    水运的便捷在这时显现出来，十艘小船在当天就顺流来到入海口，第二天就在码头装上三艘大海船。然后小船在逆流而上，装载第二批矿石。

    而这三艘海船在三日后来到琼州白沙港，佟养甲看到终于在二个月内运出了第一船矿石，很是高兴。他打算和矿石船一起回一次东莞，去找朱宏三表功的同时还要请楚王调派人手，这边白沙港的建设也已经展开。

    佟养甲登上货船，在十月二十九日，终于在时限的一天前，赶到了东莞码头。

    下了船佟养甲看了看东莞县城，现在县城已经和城外的工业区连成一片。县城外边的城墙全部拆除，一条大路从县城出来通向远方。

    现在县城里人口又多了，佟养甲记得去年八月份来的时候东莞县城才有两万多人。现在一眼看去码头上就有五六千人，远处城里建起了几栋高楼，足有五六层，不知道干什么用的。

    离开码头就是大片的商业区，佟养甲自己也有几个商铺在这条街上，每月给他赚来大量的银子。

    商业区里面人头攒动，南来北往的各色人等在这都能看到。佟养甲只是粗略的看了看，他回来的主要是汇报铁矿情况，不是看热闹。

    在商业街边上佟养甲找了辆马车，说道去楚王府，那名车夫载着佟养甲出城。

    现在已经快要进入腊月，广东天气已经很冷了。但是佟养甲看到道路两边的行人都还算可以，没有在北方常见的那种菜色。

    现在道路两边都是房屋，佟养甲记得十月初一离开时这条大路只有一边是厂房，没想到只有两个月就扩大这么多。

    那个车夫看到佟养甲看着外面的厂房出神，不禁说道：“客官是新来的客商吧？”

    佟养甲说道：“也不是新来的，我前两个月来这条路这边还没有房子。”

    车夫说道：“现在东莞不要说你们外来人，就是我这本地人有半个月不出门都要迷路。每天都有新厂房建立，到处都是人，听说现在整个东莞县城都有二十万人了。快要赶上广州府了。我听说总督大人有意想把东莞县升格成州呢！”

    东莞要升级？看来当时帮龚大成弄这个知县算是捡到了。佟养甲说道：“车夫，你是东莞人吗？”

    “是啊。”

    “那你怎么出来赶车了，听说东莞本地人现在都是地主啊。”

    “也不全是啊，小老儿以前在城中开了个小酒馆，南城成为开发区后就有人来买我的酒馆，给的价钱也丰厚。我看自己年纪大了也就准备卖了酒馆想回乡下养老。

    可是没想到今年乡下的地被划为工厂区，给了小老儿一大笔钱。现在我全家六口倒是吃喝不愁，两个儿子也在楚王的厂子里当工人，大儿子还是工头。就是小老儿年纪大了，每天没事情，弄个骡子在商业街干点活，也算是找点事干。”