叶蓁回宫的希望彻底破灭，自是一改“善良柔弱”的作风，变得强势起来。她深知若是连赵家都立不住，天大地大，便再也没有她的容身之处。叶家人已经死光，只剩下她和叶繁。原本若是笼络了对方，也算一大助力，却没料赵陆离斥她与明芳犯了口业，坏了关素衣名声，早已经双双打发到沧州去了。

    叶蓁左思右想，只得作罢，趁关素衣和赵陆离都不在家，便给老夫人下了点药，让她卧病在床无力管家，然后一面打压女儿，一面利用儿子，飞快掌控了赵府上下，召回了陪房。

    她已然将关素衣辞退吕先生，把继子送入破旧私塾的事宣扬出去，再示意被撵走的几名陪房潜伏于门外，只等今天关素衣归家就扑上去，拦住她吵闹，将她霸占原配嫁妆的事大肆宣扬一番。双管齐下，关素衣必定会被打蒙，再来与她商谈立平妻之事便容易得多，日后下点绝育药或是别的什么，这赵府终究还是她的地盘。她有儿有女，没了夫君宠爱又何妨？

    但设想终归是设想，总是未能如愿以偿。几名陪房等了整整一天都没等来关素衣，却被出门闲逛的赵纯熙撞见，立时揪进府内审问，这才有了目下这出。赵纯熙气得浑身发抖，与继母对视之后更觉羞愧。

    然而所有的解释，都被门房的一句话堵死。和离，终究还是走到这一步了。

    白福跟随关老爷子等人走进来，手里捧着一卷圣旨与几张文书。未免夜长梦多，他谨遵陛下口谕，先行去官衙改户，如今关夫人又变成了关小姐，来赵家走这一遭不过为了知会赵陆离一声，顺便把关小姐的嫁妆带回去。

    因和离并非好事，关家不欲张扬，来得悄无声息，把等在外间，本打算与关夫人好好理论一场的吕先生吓得够呛，连忙捂脸遁走。

    &人你好狠的心！”赵陆离接过一应文书，颤声道，“就算要和离，你也该提前告诉我一声。”

    &以为你早该猜到了。”关素衣冲叶蓁伸手，“我要走了，让我抱一抱小怀恩并不为过吧？”

    &是当然。”叶蓁把孩子递过去，却没料刚入她怀中竟哇哇大哭起来，无论怎么摇晃诱哄都不见好，竟似撞了邪一般。

    看见孩子通红的鼻头，关素衣十分不忍，只得依依不舍地退回去，讥讽道，“难为你连一个孩子都费尽心机笼络，叫他习惯了你身上的味道。罢了，怀恩是二房嫡子，你定是不敢苛待，我也走得放心。”

    孩子到了叶蓁怀中，果然轻嗅几下便止住啼哭，缓缓入睡。不过三个月，赵家就面目全非，人变了，心也变了。关素衣能放下赵怀恩，却放不下木沐。赵怀恩对叶蓁有用，木沐可是半分用处也无，怕是会像当初那般，被丢弃在角落无人照管。她今天可以什么都不要，不能不要木沐。

    正想到此处，就见木沐迈着小短腿从门外跑进来，绕过面色难看的叶蓁，扑入义母怀抱，小脸蛋埋在她裙摆里左右蹭了蹭，奶声奶气地道，“娘，大伙儿都说你要走了，把我也带走好不好？我只要娘和二婶，不要叶夫人。”

    &娘今天就是来接你的！”关素衣一把将木沐抱起来，紧紧压在怀里。木沐也是她亲手救回来的孩子，是她不能推卸也不忍推卸的责任。

    &陆离，我们谈一谈？娘，您去帮我收拾东西，整理嫁妆，顺便去看看老夫人，方才听管家说她病了，若情况严重的话您就用我的帖子去请太医，切莫耽误。祖父，爹爹，你们在此处等我，我去去就来。”

    她把木沐交给金子和明兰，与赵陆离去书房密谈。

    &要木沐可以，除非你留下。和离了还能再嫁，左右不过多举办一场仪式。”赵陆离已经完全冷静下来，并且显露出一丝决绝。

    关素衣知道他已抓住自己软肋，此时定不会轻易放手。然而得知太后赠送版画一事，她似乎领悟到一种技巧——再强大的人，也会存在最脆弱的一根心弦，只需掐准它并狠狠使力，就能轻而易举地操控对方，胁迫对方，甚至摧毁对方。

    &陆离，木沐是你什么人？你还在乎他的死活吗？”她慢慢去捏这根心弦。

    &沐是我同袍之子，亦是我的义子，我对他视如己出，当然在乎他的死活。”

    &既在乎他的死活，就该把他交给我，不要为自己再添一桩罪孽。”

    &道我把他留下就是不顾他的死活吗？素衣，你把赵家看成什么？龙潭