一座座高宅大院朱门紧闭，大红灯笼在风中摇晃，似在怀念昨日光彩，偶尔有人进出，无不来去匆匆。

    “繁华依旧在，人去客不来。疏梅戏残雪，谁知个中味。”

    高墙内，积雪轻掩青翠，风吹来，化作满园琼花，须臾绽放，芳华不输寒梅，三尺青锋绕身旋转，一树红花点点飘飞，待抛剑举起酒壶，梅花雪花交织成迷蒙的幻境，饮酒的青年去小亭拿起书卷。

    老军政大臣失势，京都温府顿时门前冷落车马稀，温家嫡系早回了封地，只留下几家旁支守护祖宅，国王旨意传开，开国公侯纷纷离京，温府子弟无人愿意呆在京都，恰此时温轻寒外出游学归来，留守责任自然便落在他身上。

    “少爷，有客来访。”老管家说时收起酒壶，温轻寒涩然一笑：“温伯，我不是说过，除非姐姐传信来，谁也不见吗？”老管家边递名帖边叹气：“少爷离京数年，小姐哪知你何时归来，待天气暖和些，就去凌波城接回小姐吧。”

    “一袭青袍半壶酒，满园红花自剑舞。春来飞燕觅旧巢，七分欣喜三分闹。”

    “姐姐！温伯，快让人收拾厅堂，我去迎客。”

    温轻寒扔掉书册就往外跑，路过雪地中长剑时脚尖一挑，雪花中亮起一道青色弧线，不偏不斜插进三丈外悬挂的剑鞘。

    “乌云，关在梅英府中半年多，闷坏了吧。”

    温府大门外积雪盈尺，一人一马在雪地嬉闹，战马不时抬蹄，将雪团踢向主人，高垣边回击边整理，黑色学兵服如同绣上朵朵白花。

    “带你出去，跑起来就不想回城，多少次害我在野外露宿，让师姐打梅英骂。”

    碗大的白蹄抬起又落下，却没将积雪踢飞，乌云过来用头蹭掉高垣背后雪团后，在他正得意间昂首一拱，高垣轻飘飘飞出，落地时皮靴入雪不足半寸，乌云还要闹，他连摇手身子晃动，衣服上再无半分雪痕，方将乌云牵到石桩拴好，温轻寒已迎出门来。

    “校尉好兴致、好武艺，请——”

    “温兄迟来些，会更可惜府门前大好雪景。”

    名帖上既无官职更无姓名，却让人一眼看出身份，高垣暗道令狐清果然没说错，温轻寒绝非池中物。有意不让人清扫门前积雪，不料让高垣一语道破用意，温轻寒更添几分兴致。

    一杯热茶喝去三分，高垣笑道：“温兄好耐心，真不想知道教官近况？”温轻寒也笑了：“校尉正要告诉我嘛。”

    “我宁愿去战场冲锋，也不想与文人斗心机，你赢了。”高垣放下茶杯，将温轻柔现状简单告知，温轻寒笑了：“校尉为何不提草原战事？”

    “各有苦衷皆身不由己，其间详情你大可去书场品茶细听，要远比我说起来精彩。”

    “既如此，校尉可有兴趣，去书场听听旁人评说。”

    高垣唯有认输：“温兄，你既然猜出来意，又何必为难我呢？”

    “校尉为难？呵呵，话说反了吧。”温轻寒说时招手，吩咐进来的杂役：“贵客临门，去让人准备酒宴。”杂役站着没动，目光看向高垣，依礼节该告辞了。

    “今日走，明日来，大不了陪你去书场。”

    高垣起身告辞，温轻寒含笑送客：“方才既不愿去，何必再徒然往返，刑徒恶奴自成一营，校尉如有空，轻寒随时恭候。”

    目送高垣牵马离去，温轻寒嘴角上挑脸有笑意，老管家在旁问道：“少爷，他还要来？就不怕受牵连嘛。”

    “温伯，他如独自来，不必再通传，直接迎进厅堂，若是跟有亲卫，只推说我不在家。”

    远离温府后高垣翻身上马，很快融进迎接节日的人流中，公侯离开京都，街道上更加热闹，平民百姓忙于置办年货，战争将来临的消息还未曾扩散到民间，朝堂官府又是另一番忙碌。

    “拿去，李长弓调令，快滚吧。”

    军政部考功司，以前凌波标营总教官，如今考功司长官，华森硕大的案桌上好几堆卷宗近尺高。

    “总教官，你给调配司打个招呼，让别给我派过去一群没见过血的军官。”

    “调配司在五号院，郎中姓南，外号难说话，你要够胆就去找。”

    赖在公事房还要纠缠，几名校官走进来，怀中全是厚厚的卷宗，高垣都为华森烦恼，天天爬在公文堆中，是武