半个月，梅英带卫队走遍二十二家标队，以帝国郡主身份，剖析学兵面临的困境，真诚地表达歉意，几万人受她连累，这场战争难以建功立业。

    能从标营脱颖而出，各家领队无不心思灵敏，凌波兵变，郡主掌握军权，自然不甘心任人摆布，在困境中僵持能保住性命，但做为主将没有战功，往后军营生涯注定惨淡，跟随郡主有危险，她若失势必遭牵连，可成功后荣华富贵不请自来。

    “殿下，积翠关前，标队立誓追随您，入住三河湾，进退别无选择，此生荣辱全凭您心意。”

    人的命天注定，郡主身在凌波标营，民部战斗序列，积翠关非主战场，却从全国调遣二十家精锐标队，其中深意不言自喻，带队来到积翠关城，除了跟随郡主再无出路，大多数领队权衡后表态。

    “殿下若有所命，学兵万死不辞，绝不容乱臣贼子阴谋得逞。”

    那名曾请求觐见郡主遭温轻柔婉拒的年轻领队，听过梅英解释毫不犹豫地跪倒宣誓忠诚：“标下三代皆是学兵，爷爷战死，父亲伤残，太子殿下亲笔赐匾满门忠烈，破格授予爵位，荣耀出自皇家，性命交给郡主，请让我率标队为全军先锋。”

    梅英眼角泪珠滴落，双手搀扶起领队，含泪询问道：“标长兄弟几人，可曾成家，有否子嗣？”

    “禀告殿下，我兄弟二人，大哥在家照料父亲以尽孝道，我自幼进入童营，曾立誓以战功赢取爵位，边陲不宁何以成家！”

    “边陲不宁何以成家。”

    梅英一字一顿重复一遍，帝国从未亏待童营，学兵的忠诚更未让皇家失望，祖孙三代非死即残，而今愿为前锋，有此志向何愁功名富贵，可她又怎忍心压给重担，高垣侦察是没有发现敌踪，可兵无常势，万一遭遇埋伏，先锋标队凶多吉少。

    “殿下，为国战死是男儿本份，请您成全，将先锋的荣耀授予我和标队。你们可否愿意？”

    “为国战死，死而无憾！请殿下成全。”

    军帐中，五名巡长一名亲卫队长，六人齐刷刷跪倒，眼巴巴望着梅英，眼中没有对危险的恐惧，充满对荣耀的炽热，什么样的将带什么样的兵，这家标队多的是忠诚和热血。

    “此行主要任务是筑城，若无意外无仗可打，你和标队充当先锋有些屈才。”

    “殿下！”

    领队和属下军官听出话中含义，先锋的荣耀就要从手边溜走，不甘地望着梅英，却见她抬手擦去泪痕，神色庄重语气严肃。

    “筑城需征调大量工匠，材料千里运输，敌人坐探若将消息传回去，我们有可能功亏一篑。欧阳标长，我以帝国郡主身份，命令你率队为全军后卫，截断草原与积翠关的联络，除了运输队，任何人不得通过防区，允你便宜行事，有权将可疑人员就地格杀。”

    “属下领命，即刻派骑兵巡察，只是草原宽达近千里，标队兵力有限，恐难彻底隔绝。”

    梅英点头赞许，有热血而慎重，欧阳轩是个将才，闻言低声解释道：“翔云郡王会配合行动，借故封城阻止人员流动，你们主要任务是拦截走私商队，让他们无法与草原部落交易，所需物资不得不从我们这里交换。”

    “釜底抽薪，郡主布局高明，属下情愿做这后卫队。”

    “不光是你，我会再安排四家标队，你们每家防守二百里应该不难。切记，防止消息外泄是对外借口，主要目的是不让一针一线流进草原部落，从经济上彻底困住，最终迫使他们屈服。”

    梅英巡视标队，根据各家表现，或安排护送运输队，或命令去假扮马匪拦截商队，或分出人手去寻找草原部落，十几天马不停蹄跑下来，将二十家标队安排得妥妥切切。

    态度暧昧的翔云郡两家满编营，心知已被郡王收买过去，眼下正要他配合，只能权且记下，待日后彻底整肃，不料昨日领队持郡王亲笔书信前来，表态愿做先锋，郡王信中没有明言，一家领队传他口信，自此绝不插手标营事务，请郡主传话民部另行任命管事和教官。

    梅英初始不明底细随意应付过去，待高垣说过风云城与卓越有约定，才明白是卓越说服郡王让步。

    这是一场交易，翔云郡王从标营收手，换取未来女王不削藩的承诺，短期内双方互利互惠，但却违背皇家长远规划，削藩是老国王念念不忘的丰功伟绩，若是知