柳夫人气得浑身乱颤，伸手指着王聿，嚷道：“我倒不知这世上竟有儿子替父亲心疼妾室的道理！”

    她转头对王锦堂冷笑道：“你们王家的规矩还真是叫人大开眼界啊！”

    王聿也没去看父亲的神色，紧接着又说道：“况且王妃处罚并无不妥，着实是妹妹言行失当。再者说，父亲也去找过王爷，却被不轻不重地顶了回来。我是王爷侧室的兄长，怎么好管到王府内院里去？”

    王锦堂重重地把茶盏放下，嘴里骂道：“你给我闭嘴！不知孝悌的东西，我怎么就养了你这个不孝子出来！谁给了你这样大的胆子，违逆着我的命令，倒跑去给梁瓒献媚！你母亲说得对，既然你都做到这个份上了，去帮你妹妹求个情又能少了你几分尊贵不成？当真是没心肝的畜生！”

    王锦堂一开口，王聿便一声不响地跪下了。

    柳夫人看着他狼狈的模样，心中十分得意。她又说道：“老爷，您也别生气了。二爷说了这么多，您还没听出来？咱家二爷是那铁面的包公，帮理不帮亲！”

    王锦堂着实被气得不轻，满屋子里都是他喘气的声音。王聿抬头看了父亲一眼，见他没有病容，便又低下头去，依旧直挺挺地跪着。

    柳夫人一面给王锦堂抚着后背顺气，一面说道：“你既然说你是兄长，不方便理会女人家的事。那我问你，你到底什么时候成亲？你娶了亲，妙言有了娘家嫂子，也能过去跟杨氏打打擂台，给妙言撑腰不是？”

    王聿听见说他娶亲的话，身子一僵，这是他眼下最不愿想的事情。

    王锦堂缓过一口气，不悦地道：“正说着这事，你又拉扯旁的做什么？”

    柳夫人附到他耳边，小声说道：“老爷您想啊，若是给二爷娶个知道您意思的人回来，也能时时在旁边劝着些不是？如今二爷年岁大了，您做父亲的话不一定听，可媳妇是日日在眼前，夜里一床睡的，天长日久，总是能听进去些好话吧。”

    王聿虽离得远，这番话也听了个十成十。他心中凄然，挺直了腰板说道：“当日父亲曾答允娘，叫儿子娶舅家表妹为妻，谁知后来父亲却又反悔。如今表妹都已为人妻为人母，儿子并不愿意单因为年岁大了，就仓促定下婚事……”

    柳夫人听见王聿说起表妹，连忙插嘴道：“你浑说什么呢？你舅家大表妹虽是去年出嫁了，后头那俩小的都还没定下呢！”

    她笑着对王锦堂说：“老爷，二爷这么些年总算是转过性子了，知道娶表妹的好处，明儿个咱们就……”

    一旁的王妙贞急急地叫了一声：“娘！”

    柳夫人回身嗔怪女儿道：“大人正说着话，丫头你嚎什么？”

    王妙贞跺脚道：“哥哥说的表妹，是先头大娘家的表妹！不是柳家的！”

    柳夫人这才回过神来，王聿一向称她为母亲，方才说的却是“娘”。这个娘自然不是自己了。

    她脸上有些讪讪的，见王锦堂白了自己一眼，又害怕惹王聿笑话，口中不服气地辩道：“一样都是表妹罢了，她卢家的表妹就一定比我们柳家的好？”

    王聿前两日才从开封府回来，一路上风餐露宿，日夜兼程。等到了金陵，先是在梁瓒那里受了客气而疏离的款待，又得了父亲一顿责骂，心绪已有些压抑。

    昨日一场酒醉，非但没能帮他纾解郁气，还因为看到萦绕心间的宣惠而变得更加烦躁。

    柳夫人听到王聿说“舅家”，就理所当然地以为是自己娘家，这让王聿心伤不已。这王家宅院已纯然是柳氏的天下，自己母亲所占的位置，不过是祠堂里的那小小一块牌位。

    这所有的情绪聚集在一起，让他觉得前所未有的憋屈。自己堂堂七尺男儿，射御韬略都是好手，为何竟把日子过成了这个样子？不但自己束手束脚地活着，连带着母亲也被人刻意忽略了。

    他腾声站了起来，面无表情地说道：“既然表妹都是一样的，那么，父亲当年瞧不上卢家表妹，柳家表妹自然也入不了父亲的眼。母亲还是写信去劝劝柳家人，莫耽搁了给两个表妹定亲，别如大表妹一般赖到二九年纪才匆匆忙忙抓个人嫁了出去！”

    说完，他端端正正给王锦堂行了个礼，甩开袍角，大踏步地走出门去。

    正房内远远飘过来几声吵闹，“……卢氏性子弱些，也没像你这般蠢相！”