汴洛会战后，乾朝仅有的可进取之军也已败亡，天王教一改散兵游勇之势，在白莲生筹谋下，东进青鲁、西塞函关、北攻晋阳，此后形势颠倒，天王教已大致掌控北方局势，乾朝已经苟延残喘。

    反观南方，在国师冯华真人大有作为之前，巴蜀、湖广都已是匪乱遍地，其中有些声势浩大的匪帮更是有修行人相助，甚至连九州十二宗门都会出手诛杀这些凶首。

    但修行界一般不会主动干涉世间乱局，就算诛杀有道法修为的匪首，匪乱形势并不会得到根治，根本原因还是归咎于乾朝治御出了差错。

    楚国帝君楚江卿出身一般，家庭是湖广之地的农户，有几分薄瘠水田，据祖上是书香门第，可是几代之前已然衰微，不过楚江卿的家教还属严格，至少他本人并无陋习恶行。

    楚江卿父母早逝，在料理完丧事之后，楚江卿本人大病一场，可能就是因此番变故，此后性情大变，仿佛变了一个人，再卖了自家祖产之后，楚江卿做了一件跟洪金田一样的事——寻仙访道。

    自红山议会后，修行各派行走俗世大多不会公然展现道法玄功以惊世骇俗，指凡夫入门修行只看缘法，不会强求故作。不过这也无法阻止世人有寻仙访道、志在烟霞之心，楚江卿如此作为很是寻常，尤其是世道昏昏，难免让人生出远世之心。

    不过楚江卿运气比洪金田好一些，他亲眼见识过一个叫做伏虎门的修行门派，还跟伏虎门人有过一番结交，可惜的是，楚江卿本人固然悟性超凡，却无修行道法的上乘资质，光是静养摄心的门槛都过不去，连伏虎门的尊长也连连叹息。

    楚江卿失望下山，之后的经历就比较奇怪了，他先是到了九江城中当了泥瓦匠的学徒，后来又学了酿酒、裁缝、木工……总之以楚江卿的悟性和天赋，这些俗世手工对他来几乎是过眼便通，可是他却没有在任何一行中停留太久。

    往后的几年中，楚江卿开始在湖广各地游历探访，也不是过去的寻仙求道了，而是游走在城乡各处，探问的都是一些普通俗世中的零碎琐事，譬如每家每户圈养牲畜多少、每年产粮几何、各地财货来往沟通等等。

    这些作为看似毫无意义，甚至以楚江卿的交游手段，能够直接进出官府衙署翻看经年卷宗，不因别的，当年湖广吏治早已荒废，楚江卿所求的也不是什么机要隐秘。

    然而到了后来楚江卿挥军横扫湖广之时，众人却发现楚军对哪家哪户、哪座城池财货储粮多少几乎了如指掌，而且行军进击无不是守卫驻防薄弱之处，楚王义旗过处宛如鬼神，甚至在乡间传出楚军乃阎王鬼卒的话来。

    但这些都不是真正的神奇之处，在楚江卿四处交游的那几年，他也与不少修行人有过来往，凭话术机锋与言谈魅力，问出了不少道法修行的要关窍，后来更是凭一己之力编出了一卷修行典籍——《星河万世诀》。

    这卷典籍听起来就像是三流修行门派的传世法诀，而且出自一介凡夫之手，又怎能让修行人真正信服修行？更何况写出此卷道法的楚江卿，他本人并未有半分道法修为。

    楚江卿也知此法未经实证，于是拿给了当年结识的伏虎门，让他们参悟修行。伏虎门当作此为玩笑之举，众人当然一笑了之，并没有刻意讥笑楚江卿，而是一番安慰。

    但不料这卷《星河万世诀》被伏虎门中一名杂役所得，他依照其中所修炼，短短几年间精进神速，在不为人知的情况下，已经超越了伏虎门上下。

    这名杂役没有正经名字，在卷走伏虎门中多年珍藏的各种天材地宝、灵丹妙药后，脱身离去，改头换面给自己起了一个名字——孙子航。

    孙子航下山后没有忘本，直接找到了楚江卿，直言自己凭《星河万世诀》修炼有成，二人相见深谈良久，一拍即合，都打算干一番大事业。

    不过楚孙二人并没有直接举旗起事，而是探访了当时湖广一带的乱军匪帮之后，找到了一伙适合两人发挥的阵容，当时那帮乱军的头领姓秦，正好要为膝下独子秦飞鸿延请西席教师，楚江卿就是那时候上门的。

    楚江卿不仅教秦飞鸿识文断字、圣人文章，还包括经世济民、天文地理这些看似不相干的知识。而孙子航则更干脆，直接指引秦飞鸿修炼《星河万世诀》。

    也就是在这些年，楚江卿跟秦飞鸿的族亲、家将来往结交，纵横捭阖间，将