紫禁城。

    乾清门外，隆宗门内，乾清门前广场西侧，总理处堂院。

    总理处不是一个正式的官署衙门，是四顾命大臣辅政办公之所。因为顾命大臣在大明是头一回，因此新天子登基之后，便正式在宫内乾清门外设立了这处堂院办公，供四辅臣集中议事办公。

    这处厅堂也已定名总理处，为了代天子处政方便，以及保密所需，总理处特意设在了宫内而非皇城中。

    总理处厅堂过去就是乾清门，左右两边是皇帝的南书房和内书房，再往里就是内朝大殿乾清殿，也是如今新皇的寝殿。总理处设在乾清门外，方便皇帝听政。

    此时这个新挂牌的总理处厅堂里，摆着数个大铜盆，里面放着一块块冰块。八月中的紫禁城里白天还很炎热，可屋里摆着这几个大冰盆，立即让屋里清凉许多。

    厅堂里面，挨着北墙一溜四把黄花梨木圈椅一字并排。

    四位顾命大臣坐在上面，一个个都沉默着。在东西两侧，则各摆了一排椅子，左侧一溜长椅，前边坐着内阁除首次辅外的另四位大学士，往后面是以吏部尚书为首的大九卿，六位尚书加通政使、大理寺卿，左都御史则因是顾命大臣，坐在北面。

    在这四位大学士和八卿对面，则坐着的是几位大太监。坐在最上首的，是如今升任司礼监提督兼印太监的王承恩，他下首则是如今执掌东厂的东厂提督掌印太监王之心。再下面是司礼监的四名秉笔太监吕直、沈良佐、李凤翔、王应朝。再往下三个太监，则都挂着内臣提督衔，分别是禁卫大营内臣提督王德化、警备大营内臣提督刘文忠、卫戍营内臣提督唐文征。

    这九个太监，也是如今京中最有权势的太监。

    同样的，今天总理处列席的这二十五人，也是大明中枢握有最高权力的官员。

    坐在上面的周延儒其实心里很不满意如今这个局面，本来他堂堂首辅，崇祯在位之时，固然受皇帝掌控。但皇帝一死，他觉得他这个首辅就应当可以大展拳脚了，掌控中枢了，就如当初张居正那样。

    可结果却是现在有了这个总理处。如此一来。总理处就成了代天子执政的最高权利中心，内阁、六部和司礼监及五府，全都在它之下了。

    崇祯的遗诏中有四顾命大臣辅弼，赞襄一切政务的文字，因此总理处也就名正言顺的可以在皇帝亲政之前代掌一切政务。

    原来内阁大学士们不过是五品官。品级很低，可就因为后来有了票拟之权，可以审阅大臣奏章，并拟出意见呈给皇帝批阅，有代言之权，因此内阁一跃成为朝廷中枢。

    后来又有了司礼监批红之权，奏章太多，皇帝不能一一批阅。便在审阅内阁的票拟后做出同意或否决批复，并由司礼监秉笔太监代为朱批，甚至有时干脆就让秉笔太监代为批阅奏章。

    皇帝把自己的朱批之权。转交部份给了司礼监的太监，让之分担自己的负担并削弱掣肘内阁大臣。

    正是有了这票拟和批红之权，内阁大学士和司礼监秉笔太监才如此权势炽手可热。而现在总理处代天子理政，有了一个后阅的权力，正是这个后阅权利让总理处可以凌驾内阁和司礼监之上。

    周延儒缓缓开口，对着两面的一众内外大臣道，“如今天子年幼，尚不能亲政，我等四人受先帝遗命，顾命辅政。从今天起。总理处正式成立，以后规矩就得更改一二了。”

    “从今天起，内外朝臣奏章都要先经通政司登记后，送入司礼监文书房登记。再交司礼监呈送总理处交辅政大臣审阅。”

    周延儒开始向诸大臣申告新规则。原来是呈送皇帝，现在则改为呈交辅政大臣审阅。

    “总理处辅政大臣阅后交司礼监再转送内阁审阅，然后给出票拟。内阁票拟后再经司礼监转辅政大臣审阅，辅政大臣同意内阁的票拟意见后，交司礼监代为批红，然后转给司礼监掌印太监审核、盖印。如有违失不当之处。可驳回重批。”

    批阅奏章，这正是权利的体现，环环相扣，是绝不能轻心的。

    “司礼监掌印太监审核通过盖印后，奏章再发回司礼监文书房，进行备份。然后原折转内阁发六科。六科审核无误，则发六部执行。如有违失，可驳回。”

    这是精心设计的流程，一环扣一环。