得益于易北河畔那些城堡，以及城堡周围那些接受过训练的农夫们，带着五十名骑士和侍从迅速南下的皮尔格里姆很快就将自己的队伍扩大到一百名骑兵——除了骑士和侍从外，还有部分富裕的农夫。

    尽管北地海盗一路摧毁了易北河两岸的所有村庄，但显然并没有深入内陆的意思，而那些离河边有足够距离的村庄也没有受到袭击，从而可以向这支部队提供补给。

    在充分利用金钱、备马和自己的贵族身份之后，皮尔格里姆带领队伍迅速行进，在第五天抓住了海盗们的尾巴——易北河畔，一座不起眼的小村子的废墟上，数十只渡鸦正在一地的尸块上聚餐，而村子的残垣断壁仍在烧燃，并未完全熄灭。

    意识到海盗们刚刚离开不久，皮尔格里姆立即派出了小分队——那些最机灵的小伙子轻装快马，沿着河道搜索海盗的踪迹；有一定威望的本地骑士则立即南下，前去向沿途的村落告警——而皮尔格里姆自己，则带着大队人马从离河道稍远的地方南下，以免自己的踪迹被海盗发现。

    继续向南行进了两天之后，皮尔格里姆的侦查队传来了消息——他们已经发现了北地海盗，并且大致确认了对方的规模——三四十条船。

    而皮尔格里姆这边，则在上游大约两天的路程上，找到了一处合适的战场。

    在易北河西岸，被叫做双丘原的地方，是一片宽阔，平坦的平地，被开垦成整齐的田地。

    而在田地的东边，则是一大一小两座丘陵，其中大的丘陵离河边更近一些，远的丘陵则离河边更远，被大丘陵挡住。

    大的丘陵上，是一个村子，而小丘陵上，则是一座城堡——可以想见，一旦战事来临，这两个距离不远的丘陵是完全可以相互支援的。

    确定了战场，以及敌人的规模之后，皮尔格里姆便立即行动起来。

    尽管被老头子们认为年轻气盛，少不更事，但皮尔格里姆终究是被作为家族继承人培养的，对于战事的准备轻车熟路。

    在确定了战场之后，皮尔格里姆立即派出家族骑士，从附近的村镇城堡召集农夫前来集结，同时派遣双倍的骑马民兵盯住北地海盗。

    之后，在将各地的农夫们集合起来之后，皮尔格里姆召集了所有的农夫首领。

    “恐怕你们都已经知道了我召集你们的目的——在易北河上，有一伙穷凶极恶的北地海盗，他们烧杀抢掠，无恶不作。这群异教徒已经摧毁了沿河的许多村镇——在这些村子里，男人、女人、老人、孩子乃至牲畜无一例外的被杀死，所有的田地和房屋都被纵火焚烧，彻底摧毁。”

    说完，皮尔格里姆闭上嘴，安静的看着一群农夫们惊讶的额交换眼神和意见。

    等到大家都安静下来之后，皮尔格里姆才再次开口：“当然，你们可以逃跑。带上你们的家人、牲畜、钱财，抛掉你们的田产，向内陆逃。如果你们跑得够快，还是可以保住性命的。”

    这话一出口，顿时又是一阵嘈杂的低声议论——这也未免说得太不负责任了！

    他已经说了，海盗们会焚毁田地和房屋，却还要他们逃跑？要知道，这一逃，一年的收成和房子可就都没有了。

    吵吵嚷嚷了一阵之后，一个农夫首领才迟疑的看着皮尔格里姆：“老爷，您召集咱们武装起来，总不是要咱们逃命的吧？”

    “当然不是！”皮尔格里姆毫不迟疑的回答，“我召集你们，为的是和那些异教海盗决一死战，以我们的奋战和牺牲来解救整个易北河沿岸所面临的苦难威胁！但我必须要你们知道，我们所面临的是非常艰难的战斗——我们中的很多人都会死——如果你们想逃，现在也许还来得及。”

    “您是说，我们会死？”

    看了一眼那个面露迟疑的农夫，皮尔格里姆镇定自若的一笑：“我们都欠上帝一死。何时，何地，并不重要。重要的是，我们为何而死——碌碌无为的老死病榻？还是为了保护我们的同教弟兄，战死在对抗异教徒的战场上？哪一种，更得主基督的嘉许？”

    这个问题是不言而喻的。

    但还有另外一个更加重要的问题：“大人……我们能赢吗？”

    “能！我们一定会赢的，虽然需要付出一定的牺牲。”年轻的骑士信心十足的回答：“问题是，你们敢付出那样的牺牲吗？你们所率领的战士们敢做出那样的牺牲吗？”

    这个问题直接而尖锐，而且包涵着某种危险的因素在内——因此，农夫首领们聚在一起，交头接耳，互相传递着彼此的疑惑或者坚定。

    最后，另一位首领终于站出来：“大人，看起来您已经有了完整的计划。”

    “是的。”

    说着，皮尔格里姆抽出佩剑，在地上划了一道：“这里是易北河，敌人沿河道行进。”

    “这里，这里，两座山丘。这里是你们的村子，这里则是城堡。”

    “我们都知道，北地海盗的步兵非常强大。而且，根据我的斥候的探查，他们足有四十多条船，也就是超过一千五百人。”

    这个数量让所有的农夫都抽起了凉气——他们所有这些人加在一起，也只有九百多人，再加上骑士老爷们，也就勉强凑够一千人而已——再考虑到北地海盗和农夫们的差距，这仗根本没的打。

    “您觉得咱们能赢？”迟疑了片刻，之前发问的农夫才再次开口。他是比较富裕的一个，因此拥有一套锁子甲和一柄做工精良的大砍刀——但是，一千五百名北地海盗……

    “对。”皮尔格里姆毫不迟疑的回答：“我们能赢。”

    “如果正面交战，我们必败无疑。但是，我们都知道，海盗们没有骑兵，也不擅长骑马作战。”

    这也是实情。

    通常，北地海盗都是到了他们袭击的地方再筹集战马。而他们筹集战马的目的也不是为了骑马作战，而是为了快速转移——换句话说，他们骑马行军，步行作战。

    “你们也知道，我带来了一百名骑士——这正是我们获胜的关键。”实际上，这一百人中，只有半数是真正的骑士，剩下的半数则是拥有战马