霍瓦尔德中将的北非军团司令部设在了原来的利比亚总督府，这里的黎波里最气派的建筑之一。梅尔津中校跟在中将的副官谢特中校身后，进了司令部的作战室里。霍瓦尔德将军正与几位将军站在地图桌前面聊天，听到副官的报告，他站了起来，并向一位身材矮粗的将军招了一下手。

    两位将军走了过来，“报告将军，帝国陆军第3师第一装甲旅第5坦克营营长梅尔津奉命向您报到！”梅尔津向两位将军行着军礼。

    “这位是斯泰特将军，克罗地亚第7师的师长。”他向身边那位身材矮壮的少将示意了一下，介绍说，“好吧，先到这里坐下！”霍瓦你德将军指了指靠着墙边的一排沙发，三人就坐到了沙发上，勤务兵给端上了三杯红茶。

    “路上怎么样？”将军开口问道。

    “很顺利，就是有点不太习惯坐船。”梅尔津回答。

    “嗯，第一次谁都不太习惯。”霍瓦尔德将军说道，“你的人员都到了吗？”

    “还没有，我和十几个军官是在接到命令后先坐驱逐舰赶过来的，全营人员大约会在明天才能抵达，但却没有装备。”梅尔津说道。

    “很好，我想你可能也听说了，克罗地亚第7步兵师将会改编成装甲师。”霍瓦尔德将军说道，“我需要你们尽快协助斯泰特将军把第7装甲师给训练出来。”

    “没有问题。”梅尔津站起来回答。

    “大概需要多长时间？”斯泰特将军问道。

    “可能需要半年。”梅尔津说道，他看到霍瓦尔德将军不经意地皱了皱眉头，于是又解释说：“装甲兵是个技术兵种，也许士兵们只用一个月的时间就能熟悉车辆，但战术配合和操作没有半年的时间绝不可能形成战斗力，将军。”

    “嗯，好吧，只能这样，看来我们需要把进攻计划向后推迟。”霍瓦尔德将军摊开了双手，有些无奈地向斯泰特将军说道。

    梅尔津跟着斯泰特将军来到了设在城外的克罗地亚第7师的驻地，目前已经有一些坦克和装甲车从港口那边被运了过来。训练场里正躲在车后乘凉的士兵们见到斯泰特将军从外面走了过来，连忙一个个站起身，跑到站车身旁，站得笔直。

    斯泰特见梅尔津的眼神停留在几辆坦克车上，于是手插着腰，半转身面朝着向他们立正的坦克兵，带着有些自豪的口气说道：“怎么，没见过吧？这些就是帝国最新研制的伊斯莱亚三型坦克，根据皇储的命令，非洲军团将会首先装备这种新式坦克。”

    “嗯，确实很不错。”梅尔津中校一边仔细观察着这些坦克的结构，一面说道。从外观上看，这些坦克比他之前所驾驶过的伊斯莱亚1913式坦克要大上一圈，而且履带也加宽了许多。它装备的坦克炮依然还是37毫米炮，但是肯定又加长了身管。根据他的估计，这样的车体全重应该会超过了10吨。

    “能把说明书给我看看吗？”他向一位手里拿着作战手册的坦克兵说道。

    “是，长官。”那名坦克兵慌慌张张将手里有些揉皱了的作战手册递了过来。

    梅尔津从那士兵手里接过说明书，打开后找到技术参数那一页仔细看了一下：车长4.86米，车宽2.42米，整车重量（不含弹药）11.2吨，乘员4人。发动机：斯太尔1915型v12柴油机，146马力，时速42公里（公路）/25公里（越野），行程140公里。武器：伊斯莱亚1914型37毫米42倍口径加农炮，一挺同步机枪，一挺车顶机枪。装甲厚度：正面15毫米，侧面10毫米，后部8毫米。

    “我们会有多少这种坦克？”梅尔津向斯泰特将军问道。

    “哦，让我看看。”斯泰特从上衣口袋里拿出一张编制表，在上面看着：“我们师一共是182辆坦克，118辆装甲车，24辆自走炮……这是什么东西？”

    “那是装在履带车上的火炮。”梅尔津说道，“这些火炮的口径是多少？”

    “唔……是75毫米。”斯泰特说道，“另外还有用卡车拖拽的重型火炮，编制是36门，其中有12门150毫米重炮。”

    “很强大的火力，这样的火力配置足以突破一个军把守的防线。”梅尔津说道，“我想步兵团也是用汽车来运输的吧？”