夫妻两心神不宁地用过饭，杨夙回书房闷了一晚上，次日着人送了封书信去承恩公府。

    等过了几日，好不容易候到休沐，杨夙一回府就寻了孙氏来，问道：“你与护国公府上的老夫人素日有无往来？”

    孙氏愣了一下，面露难色。

    她原与杨夙均是金陵人士，杨夙取了进士之后，两人方才进的京，与护国公府这般世居皇城的功勋世家少有交集，平日里便是三节两寿也不见得会互相走访。

    杨夙见了她的神色，也猜到了几分，他不禁面露薄愠。

    自己这个妻子一向是最醒目不过的，怎么这次如此不晓事。他只好点破道：“我昨日在宫中遇到了护国公府的周延之，他比妙芳只大两岁，虽是身上没有一官半职，说话做事却稳重得很，你看看能不能跟护国公府的老夫人搭上关系，让妙芳同他见一见。”

    孙氏脱口而出，“前日在徽园才遇上了护国公府的女眷，怕是恰好被他们府上的姑娘家碰上妙芳与世子相看。”

    杨夙惊诧至极，失声道：“怎么会这么巧！”

    孙氏的脸涨得通红，只好将本来待要瞒下的事情与杨夙细说了。

    徽园中相看的事情成与不成，虽然不为她所控，但是在见面过程中被其他人撞破，却说得上是她这个做安排的母亲失职了。

    杨夙忍着恼意听完了孙氏的话，多年的养气功夫似乎白练了，几乎要抛开斯文的外壳破口大骂。他指着孙氏的鼻子，咬牙道：“你，你啊！”

    孙氏满面通红，垂着头任由他斥责。

    杨夙平复了下呼吸，好容易才忍住了继续骂人的冲动，吩咐道：“这几天你把熟悉的适龄未婚男子列个单子给我，咱们好好给两个女儿挑好夫婿。”

    居然这么急！

    孙氏惊讶地抬头看着他。

    杨夙几乎又想骂人了，他怒道：“你以为我想管这些吗？张奉直前些日子给我来了书信，说要给他的次子求娶我们家妙芳，我哪里敢将女儿嫁与张浚！那厮整天围着皇帝转，唯恐别人不晓得他有多想做拥君之臣，若是与他结了亲，这不是在我身上贴了张‘帝党’的纸吗？不赶紧将女儿都定了人家，我怎么好回绝他！”

    窗外，杨妙芳捂着嘴，震惊地听着屋里父亲怒气冲冲地训斥母亲。她左手还紧紧攥着两本书，本来是想将这难得的孤本偷偷送进来，讨父亲一个夸赞。她咬着唇小心得退了出去，门口看守的婆子见她才进去又出来，却不敢多问，目送她带着候在门口的丫头们匆匆远去了。

    转眼到了清明，周延之得了假，提前给几户人家下帖子，邀了诸人一同去郊外踏青打马球。

    许芸收到许近泽的知会，在家里发起了小脾气。

    “喊上我做什么，又不熟，就是个给她们凑数的。”

    她不敢当着母亲的面抱怨，只好私下里同关系亲密的二哥许近庭嘀嘀咕咕。

    许近庭准备替妹妹出头，“你不想去就不要去好了，这有什么大不了的。你要是不好意思，我替你去与大哥说。”

    他说着就要起身去寻许近泽。

    许芸连忙将他拦了下来，“你急什么，见风就是雨的。”

    许近庭莫名其妙。

    “我也没说不想去，就是觉得有点不得劲。”许芸瘪着嘴将元宵夜去仁和酒楼的事情与许近庭说了，又道：“以前你们喊他出门，跟要了他的命一般，如今人家一叫，他颠颠地就答应了，还把我推出去做脸。”

    许近庭却不觉得有什么，只当时长兄新交了朋友，一同出去玩而已，他笑话许芸“想得多”。

    许芸十分着恼，跺着脚道：“你晓得什么！若不是那天我听到娘同祖母在说大哥的婚事，我也不会想这些！”

    许近庭愕然，“娘亲与祖母要给大哥说亲？他们怎么会当着你的面说这些？”他若有所思，不一会儿就露出了一个坏笑，“好你个芸娘，想不到你小小年纪，还学会包打听了。”

    许芸“哎呀”了一声，红霞飞上了双颊，道：“你胡说什么，我在里间睡着了，她们一时不察，才说起来的，关我什么事。”

    许近庭却不放过她，“快说说你听到什么了？祖母她们要给哥哥说哪一家姑娘，漂不漂亮，是活泼还