周少白一惊，差点一屁股坐在地上。

    这消息如此突然，他心里又惊又喜，不知如何是好。

    “妹子，此事当真？”周少白忍不住咽口口水，开口发问，声音竟有几分颤抖。

    “当然当真，我清白之身，岂能用婚约这种事开玩笑？只是……”

    周少白急急追问：“只是如何？”

    秦紫苓却慢慢说道：“我七岁那年，我母亲告诉我，说我秦家与周家有婚约，周家公子现在去了溪云山修道，十八岁时下山回家，到那时，便要成婚。那时我年纪尚幼，自然是不懂。等到了十三岁时，明白得多了些，心里是一万个不愿意。”

    周少白心里一沉，秦紫苓继续说道：“我时常想，我连那人长什么样子，是黑是白，是丑是俊，是高是矮都不知道，人品是善是恶，学问是高是低，这些一概不知，等他下山，便要嫁于他了？”

    “所以我时常缠着我爹娘，说要解除婚约，我爹为此还曾大动肝火，打过我几次。我娘时常劝我，说数千年来，普天之下，女子都是这么过来的，父母之命媒妁之言，不可违背。尤其是有婚约在身，倘若违约，更是为人所不齿。我娘怜惜我，不想我再被父亲打骂，劝我要认命，学乖一点。我这人吃软不吃硬，不想见娘亲为我伤心落泪，就暂且答应了她。”说道这里，秦紫苓俏脸粉红，不敢看向周少白。

    她接着又说：“去年，年关刚过，我娘亲……不幸染上恶疾，我爹想尽办法，却依然回天乏术，我娘……就去了。去了之后，只隔月余，我爹就娶了他在青楼的一个相好的女子。这个女人自从来到我家，一直看我不顺眼，对我经常打骂，叫我深夜进山砍柴，腊月挑水洗衣，比丫鬟还不如。”

    周少白一听，原来秦紫苓也受尽欺凌，不禁心里疼惜不已，生出许多同病相怜的爱怜。

    “我爹非常宠爱她，再加上她给我爹怀了个儿子，于是我爹也不再管我，任由她欺凌。直到一天，连州城外兴元堡镇远将军打猎时被猛虎咬成重伤，军士们将他送入我家救治，于是他在我家一直住了一个月，我爹才将他从阎王殿拖了回来，治好了他的伤。谁知道，他伤好回府之后，居然……居然派人送来聘礼，说要纳我为妾！”

    周少白禁不住咬紧牙关问道：“然后呢？”

    “我爹一开始是回绝的，说小女已有婚约在身，不能给将军为妾。但是，那个女人，一直给我爹吹枕边风，说若我进了将军府，我家定然能借着将军府的东风，尽享荣华富贵，将来我那个同父异母的弟弟，也能有个好靠山，比让我嫁给药材商的儿子要划算的多。于是，我爹听信了她的话，收下了将军府的聘礼，还派人去周伯伯那里，提出解除婚约。周伯伯不敢与将军府作对，便答允了。”

    周少白气得大声喝道：“怎么能这样！”

    秦紫苓不搭理他，继续说道：“那个将军在我家养过伤，所以我见过他。他头发胡子都花白，比我父亲年纪还大，家中妻妾成群，听说他最小的孩子，也有二十岁了。我是十二万分的不愿意。但是，我爹已经收下聘礼，甚至已经订好了我入府的日子，就在，五日之后。”

    仿佛被一个晴天霹雳砸中，周少白呆若木鸡，眼睁睁看着两行清泪再度从秦紫苓眼中滑落。

    “不可以！秦家妹子！紫苓！绝对不可以，你不能嫁给那个糟老头子，毁掉你一辈子！”周少白回过神来，不禁紧紧抓住秦紫苓双肩，边晃边喊。

    “我自然不会嫁给他！”秦紫苓点头，眼神中很是决绝，“我贴身藏了一把刀，如若我爹逼迫于我，我宁死不从。我爹知道了，很是发愁，怕我在将军府自尽，惹得将军怪罪于他。又是那个女人，出了个主意，要让我自愿嫁过去。她知道绛珠草是极其稀有名贵的药草，素有‘一两草，千两金’之说，于是便和我爹商议后找我，跟我约定，若我在五日内，就是嫁过去前能采得五两绛珠草，就把聘礼退还将军府，免除这约定。”

    周少白一愣：“难怪你一个人晚上还要进山采药，却原来是被逼迫的，秦家妹子，这不可能，且不说要采得五两绛珠草难于上青天，就算你采到五两、十两，哪怕二十两，照那女人的秉性，她肯定会毁约，依然会逼迫你嫁入将军府的！你万万不能信她！”

    秦紫苓点点头：“这个我自然知道