</>    那东西速度算得上快，体积也颇大，很有些水鬼之类邪物的影子，沁瑶奋力游了好一会，才勉强将自己跟对方的距离拉近，

    水底自然远比岸上要来得昏暗，沁瑶原本没指望能认出那东西的来历，但托赖宫人们不惜工本地四处点灯，光影投射在水面上，竟也能将水中景象照个七七八八。

    借着岸上灯光一打量，沁瑶这才发现那东西有手有脚，竟是个人形，而且周身笼罩着一层幽幽的荧光，将水底照得阴森惨绿，更奇怪的是，那“人”凫水时动作僵硬，并不依靠手脚划动，竟是直通通*的笔直向前移行，如同一个巨型的提线木偶，被人在前方用看不见的绳子牵引着行动，远远看着，诡异莫名。

    沁瑶久追不上，气息已渐渐紊乱，胸腹间憋得要炸开，嗓间也溢出一丝甜腥，她忙钻出水面，头晕眼花地大喘了几口气，等自觉缓过劲来了，顾不上看岸上情景，又忙潜入水中。

    谁知就是这一换气的功夫，再回水底一看，就见前方空空荡荡，那东西早已不见踪影。

    沁瑶气得恨恨的拍了拍水花，在水中左右潜行一会，一无所获，她知道那东西既然是水中之物，想必占尽了天时地利人和，而自己所戴的噬魂铃在水下毫无用武之地，再追下去也讨不到半点好处，只好放弃继续追踪的打算。

    谁知刚浮出水面，不防与岸上一人对了个正着。

    那人早前便听到了方才的动静，本已离岸而去，因起了疑心，复又返身回来。

    就听那人惊讶道：“阿瑶？”

    沁瑶抹一把脸上的水珠，看清眼前之人是蔺效。

    他似乎刚从水上上来没多久，鬓发湿润，赤着脚，手上提着靴子，腰间腰带也未系上，松松散散敞着宝蓝色的澜袍，露出里头雪白的亵衣。

    泉水粼粼，倒映在他脸上，使得他皮肤看着比平日更为白净，薄唇红润，一双眸子直如墨玉一般。

    他看清沁瑶的情形，先是一怔，随后脸一红，迅速转头对身后的人低喝道：“都退下。”

    常嵘和魏波吓得一哆嗦，哪敢再往水里看，忙低下头退到一旁，生怕头低得不够快，惹得世子心中不痛快。

    两人一溜烟到了远处，又自动自觉担负起放哨的责任，堵住来路，以防不识趣的人冒冒失失地闯入。

    沁瑶懵了好一会才反应过来，忙往水底一沉，将身子遮得严严实实，只露出个脑袋在水面上。

    两人都有些不自在，沁瑶尤其窘迫。

    幸而本朝风气开放，女子常以袒胸露乳为美，像沁瑶方才那样穿着抹胸的情形并不算罕见，不至于羞愤到无地自容的地步。

    沉默了一会，最后还是沁瑶猛然想起方才情景，故作镇定开口道：“世子，方才这水下有怪物，我刚才追了一路，好不容易追到此处，还是不小心让它逃了。”

    蔺效心不在焉道：“邪物？”

    他脑中全是方才惊鸿一瞥的玲珑曲线和如雪肌肤，此刻正心猿意马，哪听得进沁瑶说的话

    。

    沁瑶奇怪地看着蔺效，重复道：“世子，方才水下有邪物，恐怕一会还会去而复返，你需得知会众人一声，让她们莫再到这处玉泉中沐浴了。”

    蔺效终于回过了神，讶异道：“泉下有邪物？”

    沁瑶点头：“而且那东西路数极怪，既不像单纯水怪之流，又不像寻常鬼魅，我怕它不只在水中潜伏，没准还会上岸害人，可惜眼下天色太晚，要众人连夜下山是不可能的了——世子，今晚你恐怕需得多加巡视，万分留意，免得被那邪物趁虚而入。”

    蔺效神色转为严肃道：“虽说玉泉山以往从未听说有过邪祟，但既你方才亲眼所见，想来那邪物必不至于凭空而降，多半有些来历，我这就便着人去安排。”

    说着目光落于沁瑶身上，迟疑了一会，轻咳一声道：“阿瑶，既然那怪物还会去而复返，你在水下呆着也不妥当，不如我先拉你上岸，你着了我的衣裳在此处候着，我令人给你送衣物来。”

    沁瑶看了看他身上的那件暗纹繁复的宝蓝色澜袍，脸莫名一红，忙道：“不必不必，方才我追踪那怪物时，没来得及跟同伴打招呼，之后久不露面，她们怕会担心我出了意外，我还是沿原路游回去吧，免得她们到处找我。”

    蔺效被拒，脸色虽毫无赧色，心里却不免有些失望，他好不容易与沁瑶单独相处，怎舍得就这么放她回去。

    见沁瑶复要潜回水中，他忙道：“邪物通常都有些掩人耳目的本事，我跟手下都是凡眼肉胎，不能轻易识辨出邪物的伎俩，一会恐怕还需你暗中协助我布防。”

    沁瑶动作一顿，点头道：“我回去收拾一下，再晚些的时候会来找你，只是，不知咱们稍后在何处相见？”

    蔺效思忖一会，道：“此处离我寝宫不远，你一会仍到这处来吧，到时候我会令常嵘等人去找你，一路都有人清道，断不至于被人发现。”

    沁瑶听了这话，狐疑地看向蔺效，总觉得哪怪怪的，明明是合力对付那邪物，怎么到了蔺效口里，却变成了两个人幽会似的。

    可眼下却不容她多想，出来久了，再不回去，王应宁和裴敏她们不知如何担心呢，夏芫和陈渝淇并非良善之辈，只怕也会横生波澜，便道：“那就这样说定了。”

    说毕钻回水底，迅速往回游去。

    蔺效又在原处站着目送沁瑶，直到再看不到水面细小的水花，方起身往回走去。

    常嵘和魏波原以为蔺效会在林中待上许久，没想到这会就出来了，而且身旁并无瞿小姐，颇有些奇怪，有心想问瞿小姐去了何处，想了想，到底没敢造次。

    蔺效回寝宫换了衣裳，将赤宵系于腰间，令常嵘等人给许慎明等人传话，令人不许再去玉泉泡温泉，自己则往前殿走，欲去找皇上禀明此事。皇上此次出行，所能依仗者不过羽林军一众将领，因此布防时需得拿出十二分的精神，慎之又慎，万不能出半点差错。

    只是皇上素来反感怪力乱神之说，若贸然去跟他禀告沁瑶方才说的水怪一事，他不仅不会相信