“这个……”锦春出来匆忙，却是忘记写状了。“这个不曾，但我可以当场写。”

    衙役听了，就皱了皱眉：“姑娘，你来得不巧。咱们这衙门里头新上任的知府大人还在半道儿上呢。不管多紧急的事儿，你都得等。”

    “啊？那要等几天呀？”锦春一听，心里更是焦急。

    “这个，我们也不知道。快则半天，慢则十天半个月。还得看天气。”

    那马氏母女一听，就在旁边哈哈大笑。马氏就讥讽道：“我说锦春啊，可不要没脸没皮的了，赶紧走吧！你瞧瞧你身边围的人，这坏名声儿若是出去了，我可怎么帮你寻婆家呢？”

    一声低沉而又清朗的声音传来。“你们要告状？我就是新来的知府。”

    那几个衙役见了此人手里的公文，愣了一愣，赶紧跪下迎接。

    崔谦益风尘仆仆，着装轻简，骑着马，只带一个书僮。但他风姿卓越，端雅稳重，使人见了自有一番威慑力。

    锦春也愣了，心里一阵惊喜。她赶紧转过身，要对着新任知府大人跪下，但目光瞥见了那绛袍的一角，觉得似乎熟悉，遂大胆抬了头。一看，知府大人正是在河边邂逅的那位恩公！

    锦春咚咚咚地就给他磕头。“知府大人，民女想告状……”

    崔谦益一眼也认出她了。心里思怔：怪道她在河边徘徊，原来是有心事。

    “既想告状，府衙里头诉就是。”崔谦益将公文递给了书僮伺墨，略抬了抬手，示意锦春跟在他身后。

    那马氏母女不想这个时候，新任知府果然到了，不禁面面相觑。

    她们也就要跟着锦春进去。那谦益就回了头，示意一个衙役。那衙役就伸手拦住，对她们道：“你们也要告状么？”

    马氏听了，点了点头，但很快又摇了摇头。

    娇棠不服气，对着崔谦益就道：“大人，这告状的是我的表妹。她五岁失了父母，从此投靠我的娘。不想她半点恩情不讲，反来府衙告状。她告我娘，我还要告她忤逆犯上呢！”

    崔谦益听了，就缓缓道：“你要告，总得等本府一个一个地审讯。”

    那马氏想的却和娇棠不同，听了这话，赶紧拉着女儿的胳膊，低声道：“你咋地了？还不快与我回去，咱娘俩赶紧将那些地契烧了的正经。”

    娇棠顿悟，也不吱声儿了。便又讪讪地在知府大人跟前跪下：“民女不想告状。民女这就回去。”说罢，她便站起来，拉着马氏的手，又急匆匆地走了。

    谦益在后看了直皱眉。他看了锦春一眼，见她瞪着马氏母女，握着拳，一脸愤怒难忍的样子，心里已经有了半个底。

    “升堂……”崔谦益换上官服，一拍惊堂木。见衙门里也无衙师，便叫来伺墨立在一边，替着撰写书文。

    “威武……”几个头戴黑帽身穿红衣马甲的差役，手执水火棍，各立一边。

    “堂下何人，报上名来。”伺墨开口了。

    “民女姓沈，名锦春，这告的人便是民女的舅母马氏……”锦春虽未带状纸，但口齿清晰，有条不紊，将自己五岁父母双亡，托与舅母抚养，后舅母马氏私吞了父母留与她的田产和房契一事，皆诉之公堂。