龙汉三十年的夏天，干旱无雨，酷热难耐。

    皇帝刘钧也早早的移驾北海，一面避暑一面围猎，同时召见漠南漠北以及西波尔等保留区的封侯们。

    自龙汉五年起，皇帝每隔三年就会移驾北海避暑围猎，大会北地诸侯。

    时至今日，大汉开国已经三十年，前所未有的鼎盛，远迈汉唐。但皇帝依然还有操不完的心，好在刘钧也懂得适时的放手，有内阁等几套班子协助，让他也能轻松不少。

    “好了，就这样吧。”

    刘钧在湖边站定，夏天的贝加尔湖蓝天白云绿水，巨大的湖泊吸收大量的暑热，犹如一个巨大的空调，凉爽的微风，清凉的湖水。现在刘钧每天都要到湖里游泳，年过五十的刘钧，解去衣衫后，露出那身时常锻炼保持的极好的身材。

    皇帝跳入湖中，开始畅游，早有一队侍卫也跟在旁边游着，不远还有两条龙舟跟着。

    内阁首辅黄宗羲看着皇帝已经游远，便对着岸边的几位同僚道，“今天就把陛下的旨意发出去。”

    “好的。”通政使笑着回道，“元辅今天不下湖游会？”

    黄宗羲抚着长须摇了摇头，“我这身子骨可不敢天天下水，而且也没这时间啊。”

    身为首辅，黄宗羲确实是日理万机，比起大汉皇帝可是要忙的多。皇帝每天只是听听简报，大事拿拿主意，而他这个内阁首辅，却是统领整个内阁，负责大汉帝国的行政运转。

    如今的大汉帝国，开国三十年，拥有十万里河山，五万万子民。疆域东、南、北三面皆扩张到大海边，西面也已经把扩张到了黑海东岸，把里海几乎变成了大汉的内海。

    在南方海上，曾经荒凉不见人世的新大陆天南省，现在也已经开发初具成效，拥有了三百多万人口，沿着东南海岸建立了三府九县。天南省已经成了大汉最大的羊毛产地，其矿产业也很兴盛，铁矿石、生铁供应量逐年提高。

    甚至在西波尔省的东面，隔着白令海峡的阿拉斯加，北美洲西海岸，南美洲等地，大汉这些年也通过与欧洲各国的贸易、商业贷款、战争借款等等方式，从葡萄牙、西班牙、荷兰、英国、法国等手里拿到了许多殖民地据点。

    帝国的扩张，是以往中原任何一个王朝都不曾达到的，甚至就连曾经的蒙古帝国，也不及今日之神圣大汉帝国。

    不过要管理着一个如此庞大的帝国，是非常辛苦的。

    黄宗羲今年就干满一届四年了，可他却觉得这四年首辅，却耗费自己绝大精力，他甚至都在考虑，自己是不是要继续再连任下一届。

    “里海南岸是绝不能放弃的，尤其是高加索地区，必须攻占。”兵部尚书张煌言道，这位开国时的小将，如今也成为军中的老将。三十年过去，他也从久镇西域，到进入中枢，退出了现役，成为了加武英殿大学士衔的兵部尚书。

    高加索地区位于欧亚交界处，这片位于里海、黑海、亚速海之间的连绵山区，向来就是个火药桶。星月教、十字教在这里并存，特殊的地理位置，更是让其成为各方争夺的焦点。

    而对于大汉来说，自从当年皇帝御驾西征，一战灭亡准噶尔，此后乘势西进，接连又将叶尔羌、希瓦、布哈拉、浩罕、哈萨克这些中亚小汗国灭亡，一直将帝国西疆推进到了黑海边上。

    高加索地区对于大汉来说，意义同样重大。帝国要控制住天山和葱岭以西的哈萨克草原和河中地区，就必须占据高加索地区。

    大小高加索山脉，加上里海、黑海，独特的山海形势，能成为大汉河中和哈萨克地区的天然屏障。

    大汉为了控制这些地区，这些年一直在西域用兵。

    大汉花了三年时间，彻底灭亡了准噶尔汗国。又花了三年时间，灭亡了言而无信占了吉尔吉斯却不肯如约交给大汉的谷地乌兹别克人，将费尔干纳谷地和吉尔吉斯地区纳入帝国疆域，并设立了大宛省和碎叶省。

    此后大汉又与布哈拉和希瓦争夺哈萨克草原。

    战争前后打了五年，先夺取了整个哈萨克草原的控制权以及鄂毕河、鄂尔齐斯河等沙俄交给准噶尔人的大片地区。

    此后，汉军攻入河中地区，希瓦和布哈拉向奥斯曼与萨菲求援。

    大汉与这些星月教联盟国打打停停，停停打打，前后七次战争，前三次战争灭亡了希瓦和布哈拉，后四次战争，则打下了如今的西部疆界。

    大汉进入高加索地区也有十年了。

    但高加索人的桀骜不驯也是远超出大汉预料的，自大汉军进入高加索地区起，就没有平静过一天。

    高加索的地形由两列东西走向的山脉组成。两山脉间有一山峡，两条河流分别向东向西流入里海和黑海。北山脉及其北坡通常称北高加索，居住着印古什、车臣、奥塞梯等民族；南山脉及其南坡又称外高加索，所居民族众多：有阿塞拜疆、亚美尼亚、伊朗、土耳其、库尔德人等。

    自古以来，高加索都是东西和南北往来的大动脉。它西揽黑海和地中海，沟通南欧、中欧、北非；东接里海和咸海，横贯西亚腹心；北托乌拉尔山，深入俄罗斯大地；南镇伊朗、土耳其、叙利亚、伊拉克，雄视中东。周边民族历来重视高加索，为争夺高加索长年鏖兵不断，就战争的密度和烈度而言，高加索地区一定是世界之最。

    历史上，亚述帝国、波斯帝国、马其顿王国、罗马帝国、阿拉伯帝国、蒙古帝国、奥斯曼帝国都曾染指高加索，并且把它纳入帝国版图。

    大汉在吞并了中亚的准噶尔、叶尔羌、哈萨克、布哈拉、希瓦等汗国后，也把疆域推进到了伏尔加河下游，此后与俄国和波兰先后交战，将原来土尔扈特人占据的伏尔加河下游接收后，又向西将顿河下游东岸也夺取了。

    汉军夺取顿河东岸后，紧接着攻入北高加索。

    在东面，汉军沿着里海南岸，夺取了那道紧邻海岸的山区地带，然后迂回到了外加高索，攻占了这片地区，进而把整个高加索地区纳入了帝国统治。